- Аманда? – Отозвалась она. – Женщина кивнула, притаившись в темноте салона.
- Садись, мы тебя подбросим.
«Мы?» - Мелькнуло в голове у девушки. Но что-то заставило ее повиноваться и без лишних вопросов сесть в машину. Салон, как и сама машина, выглядела дешево, если не сказать злачно, сидения обиты обшарпанной светлой кожей. В воздухе запах дешевого мужского одеколона сливался с женскими духами, но совсем скоро глаза Натальи заслезились от мутной пелены табачного дыма. Водитель обернулся на пассажирок, между его пальцами белела сигарета. Наталья закашлялась и отвернулась. Водитель обратился к Аманде:
- Куда вас доставить? - Наталья сразу отреагировала:
- Прямо, потом первый поворот за церковью.
- Меня как обычно. – Аманда ответила с полным безразличием, закинув ногу на ногу. – Машина тронулась с места. Наталья с опаской поглядывала на свою спутницу: ярко накрашена, волосы с проседью растрепались, вились, как попало. Казалось, за один вечер она побывала во всех притонах города. Ее голос, прозвучавший, словно скрипучая телега лишь больше убедил Наталью в ее странных догадках:
- Думаешь, откуда я могу ехать так поздно, такая размалеванная? – Наталия пожала плечами. – Разумеется, не стану я тебе все это рассказывать, дам волю твоей фантазии. – После чего женщина расхохоталась. Наталья пожалела, что сэкономила на такси. – А ты в клубе отдыхала?
- Да, - затем с некоторой долей сомнения все же решила добавить: - Мы собрались там всем классом – и говорили об…
- Амрише?
- Да, он ней.
- Вам что больше делать нечего? – Она с возмущением и явным непониманием посмотрела на девушку. Наталья на мгновение опешила, однако быстро собралась:
- Но я же вам уже говорила, что собираюсь поступать в колледж на факультет журналистики, а для этого необходима хотя бы одна публикации в газете. И, на мой взгляд, проблема Амриши заслуживает того, чтобы обратить на нее внимание, - хотя, - потупив взор она добавила, - мой класс с этим не согласился. Очень жаль. Я хочу написать статью о том, что с ней произошло. Сейчас собираю информацию у ближайшего окружения Амриши. Честно признаться, я надеялась и на вашу помощь тоже…- Повисла недолгая пауза. Неожиданно Аманда встрепенулась, обратившись к водителю, который на полных парах мчал по центральной улице.
- Сверни налево. – Наталья встревожено высунула голову из окна – ведь до ее дома они еще никак не могли доехать. Аманда, словно прочтя ее мысли, сразу поспешила ее успокоить:
- Домой ты еще успеешь. – Затем добавила, чуть понижая тон, - есть разговор. – Наталья замерла на мгновение, затем, не сводя глаз с женщины откинулась назад:
- Вы же наотрез отказались говорить об Амрише. Что же заставило вас передумать? – Аманда не ответила, и лишь, после того как они остановились у одной из автобусной остановки, напротив клумбы, пестреющей всеми цветами радуги, женщина вытащила из лакированной сумочки пачку Уинстона и предложила Наталье, та, наотрез отказалась. В следующую секунду ее взгляд оказался прикованным к водителю, который вышел из машины, затем, заглянув в окно, коротко предупредил, что заглянет в бар, чтобы опустить кружку или две пива, затем, получив согласие Аманды, скрылся из виду. Наталья почувствовала, как миллион мурашек пробежали по всему телу, она вжалась в сидение, тоскливо вглядываясь в тени качающихся деревьев за окном.
- Ты не торопишься? - Снова встретившись взглядом с Амандой, девушка обнаружила, как женщина делает глубокую затяжку и в следующее мгновение стряхивает пепел в окно. В нос снова ударила струя едкого дыма, Наталья с трудом выдавила несколько слов:
-Может, начнем, раз уж мы сделали остановку.
-Что ж начнем, надо же когда-то выговориться. – Она вздохнула и резко отвернулась, словно во что бы то ни стало старалась спрятать набежавшие слезы. Только тогда Наталья поняла, что Аманда пьяна, она испытала смешанное чувство отвращения и нечто похожее на любовь. Вероятно, что-то подобное испытывает на смертном одре грешник- миллионер к опустившемуся бродяге, отсыпая ему пригоршню золотых монет, зная, что если он поможет бедолаге, ему отпустят все его прегрешения и на том свете он непременно попадет в рай. Наталья не могла не знать, что откровения Аманды – слишком ценны, без них ее статья не более чем домыслы, догадки, всего лишь теория.
-В том, что случилось с Амришей всем, разумеется, легче всего обвинять меня, - что же за мать такая, которая даже не заметила растущий живот у родной дочери?