- Приветствую армию Наема! - провозгласил Старейшина.
- Приветствуем Мудрейшего Старейшину Бондаренко! - хором ответил на приветствие зал.
Юрий Иванович нисколько не изменился за последние пять лет. Все те же соломенного цвета волосы с лысиной на затылке, все те же улыбчивые зеленые глаза, неторопливая речь и плавная жестикуляция. Добавилось пару морщин, да и те можно было разглядеть только на экране монитора.
- Как вы уже знаете, на сегодняшней лекции речь пойдет об энергетических достижениях Ордена Единства. Вам известно, что разработками занимается пока только два научных отдела: Храм и ТОПР. Если у кого из присутствующих есть идеи, достойные нашего внимания - мы готовы их увидеть. С реализацией мы поможем вплоть до организации исследовательского центра. Именно так возник ТОПР, организатор которого, наемник Кусум, предложил собственную схему единого автомата, разработанного на основе АК-74М. Окончив разработку стрелкового оружия и снаряжения, ТОПР занялся танками, для которых придумал дешевую и эффективную силовую установку, соединив мой вечный двигатель с генератором переменного тока. Перспективы открылись огромные. Мы начали строить машины и вертолеты, оснащены этой установкой, планируем построить корабли и подводные лодки. Но для истребительной, штурмовой и тактической авиации эта установка непригодна. У нас также имеется древний внеземной источник энергии, принцип действия и устройство которого нам удалось изучить и воспроизвести. Но он чрезвычайно дорог, при изготовлении этого источника необходимо строго соблюдать технологию изготовления, пропорции составных компонентов, что весьма сложно даже с нашими техническими возможностями. Пока мы изготавливаем такие генераторы только для обеспечения энергией самой базы, которая растет и превращается в подземный город. Мы успешно провели опыт по созданию миниатюрного генератора, но дороговизна изготовления все равно осталась. Выход из ситуации предлагает ТОПР - отделу удалось сделать дешевые энергетические стержни с фиксированным лимитом, строк работы которых составляет пол года - потом их придется переплавлять. Но это не единственная ахиллесова пята источников - главный их враг - магнитные и электромагнитные поля, которые разрушают молекулярную структуру стержней, чем снижают сток их службы до двух недель. Вам, я думаю, не нужно объяснять, что на материке магнитные поля очень сильные, а электромагнитные поля присутствуют на базе. Во время ракетного удара по брошенной базе Германии было повреждено или уничтожено что-то, что привело к появлению сильных магнитных полей по всему материку, а также вызвало различные необъяснимые аномалии и атмосферные явления. Наверху без защиты энергетические стержни приходят в негодность в течение суток. Мы пытаемся решить эту проблему, но выхода пока не видим. Солдаты, я обращаюсь к вам, так как знаю, что многие из вас имеют высшее образование, если у кого есть предложения по этому поводу - я готов их выслушать.
В зале воцарилась тишина. Игорь принялся вспоминать, чем можно защитить аппаратуру от магнитных излучений. Тефлоновое покрытие - вот решение проблемы! Как в молодости, Игорь поднял вверх правую руку.
- Слушаю вас, молодой человек, - эту фразу Старейшина Бондаренко использовал и сейчас.
- Мудрейший, я предлагаю на стержни нанести тонкий слой алюминиевой фольги или тефлоновой ленты, которая защитит их от магнитных и электромагнитных излучений.
- Представьтесь, молодой человек.
- Штурмовик Смирнов.
- Я знаю вас, Игорь Смирнов, вы были самым способным студентом своего курса, и я рад, что через пять лет ваш ум остался таким же светлым. Вы оказали Ордену большую услугу, подсказав решения защиты стержней, но окажете еще большую, если согласитесь сотрудничать с одним из наших научных отделов. После лекции вас пригласят на аудиенцию и экскурсию.
Старейшина продолжил лекцию. Игорю шепнули, что он серьезно влип, и что эти лекции специально для того и проводятся, чтобы выудить из масс образованных людей. Горько осознавать, что попался на такую простую удочку, ведь Старейшина Бондаренко преподавал лекцию по защите аппаратуры от магнитных и электромагнитных излучений, когда Игорь был на втором курсе. А теперь он может просто-напросто приказать перевестись в научный отдел и от такого приказа никуда не денешься. Лекцию Смирнов дослушал невнимательно, задумавшись над перспективой оказаться в научном отделе. С одной стороны в отделе Игорь смог бы заниматься делом, которому учился, не участвовать в военных операциях, а значит - остаться в живых, да и Юрий Иванович не обидит - отдельное жилье организует, возле себя пристроит. С другой - вспомнился Мастер Вульке, который мечтает о группе в полном составе. Сюда же добавилась жажда приключений, которых в стенах научного отдела не изведаешь, да и поспать или побродить где-нибудь научный отдел не позволит, тот же Старейшина Бондаренко после окончания годового контракта не отпустит. "Нет, решено, если представиться возможность - буду настаивать на штурмовом отряде", - подумал Игорь. Лекция тем временем закончилась и все аплодировали стоя. Когда солдаты стали направляться к выходу, к Игорю подошел человек в черной униформе, и попросил следовать за ним. За сценой была небольшая комната, в которой сидел сам Старейшина и еще один гвардеец. Старейшина Бондаренко приподнялся навстречу Игорю, который уже вытянулся по стойке "смирно".
- Штурмовик Смирнов по вашему приказанию при...
- Вольно, вольно, Игорь. Присаживайся, расскажи, как ты эти пять лет жил, чем занимался? - усадил Игоря в кресло Старейшина.
Пили воду из железной бутылки. Игорь рассказал о жизни в Москве, работе в институте и проблемах, которые постигли его после ссоры с недобросовестным студентом, мытарствах в поисках работы, внезапном уходе жены и случае, который привел его на край света.
- Ну, на счет края света ты зря - как видишь, у нас тут целая цивилизация зарождается. А для меня началось все из того, что я выступил в Госдуме с докладом о перспективах, которые откроются перед Россией, если страна получит вечный двигатель. Мне аплодировали стоя, как сегодня, но тогда я думал, что добился государственной поддержки, и ликовал, как оказалось потом, преждевременно. Государственные мужи вместо того, чтоб поддержать мои исследования материально, принялись подсчитывать собственные убытки в случае, если мне все же удастся построить двигатель. И тогда все началось... Сначала это были обычные палки в колеса: там встреча сорвалась, там заказ не выполнили. Но после публикации моей статьи в журнале "Техника Молодежи" за меня взялись всерьез. Началось все из поджога моей дачи с экспериментальным двигателем, потом у меня в трамвае "случайно" разбился ноутбук с чертежами, продажные журналюги нацарапали против меня пару заказных статей, а закончилось психиатрической клиникой. На свое счастье я познакомился через Интернет с молодым миллиардером Эриком Гофманом, который попросил мои чертежи в электронном варианте. Я отправил ему все, что успел наработать, и только благодаря Гофману труд всей моей жизни не исчез бесследно. Позже, когда я попал в психушку с подозрением на паранойю, манию величия и манию преследования, Эрик Гофман через своих людей вытянул меня из этого заведения, где по приказу недавно расстрелянного Жданова-младшего я должен был превратиться в овощ, и помог перебраться в Штаты. На выделенные мне Гофманом деньги я построил опытный образец, который приводил в движение швейную машинку. В день основания Ордена Единства я предоставил Гофману еще один действующий образец, который установил на фургон. А дальнейшие прототипы двигателя уже пошли в серийное, а позже и массовое производство.
- А миллиардер Эрик Гофман сейчас тоже здесь?
- Да, в день своего исчезновения он стал Верховным Правителем Ордена Единства и перебрался на эту базу.
Игорь только головой покачал, услыхав такую весть. Вопрос, который у него все время вертелся на языке, задавать не хотелось, но все же спросил:
- Мудрейший, говорят, что устраивая свои лекции Вы, таким образом, ищете ученых, инженеров и просто технически просветленных людей для научных центров - это правда?
- Во первых, Игорь, сейчас я не Старейшина, а ты не подчиненный - можешь вести себя как когда-то в моей препараторской. Какое время было, а? Сколько чая и бутербродов ушло, и главное - не зря! Кто знает, может без твоей помощи я так и не увидел бы свет в конце тоннеля?! А то, что говорят - правда. Перед тем как огласить очередное научное открытие, я выступаю с лекциями в местах, весьма далеких от науки - среди пехоты, и штурмовиков. Всегда задаю уже в принципе решенную задачу, за правильный ответ приглашаю к сотрудничеству. Если человек предложил вариант, до которого у нас мозги не дошли, но вариант работоспособен - за такого человека стоит браться вдвойне. А ты - вообще особый случай. Я не имею морального права приказывать тебе покинуть штурмовой отряд, но приказать прокатиться со мной могу. Поднимайся, нас уже ждет машина.