Таксист подвез Иру домой и дал свой контактный номер, чтобы в случае нужды его вызывала. Этот "антикризисный" прием таксисты освоили еще лет двенадцать тому назад - давая свой контактный номер, они обеспечивали себе постоянную клиентуру. Кое-кто из них раздавал номера телефонов и раньше, но до кризиса в две тысячи девятом году от клиентов отбоя не было, а после его преодоления появились беспилотные таксомобили, которые стали настоящей чумой для водителей такси, создавая им немыслимую конкуренцию.
Минуя соседок, которые смотрели на девушку как Ленин на буржуазию, Ира вошла в подъезд. В подъезде было грязно, валялись мусорные пакеты, и жутко воняло. "Ну что, выжили Нину из дома, так уже и некому убрать?" - подумала Ира и вздохнула. Появилась идея при входе в подъезд повесить табличку с надписью "дышать не рекомендуется". После выселения старой дворничихи кого-то вместо нее, конечно, поставили, но, судя по состоянию подъезда и двора, исполнял он свои обязанности очень редко.
Войдя в квартиру, Ира вспомнила, что на ужин ничего не купила - придется опять полуфабрикаты жевать, хорошо, хоть сок из дому прихватила. Поужинав и приняв ванную, она легла в постель и уснула. Разбудил её звонок МПК, который Ира забыла вынуть из рюкзака. Проснувшись окончательно, Ира нашла компьютер, включила связь и услышала встревоженные голоса родителей:
- Ириша, ты куда пропала?!
- Мам, пап, я в Игоря, - включив, наконец-то видеосвязь, сказала Ира. Лица родителей были встревоженные, но, услышав сонный голос дочери и увидев её заспанное лицо, они успокоились.
- Так вы помирились, да?!
- Я завтра приеду и все вам расскажу. А сейчас я хочу спать. Спокойной ночи.
- Спокойной ночи, доченька.
Ира выключила связь, поставила МПК на тумбочке возле себя и прилегла на диван. "Как-то по-свински получилось, нужно было позвонить родителям и сказать, что я не буду ночевать дома. Завтра обязательно попрошу прощения" - подумала она и уснула.
Проснулась Ира в десять утра. Завтракать полуфабрикатами не хотелось, поэтому она закрыла квартиру, сняла тысячу рублей с карточки Игоря в ближайшем банкомате, который взял пять долларов комиссии, скупилась в магазине и поехала на трамвае к дому родителей. Отца она не застала - он ушел на работу, а мать не работала и из дому почти не выходила. Завидев дочь, которая вчера доставила им столько хлопот, она не дожидаясь, пока Ира разденется, начала её упрекать:
- Доченька, ну разве так поступают со своими родителями? Ты же у нас одна и мы за тебя беспокоимся. А еще как увидели результаты обследования из поликлиники - так уже не знали, что думать. Ну как, помирилась с Игорем? Сказала, что ждешь от него ребенка? Он обрадовался? И как у него дела с работой?
- С работой нормально - уже и три тысячи долларов аванса выслал - я вот скупилась немного, самого Игоря дома нет - далеко он, а что жду ребенка, сообщила - через представительство письмо отправила и банку абрикосового варенья, - жалея, что не прихватила медицинскую карточку с собой, ответила Ира.
- А где он? В Монголии?
- Нет, в Антарктиде. Подписал контракт на год, а меня человек его нанявший разыскал, отдал вещи и карточку. Сообщил, как можно связаться с мужем - дозвониться до Антарктиды сейчас нельзя, ты же знаешь. Я записала письмо, в котором пол часа извинялась за внезапный уход, пол часа рассказывала о себе и еще пол часа - с каким нетерпением я жду его возвращения. Сегодня - завтра он его прочитает.
- Ириша, ты правильно сделала, что вернулась. Ведь ребенку нужна будет полноценная семья, родной отец, а не отчим, который будет (и это в лучшем случае) равнодушен к чужому ребенку.
Ира сидела и думала над словами матери. Да, безусловно, так будет лучше. Игорь отработает год, привезет деньги, тогда можно будет какое-нибудь дело открыть. А она дождется, обязательно дождется. Только Ира не знала, что ждать возвращения мужа придется не год и не два.
Большие перемены.
Однажды Игорь проснулся немного раньше остальных. Вчера он восемнадцать часов просидел на КПП, и, сдав дежурство, лег спать, так и не дождавшись ужина. Подняла его на ноги не мысль о том, что сегодня он в первый раз за месяц, который он провел на базе, поднимется на поверхность планеты, не голод, а сон, в котором к Смирнову вернулась жена. Сон был настолько реалистичным, что, проснувшись, Игорь тут же пожалел об этом. Но спать уже не хотелось. Назарбаев больше не храпел, особенно после того случая, когда Игорь и Морэ проспали и не вынесли его из душевой. Он не шумел, не кричал, очевидно, осознавая, что от его храпа реально страдают люди, с которыми ему еще служить и служить. Гриша тихонько переволок свою койку обратно под стену и улегся на нее, перевернувшись на живот. Эксперимент удался - засыпая на животе, Назарбаев не захрапел. Таким образом, он переборол собственный недостаток, из-за которого страдала половина группы.
Игорь сел на койке. Спать не хотелось, а стрелки будильника, окрашены фосфорной краской, показывали без двадцати шесть. Включив ночник, Игорь принялся читать книгу, которую взял из библиотеки, но до сих пор даже не открывал. Книга была старой, написанной еще в середине прошлого века английским автором Дж., Уиндемом, который в черных красках рассказывал о жизни на Земле спустя несколько столетий после Апокалипсиса. Жуткая картина: человечество живет по неправильно трактованным текстам случайно сохранившейся Библии, истребляя все, что "неугодно Господу-Богу". Люди носят черную одежду с нашитыми на нее белыми крестами, сжигают собранный урожай, если плоды имеют явные признаки мутации, убивают изредка рождающихся в хозяйстве животных-мутантов, проводя, таким образом, "обряд очищения". Людей с физическими отклонениями (даже такими маленькими как лишний палец на ноге), уже не убивают (но автор книги добавляет, что ранее с ними так и поступали, ибо эти люди не были "образом и подобием Божьим"), а выселяют в леса, полные мутантов. Полный антипод библейским сказаниям о рае на Земле после Великой чистки. Главный герой, молодой парень, еще с детства обнаруживает в себе и нескольких соседях способность общаться на телепатическом уровне. Долгое время им удается скрывать свой дар, но когда выясняется, что его младшая сестренка тоже владеет этим даром, и ее способности развиты намного сильнее, чем у остальных, их выкрывают и пытаются уничтожить. Но маленькая девочка вызывает помощь из Новой Зеландии, и их забирают на остров, который полон телепатов. Хеппи-енд, в общем. Весь смысл книги заключается в том, что телепатия - это не случайная мутация, а следующая ступень развития человечества. Маразм, конечно, но книга интересная. Игорь поставил закладку на прочитанном, закрыл книгу и начал обдумывать собственный сценарий развития событий после Апокалипсиса. Что все будет развиваться не так, как в Библии написано - это само собою понятно. Произойдет крупнейшая в своем масштабе катастрофа - воюющие страны, истощив свои материальные и человеческие резервы, активизируют последний резерв, который предназначен для тотального уничтожения. В течение нескольких дней большие города вместе с населением прекратят свое существование, атмосфера будет отравлена радиацией, многие умрут от облучения. А дальше... существует множество теорий. Одни ученные предсказывают ядерную зиму сроком от двух до двухсот лет, другие - что вся поверхность планеты просто превратиться в радиоактивную пустыню. С флорой и фауной связанно еще больше предположений. Смирнов склонялся к теории (кстати, подтвержденной научными экспериментами), что все высшие организмы погибнут (и люди в том числе, теоретически возможно выживание отдельных групп, да и то только на таких базах, как эта), зато для членистоногих наступит новая эра. Что радиация на жуков отрицательно не влияет - доказано еще в Чернобыле. А вот с их потомством происходят интересные вещи - новые поколения не только приспосабливаются к окружающей среде, но и увеличиваются в размере. Игорь хорошо помнил эксперимент, проведенный лет семь назад Научным институтом генетических исследований. Под контроль были взяты "домашние" тараканы и обычные крысы, которых постоянно облучали малой дозой радиации, и давали зараженную пищу и воду, создав, таким образом, условия существования в радиоактивной среде. Результаты эксперимента: крысы заболели на лейкемию, их плодовитость снизилась, а последующие поколения имели большие отклонения от нормы, а именно ломкость костей и недоразвитые органы. Были зафиксированы случаи рождения "сиамских" близнецов. Смертность молодняка - шестьдесят процентов. Со временем крысы приспособились, но резкое повышение дозы облучения их просто убило. Тараканы же наоборот жили и размножались, как ни в чем не бывало, плодовитость их была такой, что приходилось часть насекомых периодически удалять из камеры, дабы иметь возможность нормально вести наблюдения. На здоровье и физиологическом устройстве насекомых радиация не сказывалась. У третьего-четвертого поколения были замечены незначительные изменения в размере и весе, а шестое - седьмое уже хорошо выделялось на фоне "предков". Тут же была введена еще одна подконтрольная группа насекомых, которых облучили повышенной дозой радиации. Результат был виден уже на яйцах, которые откладывали самки. За два месяца научным сотрудникам института удалось вырастить тараканов размером с пуделя, а на большее они не пошли. Фотографии с тараканами облетели весь мир, не было телеканала, который в новостях не показал бы эксклюзивный видеоматериал с жуками-мутантами. Институт был удостоен Нобелевской премии, после чего взялся за облучения пауков, богомолов и других представителей отряда членистоногих. Поэтому с уверенностью можно сказать, что после Апокалипсиса место млекопитающих на Земле займут членистоногие представители нынешней фауны, которые будут разве что не наделены интеллектом. Но и тут можно смело предположить, что с увеличением размеров у особей типа "царицы" муравьев или пчел сильно развитый инстинкт может превратиться в примитивный интеллект. Ведь много и не нужно - стоит царице муравейника только проснуться однажды утром и сказать себе "я есть" (то есть - осознать себя, чего ученные всего мира многие годы безрезультатно добиваются от компьютеров), как муравьиную кучу потянет на великие дела. И чем большая будет куча, численность ее населения и размеры отдельно взятых особей, тем опаснее она будет для других представителей фауны, а если добавить сюда еще и разумно мыслящую матку (о мышлении рядовых муравьев даже предполагать страшно), то можно с полной уверенностью сказать, что муравьи займут ту нишу, которую заняли люди, а именно - станут полными хозяевами на планете. Теория с мыслящими насекомыми хоть выглядит бредовой от начала до конца, все же вполне возможна.