- Во славу Ордена Единства! - еще не веря своим ушам, ответил Смирнов. К его голым погонам тут же были прикреплены шпалы.
- И это еще не все, лидер твоей группы, Мастер Вульке, рекомендует тебя в послушники. Что скажешь?
- Я... - невнятно пролепетал Игорь.
-- Соглашайся, Смирнов - не пожалеешь, - подтолкнул Игоря стоящий рядом Вульке.
- Но я не могу, у меня жена, и ребенок скоро родится.
- Да, жена - это хорошо, жена - это здорово... Хорошо, сделаем так - ты подумаешь, если сам не сможешь решить - с товарищами посоветуешься, с женой, и через ме-сяц сообщишь нам свое решение. Не каждому выпадает честь быть приглашенным в ряды Ордена, так что соображай. Ты достоин быть среди нас, может даже более достоин, чем мы с Вульке вместе взятые, и принять сразу твой отказ я просто не могу. Свободен!
- Есть! -- Игорь кивнул и вышел. Быть послушником Ордена - оно, конечно, хорошо, но это большой и жирный крест на семейной жизни. Даже если предположить, что вернется Игорь через тридцать лет в семью - с виду он будет ровесником собственной дочери, а жена состариться до неузнаваемости.
С такими мыслями Смирнов дошел до своего расположения. Группа знала, что Резидент вызывал Игоря не просто так, и уже была на чеку, а завидев шпалы на погонах, радостно завыла.
- Я тебя поздравляю, брат! - кружился возле Смирнова Гриша, и вдруг осекся.
- Ой, простите, унтер Смирнов.
- Ничего, Гриша, все в порядке, - смущенно ответил Игорь. Кем-кем, а начальником среди друзей он себя не чувствовал.
- Тогда дай я тебя обниму! - Назарбаев повис в Игоря на шее. За ним поздравлять Игоря бросились Эрнесто и Морэ. Пришел Мастер, который зачем-то задержался в кабинете Резидента.
- От лица Ордена поздравляю унтера Смирнова с повышением и предложением стать послушником (от услышанной новости у Назарбаева, Морэ и Эрнесто отвисли челюсти), а всю нашу группу с получением нового транспортного средства! - объявил Мастер.
- А можно взглянуть на транспорт? - этот вопрос Игорь задал, потому что увидел в нем спасательный круг, который в теории, должен спасти от ненужных расспросов.
- Конечно, можно. Он стоит возле ворот. Правда, за ближайшую неделю наш новый "лимузин" еще не раз вам надоест, так как мы будем его обкатывать и отрабатывать взаимодействие с новой машиной.
Все ринулись к воротам, думая по пути над словами Мастера. "Что там отрабатывать - высадился, прикрыл машину огнем от вражеских ПТУРовцев, заодно прикрываясь её броней от вражеских пуль, залез обратно, и поехал. Тактика простая как дважды два", - размышлял каждый, шагая коридорами к воротам. За проведенные Игорем полгода на базе "Ястреба", штат транспортных средств значительно пополнился и к недавно прошедшим генеральным учениям каждая группа уже располагала собственной машиной. А уже после учений особо отличившиеся группы должны были получить новые авиадесантируемые БМД "Росомаха". Поэтому каждому не терпелось увидеть обновку собственными глазами.
На плацу возле поста стояло две машины, или даже не машины. В общем, сооружения весьма странные - гробоподобный корпус, закругленный спереди, четыре опоры, башенка с крупнокалиберным многоствольным пулеметом и четырехканальным ПТУРом, как на американских вертолетах, маленький десантный отсек со складывающейся крышей и четырехстворчатым десантным люком. Ходили слухи, что новая БМД будет плавать не только по воде, но и под водой. С такой крышей второе в данной машине врят-ли осуществимо, но то, что машина может плавать, подтверждали строение передней части корпуса и водомет под "брюхом". Возле первой машины стоял полупомешанный водитель, который еще в учебке стал местной знаменитостью и заслужил прозвище Шок. Он не был идиотом, но изображал раздвоение личности, причем настолько профессионально, что можно и вправду подумать... Вот и сейчас, когда Мастер Вульке приказал продемонстрировать ходовые качества машины, он вместо стандартного ответа выдал "Работаем!" и полез в кабину водителя. Закрыв люк, он приподнял корпус машины над полом, демонстративно сделал круг, затем развернулся на месте и сдал задним ходом к стоящей группе. Разблокировав люк, Шок пригласил всех в "апартаменты". Чтобы забраться вовнутрь, Игорю пришлось сложиться чуть ли не вдвое. Сели по привычке: Игорь и Гриша ближе к выходу, Морэ и Эрнесто возле башни. Мастеру досталось сидение, повернутое к моторной перегородке спинкой. По сравнению с Н-28 немного тесновато (там Мастер сидел на переднем сидении справа возле водителя), но вполне сносно, плюс башня с пулеметом отгорожена заслонкой, и трескотни пулеметных выстрелов не будет слышно. Не хватало только иллюминаторов, бронированная по периметру "Росомаха" не имела прозрачных деталей корпуса, кроме гомогенного стекла кабины водителя, чтобы не нарушать монолитности брони. Нарушали её только люки для десанта и водителя, а также складывающаяся крыша десантного отсека, от которой в дальнейших модификациях решено было отказаться. В машинном отсеке был установлен мощный кондиционер, который снабжал чистым воздухом кабину водителя и десантный отсек. Так как между кабиной и десантным отсеком располагались машинное и боевое отделения, связь между ними осуществлялась при помощи коммутатора. Как раз её Вульке решил испытать.
- Шок, ты меня слышишь, прием! - закричал он, взяв переговорное устройство в левую руку.
- Слышим, слышим, орать только не надо. А если ваше Мастерство соизволит принять палец с камеры, то еще и увидим.
Вульке сразу не догадался, зачем в этом простом устройстве установлен мини ЖК-монитор, но когда услышал упрек водителя - сразу понял, что к чему. Приняв палец с видеокамеры и тем самым сняв блокиратор видеосвязи, Вульке увидел часть кабины и самого водителя в полупрофиль. Внутри кабины царил полумрак, разогнать который не смогли даже три монитора и множество излучающих свет кнопок. Через тонированное окно, размещенное по всему периметру кабины, свет тоже не проникал.
- Как вам наш транспорт?
- Сойдет, а что еще эта штука умеет?
- В смысле, - не понял Шок.
- На что способен этот маленький мониторчик?
- О-о-о, на многое. Сейчас увидите, - Шок нажал на какую-то кнопку на панели слева от себя и на экране возник вид с башенной камеры. Для большего эффекта водитель развернул башню на 360? и включил холостой привод минигана.
- Посмотрите, какая красотища, - Мастер показал ребятам переговорное устройство. Эрнесто, наклонившись к прибору, попросил:
- Шок, будь добр, сделай кружок по плацу, мы посмотрим какая здесь амортизация.
- Здесь гладко, амортизация не нужна, а завтра вы сами увидите преимущества этой крошки, - ответил Шок, но один круг все же сделал. Внутри машины штурмовики себя почувствовали, словно ехали на магнитной подушке. Остановившись на прежнем месте, водитель объявил:
- Испытания окончены, приходите завтра в восемь часов утра.
Когда выбрались из салона, Вульке поинтересовался, кто будет получать вторую машину. На его вопрос ответил Тонг, который явился вместе со своей группой.
- Я буду. Хотя, почему "буду", я, собственно затем и пришел. Где мой водитель?
Дверь на проходной открылась, ко второй "Росомахе" подбежала девушка лет восемнадцати, и небрежно бросила рюкзак на крышу возле водительского люка. Затем она подошла к Мастеру Тонгу и представилась:
- Мастер Тонг, водитель Линда Сандерс для прохождения службы в подразделении "Ястреб" и непосредственной опеки над вашей группой, прибыла! Простите за опоздание.
От внезапно свалившегося на голову "счастья" Тонг потерял дар речи. Вульке, скалясь в злорадной улыбке, хлопнул его по плечу, и прошептал на ухо:
- Я то думал, что это мне не повезло с водителем. Угробит она вас, ой угробит.
Из всей группы водителей последнего выпуска, Линда была, пожалуй, самой бестолковой. Она еле сдала выпускной экзамен. Кроме того, она имела скверный и дерзкий характер, о котором ходили легенды - Сандерс не обращала внимания на звания и должности, и могла послать "на юга" даже Магистра. Потешаясь над "тонговцами", группа Вульке двинулась в расположение. По дороге к Смирнову пристал Назарбаев с вопросами.