- Кто же ты? - спрашивает Ида шипастое, переставшее излучать обманчивый свет, подобие морского ежа.
Она проснулась от странного напряжения и жара. Было сумеречно. Сквозь занавески робко проглядывала заря.
Ида посмотрела на продолжавшего мирно спать Андрея. Удивительно: она провела во сне всего два или три часа, но не чувствовала ни малейшего желания предаться ему снова. Напротив: Иде хотелось куда-то идти, что-то делать... Но что?
Ида встала с кровати, натянула штаны, футболку. Выйдя на улицу в свежий, хрустальный от росы предутренний мир, умылась дождевой водой из бочки.
Шагая по шуршащей каменистой дороге и слушая тишину, она все больше заглядывалась на бескрайний ковер колосящейся зелени и цветов. Высокая некошеная трава уже расцвела и поседела, покрывшись чем-то вроде плотного пуха. Цветы спали, сомкнув лепестки. Молчали кузнечики.
Лес окаймлял горизонт ровным, с виду неприступным частоколом. Тусклые ели не звали к себе, но лишь скорбно глядели издалека, словно уставшие от жизни закутанные старухи. Иде не очень нравился их взгляд.
«Не ходи далеко, девочка! Возвращайся домой!» - шептали они ей с самого детства.
Когда до шлагбаума оставалось пройти совсем немного, Ида почувствовала, как ее левую щеку начинают ласково щекотать розоватые лучи. Светало. Сквозь придорожные заросли на восточной стороне тепло проглядывало, продолжая нежиться в полудреме, помолодевшее солнце.
Ида решила выйти за шлагбаум и прогуляться по шоссе до далекого перекрестка. Оттуда рассвет смотрится особенно прекрасно.
«Надо было взять мобильник для фоток...» - мелькнула в голове запоздалая мысль.
В следующие десять минут, идя мимо луга и дощатых заборов, мимо ржаного поля и молодых берез, Ида не встретила ни одной живой души. Не было и машин. Лишь где-то вдали паслась одинокая, словно позабытая всеми лошадь.
Когда Ида остановилась на перекрестке, солнце уже заметно приподнялось над травяным морем и бледной полосой дороги. На другом краю неба робко белел угасающий серп.
Уголком глаза Ида уловила какое-то сияние. Сияло в стороне, за лугом, в лесу.
«Что это?»
Ида повернулась, зажмурила один глаз, чтобы лучше видеть.
Среди зеленых крон и сумрачно проступавшей голубоватой хвои горело и лучилось световое пятно. Неподвижное, белоснежное, ослепляющее.
Там было что-то, отражающее солнечные лучи. На самой верхушке одного из деревьев.
Ида вспомнила про сигнальные зеркала, которые видела в какой-то телепередаче. Давным-давно их использовали, чтобы передавать послания. Еще с их помощью можно звать на помощь, если ты заблудился или застрял в горах.
«Чушь... Кто будет сигналить, сидя на дереве?»
«Звезда!» - подумала Ида. - «Как в том сне!»
И вдруг она поняла, что должна отправиться туда и разыскать ответ. Даже, если это долго и небезопасно. Ида шагнула в траву, на еле заметную узенькую, как пробор в густых волосах тропинку. Из-под ее ноги брызнули врассыпную и мигом пропали среди стеблей и лепестков крохотные кобылки.
Ида подумала, потом неуверенно сняла сандалии и пошла босиком - как во сне. На даче она много ходила без обуви, чтобы закалить свои изнеженные за время городской жизни ступни. Она уже не ощущала противного покалывания, перестала поджимать пальцы. Впрочем, повторить путешествие Фродо Бэггинса без ботинок Ида пока бы точно не решилась.
Она смотрела на лесную звезду, с содроганием и неверием чувствуя, как шаг за шагом погружается в полу осознанное, граничащее со сном состояние покоя и безразличия ко всему. Сон, которого только что в помине не было, вдруг незаметно подкравшись, начал околдовывать разум. Она то и дело зевала. Глаза слезились. По телу пробегал щекотливый озноб.
При этом Ида все настойчивее ждала, что непонятный отсвечивающий предмет вот-вот погаснет или мигнет, скрывшись за колыхнувшейся веткой. Этого было бы достаточно, чтобы разорвать тонкую паутину дремоты и вернуть связь с реальностью.
Но звезда не мигала, не пряталась, а лишь продолжала бешено сиять под бирюзовым небом, сквозь забирающиеся в глаза сонные слезы.
Тропинка увлекала все дальше, юркой змейкой уползая к лесу. Ида прошла через луг и увидела, что лес расступается перед ней, образуя вогнутую, заросшую мелкими елочками и кустарником опушку.
«Зачем я сюда пришла?» - подумала вдруг Ида, не узнавая себя. - «Что я пытаюсь здесь найти? Бред какой-то!»
Она торопливо надела сандалии и уже хотела повернуть назад.
Ида вдруг поняла, что сбоку от нее кто-то стоит.
Это был мальчик. Лет восьми. Маленький и бледный с безжизненно лежащей на лбу русой челкой и тревожным, как у мышонка выражением глаз. На его белой футболке проступали пятна от каких-то ягод. На клетчатых шортах висел мертвый клещ.