Лекции по славянскому фольклору закончились еще на первом курсе, и все же Ида не упускала шанса на них бывать, чтобы вновь и вновь возвращаться в завораживающие дебри народных мифов и преданий.
- Начнем с того, что к живущим под водой полудевушкам-полурыбам русалки не имеют никакого отношения. Известных всем хвостатых морских дев вы в наших реках и болотцах, к сожалению, не сыщете. Разве что, может быть, в реке Припять рядом с Чернобылем.
Ида слушала его в пол уха, что-то рассеянно рисуя в блокноте. Она уже неплохо знала наперед, какие остроты задействует Леонид Ефимович в своем монологе. Как и любой настоящий лектор, это был артист, раз за разом исполняющий одну и ту же роль с не иссякающим огоньком в усталых старческих глазах.
- В ночь на Ивана Купалы становятся особенно опасны. Могут затащить под воду или защекотать до смерти. Не знаю, пугает ли вас, добры молодцы, перспектива умереть от щекотки в руках обнаженных красавиц? Ну... двояко, двояко - по глазам вижу! Тех, кому жизнь ценней, на всякий случай предупреждаю: оказавшись в Купальскую ночь в лесу, имейте при себе гребешок для расчесывания волос. Одолжите русалке гребешок - уйдете целы и невредимы.
Леонид Ефимович обратил подслеповатый взор на Иду.
- А чего боятся русалки? Так, так... Ида, вы у нас уже третий год. Не напомните?
- Полыни.
- Правильно!
- Вранье! - шепнула сидевшая рядом Даша Колокольцева. - Русалки боятся страшных пауков.
Она вцепилась ногтями в спину Иды и по-паучьи вскарабкалась вверх до шеи.
- Ай!
Несколько лет назад в гостях у Даши Ида не на шутку испугалась ее домашнего паука-птицееда.
Леонид Ефимович поправил на переносице очки и перешел к полуденнице.
Слушая рассказ о призрачной деве, рождающейся из жаркого летнего марева в сердце бескрайних полей, Ида подумывала спросить у Леонида Ефимовича о похожем существе, виденном ею во сне и наяву.
«Существуют ли в славянской мифологии призраки?»
Ида не помнила, чтобы Леонид Ефимович рассказывал о них и опасалась задать слишком глупый вопрос. Само слово «призрак» совершенно не вязалось с обитателями этого страшноватого, но забавного и родного сердцу мирка домовых, овинников, банников, леших, водяных и прочей веселой нечисти.
- Вы хотите меня о чем-то спросить, Ида? - преподаватель уже прочитал вопрос в ее глазах.
- Да, Леонид Ефимович. Я... скажите, а в нашем фольклоре существуют приведения?
Леонид Ефимыч в очередной раз поднял свои густые брови и почесал небольшую пепельно-серую бородку.
- Вы имеете в виду, духи умерших?
- Да.
- М-м... Да, приведения у нас, конечно, тоже есть. Как и все народы, наши предки верили в некий зловещий след, который оставляет на земле умерший человек. Не всякий человек. Чаще всего грешник или самоубийца.
Леонид Ефимович замолчал, многозначительно глядя на Иду: стоит ли продолжать?
Ида улыбнулась.
- Приведение может принимать разные образы. Оно может иметь вид человека, того который умер, либо ребенка, либо зверя. Встретить его можно на открытых пространствах, на перекрестке (помните значение перекрестка в мифологии?), на кладбище или на мосту. Продолжать?
- Да.
- Не доберусь я сегодня до злыдней, ну ладно. Ничего хорошего встреча с призраком не сулит. В лучшем случае напугает или запутает, собьет с пути. В худшем случае может наслать болезнь или отнять разум. А может и указать место клада. Но не по доброте, конечно же, а с умыслом. Не всякий человек может увидеть приведение. Если увидели, ни в коем случае не разговаривайте с ним и не поворачивайтесь спиной. Лучше всего иметь при себе нательный крестик.
У Иды дрогнуло сердце. Она вспомнила, что отдала свой крестик Галке.
- А если ты с ним уже заговорил? И... выполнил его волю?
- Ну... честно сказать, не знаю. Вы имели опыт общения с призраком, Ида?
Ида покачала головой, не желая показаться сумасшедшей.
Леонид Ефимович улыбнулся, сощурив дряблые веки.
- Домашнее задание: найти и сфотографировать живую русалку. Осенью и зимой их практически не встретишь, но в этом и вся сложность. За неделю должны управиться!
Аудитория ответила вялыми смешками и стала складывать тетради в сумки.
- Ты правда встречалась с призраком? - спросила Даша, спускаясь следом за Идой в гардероб.
- Да.
- Ух ты! А как и где?
Даша, как и Ида, предпочитала жить в своем собственном мире, порой играючи уходящем от реальности. Благодаря этому они и стали друзьями. Теперь, когда Ида осознала, как важно сохранять здравый рассудок, ей впервые захотелось серьезно поговорить с Дашей о сверхъестественном, не притворяясь и не играя.