Несмотря на свое гордое название река в этих местах была узенькой и мелкой. Но при взгляде в черную дыру Иде чудилось, что там внизу вообще нет никакого дна.
Ей предстояло вынуть ногу из шлепанца и погрузить в эту колючую мерзость, в этот жидкий азот.
Елена Владимировна легонько, но настойчиво подтолкнула ее сзади.
- Давай, смелей!
Ида стояла на краю проруби, чувствуя, как мечется в груди сердце, как дубеет тело, а впереди дышит убийственным холодом бессмысленная ледяная бездна.
Налетел пронизывающий ветер. Какой-то тепло одетый парень, улыбаясь, сфоткал Иду на мобильник.
«Тебя бы туда!» - зло подумала Ида.
Лишь потом она поняла, что парень над ней не смеялся, а искренне любовался ею.
Ида вспомнила про стоявшего сзади Андрея, который, должно быть, уже ждал, что она откажется и держал наготове полотенце. Эта мысль придала ей сил.
Неожиданно для самой себя Ида сделала шаг и, разом, отчаянно вцепившись в ускользающую реальность, горя каждой клеткой своего тела, провалилась в раздирающие объятия студеной воды.
Смерть сомкнулась над головой.
«Я умерла...» - подумала Ида.
Сердце больше не билось, последний глоток воздуха застрял в легких. Она сама не поняла, как смогла вынырнуть. Оказалось, что ее все это время держали под руки.
Лицо пылало, словно по нему долго били наотмашь. Ниже шеи все точно сковалось и окаменело. Мерзкие капли заливали глаза, замерзая прямо на веках.
Ида вновь погрузилась, хоть и чувствовала, что второго раза ей не пережить.
На третий раз Ида вдруг ощутила, как внутри нее, в том уголке, где жила душа, нечто чужеродное и злое забилось, заметалось, объятое ужасом. Ида знала, что это за нечто, и ей сделалось радостно. Настолько, что она не захотела вылезать и вновь окунулась с головой, на этот раз глубже обычного.
Она уже чувствовала под ногами шершавое, бугристое дно. Руки, державшие ее за предплечья, на миг соскользнули. Ида впервые осталась под водой одна, и вдруг, решившись, открыла глаза навстречу непроглядной подледной мгле.
Перед ней была чернота. Нисколько не страшная, пожалуй, даже скучная. И на душе было легко и спокойно.
«Я жива!» - думала Ида, чувствуя разливающееся по телу волшебное тепло. Еще недавно дикая боль исчезла и забылась.
Кто-то схватил ее за волосы, подмышки и выдернул из проруби. Ида закашлялась.
- Ты че, утонуть вздумала? - кряхтел Степан Степаныч. - Ты смотри, у нас тут хоть и мелко, но все-таки не настолько чтоб так уж... ну... А то уж прям с головой!
Андрей спешно набросил на нее полотенце и почти бегом потащил к машине. Иду трясло.
Через некоторое время, лежа в натопленной парной, Ида слушала нотацию тети Елены о том, что такое обморожение глаза и чем еще грозит затяжное ныряние.
Жаркий воздух набегал волнами, шуршал березовый веник, горячие доски слегка покусывали живот и грудь.
Иде нравилось, что в волосах больше нет льдинок, что ледяная вода осталась далеко и нечто, сидевшее в ней, быть может тоже затерялось в этой черноте.
- Ты еще пока не морж, голубушка! Ты посмотри - прозрачная, как русалка. О-ох... - озабоченно ворчала тетя Елена.
- А что, худых моржей не бывает? - сонно спросила Ида.
- Худые бывают, а тощих и бледных нет. Степан-то для тебя аж водочку из закромов достал на всякий случай. Уж не знаю, для каких целей: то ли для наружного, то ли внутрь.
Ида хихикнула.
- Будешь теперь к нам ездить?
- Угу.
«Если...» - вдруг тревожно напомнила сама себе Ида.
Она решила гнать подальше мрачные мысли. Здесь для них не было места. Да и для других тоже. Воздух, сотканный из жара, не признавал ничего, кроме убаюкивающего покоя и чистой, как утренний океан, безбрежной свободы.
Проклятие
Людвиг в сопровождении доктора Карловски зашел в палату. Умалишенная лежала на узкой койке, крепко стянутая ремнями.
Это была цыганка. Оплывшая старуха с безобразным, отмеченным печатью дегенеративности лицом.
Людвиг с трудом верил, что перед ним знаменитая сербская прорицательница, к которой в прежние времена по слухам обращались за советом даже короли. Никогда не ошибавшаяся, видевшая судьбы целых народов и империй.
При виде такой «знаменитости» ему не хотелось дышать через нос.
- После того как она стала бросаться на стены, нам пришлось ее зафиксировать, - пояснил доктор.
- Она разговаривает?
- К сожалению, уже почти нет. У нее раздвоение личности: в ее голове уживаются взрослая женщина и трехлетняя девочка. С годами вторая личность все больше вытесняет первую.
- Как часто ей овладевает взрослая личность?
- Очень редко. За эту неделю всего один раз на несколько минут. Мы вводили ей препарат Н-218, но безрезультатно.