- Д-да, - ответила Ида провалившимся голосом.
- Ну вот. Отправьте ему СМС, что вернетесь утром. Он поедет в отель и спокойно ляжет спать.
Надежда, благостно улыбаясь и кивая, повлекла Иду к автомобилю.
Ида уже достаточно хорошо знала Розенкройцеров, чтобы не волноваться за Андрея. Все случится так, как обещал Винтер, по-другому быть не может. И все же какой-то тревожный злой холодок проснулся в ее душе.
«Разве нельзя было иначе?»
- По-другому нельзя, - проникновенно отозвалась Надежда, прочитав ее мысль.
Они долго ехали по темному пустынному шоссе вдоль заснеженных полей, минуя редкие огни проносящихся мимо машин.
Надежда сидела неподвижно и тихо, накрыв ладонью руку Иды. Как будто боялась, что та, передумав, попробует выпрыгнуть на ходу.
Сидевший с другой стороны Винтер тоже был необычно молчалив. В какой-то момент Иде показалось, что он просто избегает смотреть в ее сторону.
«Странно... Ведь когда как не сейчас, мне должны давать всевозможные инструкции», - думала Ида.
Она не боялась. Почти не боялась. По крайней мере, хотела так думать.
Ей вдруг отчаянно захотелось с кем-нибудь заговорить.
- Надежда.
- Да, дорогая.
- Мы... - Ида запнулась и в нерешительности замолчала.
- Не бойся. Мы твои ангелы-хранители, ты же помнишь. Когда мы приедем, тебя будет ждать одна встреча. Очень важная. Не задавай вопросов, только отвечай на них. Ты поняла? Ничему не удивляйся.
- Хорошо. А с кем встреча?
- Это... большая честь...
Через некоторое время машину остановили люди в военной форме. Они не стали проверять документы, лишь окинули беглым взглядом водителя и пассажиров.
Ида увидела на возвышенности темную громаду замка. Вокруг горели фонари и виднелись солдаты. По всей видимости, территория была оцеплена.
- Они все же согласились... - с досадой вымолвила Надежда.
- А вы хотите, чтобы под угрозой оказались жизни простых граждан? - отозвался с переднего сидения граф.
- По официальной версии, на территории туристического объекта был обнаружен тайник с боеприпасами времен войны, - сказал Винтер. - Не слишком правдоподобно, но... А правда, какую альтернативу вы предлагаете?
Надежда ничего не ответила и лишь многозначительно покивала, закрыв глаза.
Они остановились в двух сотнях метров от замка на покрытой истоптанным снегом булыжной площадке. По краям стояли шесть автомобилей и прохаживались люди в черных пальто.
- Оставайся здесь, - прошептала Надежда, выходя из авто следом за всеми.
Ида смотрела, как хранители пожимают собравшимся руки, то и дело кивая и поглядывая в ее сторону. Потом ее тоже пригласили выйти, и множество незнакомых глаз начали разглядывать Иду с почтительным любопытством, словно ценный экспонат.
Внезапно вышедший из толпы Жан в винтажном полувоенном костюме и блестящих сапогах поприветствовал ее галантным поклоном.
Она услышала обрывки разговоров:
- Когда прибудет-то?
- Сказали, с минуты на минуту.
- Генерал грозится свернуть операцию в любой момент. Там никто не желает брать ответственность. Гэбисты от нас отрекутся.
- А зачем ему живая вила?
- Как зачем? Думаешь, ему не нужны союзники? Он боится нас. Может, даже больше, чем мы его. Нас тысячи по всему миру, а он один. Ни одного друга, только пустые тела и мама под землей. Мы люди, у нас есть цель, а он только функция.
В кармане ожил мобильный. Ида думала, что это Андрей, но это был Леонид Ефимович.
- Ида, здравствуйте! Я сюда приехал следом за вами, но... ваши «ангелы» запретили меня пускать на территорию. Скажите им, что, если у них еще остались мозги и честь, пусть немедленно прикажут пропустить меня или пусть хотя бы ответят на звонок! План, который они составили, ущербен. Допущен грубый просчет. Передайте это им!
- Хорошо, Леонид Ефимович.
Ида подошла к Надежде, и та, посовещавшись с окружающими, велела Иде отключить телефон.
Прошло не меньше двадцати минут, прежде чем Ида узнала, о какой встрече ее предупреждала Надежда.
На западе в темной дали прорезался свет фар. Скоро Ида различила приближающийся кортеж из трех черных машин. Ехавшая в середине, роскошная и длинная, была похожа на катафалк. Члены Ордена расступились.
Когда колонна остановилась, из «катафалка» вышли двое молодых людей в одинаковых костюмах и белых перчатках. Один раскрыл дверь заднего сидения, второй отворив крышку обширного кузова, выкатил из него инвалидное кресло.
С величайшей осторожностью, держа пассажира под руки, они помогли ему выбраться из салона и опуститься в коляску.