- Я тоже люблю тебя, - шепнула Сусанна и разревелась еще больше, потому что Ян уже не услышит ее слов и никогда не узнает, насколько дорогим, насколько близким он для нее стал.
- Он держался только из-за тебя, - подошел Демид и сказал, стоя за спиной. – Он не доехал бы до Марании, если бы не ты.
Его слова терзали душу, Сусанна понимала, что брат хотел как лучше, но легче не становилось. Сусанна не могла терпеть навалившееся горе. Казалось бы, она пережила уже столько смертей, столько испытаний выпало на ее пути, она пролила столько слез и столько пережила, что должна привыкнуть. Но с каждым разом новая смерть приносила всё больше боли, с каждым новым моментом испытания становились всё тяжелее, Сусанна продолжала переживать, продолжала реветь, теряя близких и людей. Как бы ни хотелось, сердце не могло превратиться в камень.
В теле почувствовалась слабость, дышать стало труднее, неведомая сила сдавливала изнутри и душила. Очертания перед глазами начали расплываться. Сусанна впервые не была напугана приближением смерти. Сейчас она, наконец, приняла ее как должное и распахнула свои объятия. В последний момент она заметила, что перед вечным сном ей не придется терпеть физические изнурения и смерть, какой бы страшной она не была, заберет ее без страданий. Голова закружилась, все шумы утихли, и ее поглотила темнота.
Сусанна с трудом распахнула тяжелые веки, прислушиваясь к вернувшимся окружающим шумам: звенела посуда, потрескивали дрова, чьи-то шаги вечно отдалялись и приближались. Сусанна посмотрела перед собой, узнавая стены пещеры в Марании, а в девушке рядом признала Агнессу. Она не умерла.
- Я жива? – слабеньким голосом протянула Сусанна с неким разочарованием.
- Ишь чего захотела, помирать собралась! – возмутилась Люсилия, возившаяся с котелками.
- Это просто обморок, - пояснила Агнесса, протягивая ей травяной отвар.
С вернувшимся сознанием к Сусанне возвратились и прежние чувства, в груди повисла тяжесть, от которой теперь было трудно избавиться.
Вскоре в пещере показались Демид и Артур, они быстрыми шагами добрались до уголка, в котором Сусанна обосновалась, так и не решившись встать, тело до сих пор знобило, а руки тряслись от слабости.
- Сью, больше не смей нас так пугать! – присел рядом Артур.
При виде братьев Сусанне вновь захотелось плакать, она с трудом подавила в себе это желание.
- Но Ян… - вздохнула она.
- Он умер как герой, - сказал Артур, - как король Бернарии.
Сусанна опустила голову на его плечо. Она была бессильна что-либо сделать. Она благодарила судьбу за то, что дала возможность повстречать Яна и побыть с ним то малое время, что довелось. Она могла и проклинать судьбу за то, что забрала его так рано, но на долю Яна выпало гораздо больше испытаний, что Сусанна могла представить, и он просто исчерпал всю свою удачу.
Вскоре марийцы устроили грандиозные похороны для каждого из своих погибших солдат. Яну, как принцу Марании не по крови, но по духу, выделили особое место. Друзья покрыли его надгробье двойным флагом – Марании и Бернарии. Он останется в их памяти вечным капитаном, другом и братом, он всегда будет для них принцем общины, чьим бы сыном не оказался.
Сусанна стояла возле могилы дольше всех. Она уже не плакала, изредка улыбаясь сквозь печаль, вспоминая, как Ян вздыхал всякий раз, когда она капризничала. Сусанна представляла, как он делал бы это сейчас и не могла плакать, она хотела, чтобы он гордился ей, чтобы видел, что его советы не прошли даром, и она может принять все удары судьбы с гордостью, что она не сдается и, не имея возможности идти или бежать, ползет к своей цели, но не опускает руки.
С неба начал покрапывать мелкий дождик, словно бы заменяя слезы Сусанны и выхватывая ее печаль на себя. Погода стояла пасмурная, но солнце не сдавалось и кое-где пробивалось сквозь густой небесный туман. Один из таких лучей, пробежался по холму, осветил изображение дракона на гербе Марании и скользнул на лицо Сусанны. Он быстро исчез, но она почувствовала всю его теплоту, будто нежный поцелуй, посланный с Неба.
- Ты теперь звездочка, - шепнула Сусанна в сторону могилы, - самая яркая на небе – путеводная. Ты мой ангел.
Ветер колыхнул края ткани и через мгновение уже играл с макушками деревьев в лесу неподалеку. Сусанна опустила цветы и неспешно пошла в деревню. Хотелось дождаться ночи и рассмотреть звездное небо. Она верила, что, несмотря на дождливые тучки, кружившиеся сейчас над Маранией, они разлетятся с приходом ночи, и она найдет в вышине ту единственную звезду, которой раньше не встречала.