Прежде чем уйти в горы, Сусанна вместе со всеми поминала воинов и просто друзей, которых не стало в битве. Но она не слушала никого из людей, в разговорах не участвовала, только лишь улавливала некоторые слова. Кто-то попросил Демида произнести тост, король Аленты стал для них кем-то вроде брата Яна, он вернул ему имя и трон, которого тот был достоин с рождения.
- Кто теперь Бернарией будет править? Оборвался род Ромышей, – поинтересовался Мартин. Сусанна не разобрала спрашивал ли он и с кем разговаривал, все происходящее ее мало интересовало.
- Ну, почему же оборвался? – отозвалась Люсилия. – Его сын и будет править.
- Какой сын? – послышался голос Демида. – Так у него все же были дети?
- Пока нет, но через несколько месяцев появится.
Как не старалась Сусанна вслушаться в дальнейшие слова, разговора не слышала, только лишь голоса других марийцев, находящихся поодаль от их компании. Рядом же с ней все умолкли и неестественно долго молчали. Сусанна почувствовала себя неловко, она пошевелилась впервые за продолжительное время и оглянулась по сторонам. Окружающие смотрели на нее пристальными взглядами, словно изучали, от этого стало еще более не по себе.
- Ты беременна? – наконец, произнес Артур.
- Что? – удивилась Сусанна его словам.
- Она сама еще не знает. Несколько месяцев уже, - объяснила Люсилия.
- Я? - также пораженно вопрошала Сусанна.
- Бабушка с одного взгляда всё понимает, - довольно улыбнулась Агнесса.
- Да и внешние изменения уже на лицо, ты округлилась, - добавила целительница.
Сусанна почувствовала на своем животе еще более пристальные взгляды, чем ранее. Она невольно одернула платье, будто могла в нем спрятаться.
- Ура, у меня будет братик! – закричал Евсей.
- Племянник, Евсей, - подправил его Артур и обнял Сусанну. А вот старший брат новости оказался не рад, он отвернулся и как бы ни пытался скрыть недовольство, не получалось. Сусанна, готовая обрадоваться новости вместе с остальными, вновь притихла, грустно оглянувшись на Демида.
- Ты не рад? – заметив это, поинтересовался Артур у брата.
- Как я могу быть рад? Она принцесса и не замужем, - честно признался Демид. – Какие сплетни в Аленте пойдут, когда об этом узнают? Я даже не знаю, что хуже, что она его нагуляла или что от насильника вынашивает.
Сусанну едва не вывернуло. Демид был прав, высшее общество не примет этот факт, на нее будут смотреть, как на прокаженную и сторониться, она станет чужой в мире, где и так была несчастна.
- Можно сказать, что она вышла замуж и ждет ребенка от мужа, который погиб на войне, - сказал Мартин, - что так и есть.
Сусанна посмотрела на него с благодарностью, она видела в глазах марийцев поддержку, ту, которую они могли дать только своим по духу людям. С новостью о ребенке, она стала для них не просто любовью всей жизни их капитана, но и матерью того, кого они уже считали родным и были готовы отстаивать честь до конца, за него они были готовы возражать даже королю.
- От мужа, который до этого никому не встречался…
- А не все ли равно, что люди говорят? – грозно посмотрел на него Стасий в компании нескольких ребят. – Вы король или нет? Они будут думать так, как вы скажите!
- Да, а посмеют возражать, мы разберемся с каждым! – кивнул Николас. Сусанна, считавшая, что отношения с ним хорошими никогда не станут, улыбнулась. Все же марийцы были не похожи ни на кого из известных ей людей.
- Нравится тебе или нет, мы этому рады, - пожал плечами Артур и развернулся к Сусанне, улыбнувшись так, будто ребенок уже был на ее руках. – У Бернарии будет кровный король.
- В таком случае, собирайте вещи, вы с Сусанной отправляетесь в Бернарию, - сказал немного погодя Демид.
Они взволнованно покосились на брата. Мгновенно пронеслась мысль о ссылке. Демид лишил наследства Камиллу, не посчитается и ними, посмевшими перечить Его Величеству королю.
- Что? – спокойно отозвался Демид на их взгляды. – Кто-то же должен быть регентом до совершеннолетия принца.
Сусанна опустила напряженные плечи и выдохнула.
- Ты хочешь, чтобы я правил Бернарией? – уточнил Артур. Удивлен он был не меньше, чем Сусанна несколькими минутами ранее.
- У тебя есть другие подходящие кандидатуры? – улыбнулся Демид, разведя руками. Марийцы успели рассказать о том, как смело и умело командовал людьми Артур в Марании в то время, когда большая их часть под руководством Демида и Яна воевала с Итаном.
- Ты что, не рад? – усмехнулся над ним брат.
- Нет, - отозвался Артур, - я… Просто… Это как-то неожиданно.