- Извините, мы можем продолжить наш разговор завтра? – поднялся со стула Демид. Рыцари встали следом.
- Да, конечно, - неуверенно протянул Роберт, поднимаясь вместе со всеми. – У вас всё в порядке?
- Да, просто небольшое дело, которое не требует отлагательств. Еще раз извините, Ваше Величество. Я попрошу Сусанну составить вам компанию в этот вечер, ей нравится с вами разговаривать.
- Что ж, буду рад разделить этот вечер с вашей сестрой, - кивнул король.
Демид еще раз извинился и спешно удалился со своими рыцарями.
***
Камилла дописала последние строчки своего послания, запечатала письмо и вышла во двор. Оставалось совсем немного времени до того часа, когда ворота замка закроют на ночь, все, кто приходил сюда за день и не работал в замке постепенно покидали улицу, забирая свои вещи, опустевшие корзины, полупустые телеги. Нужного ей мужчину с корзиной зеленых яблок Камилла нашла сразу, он всегда сидел в одном и том же месте, всегда в один и тот же час.
- Сегодня яблочками не могу вас порадовать, - развел руками мужчина, указав на пустующую корзинку.
- В следующий раз привезите красные, - протягивая ему руку с зажатым в ладони письмом, сказала Камилла, - как мне нравится.
- Исполню все ваши желания, Ваше Высочество, - обхватив ее ладонь, обеими руками, мужчина поцеловал ее и незаметно принял письмо, которое ловко спрятал в широком плаще.
- Я буду ждать, люди хвалят ваши красные яблоки, - ответила Камилла и развернулась к замку.
Охрана не обращала никакого внимания. Каждый раз мужчина привозил зеленые яблоки, а Камилла требовала красные, каждый раз она просила их поменять, а мужчина обещал исполнить ее просьбу, он возвращался вновь, и его корзина снова была полна зеленых яблок. Так, она успела передать не одно послание Августу и знала, пока мужчина не привезет красные яблоки, в небольшом домике на границе города ее всегда будет ждать ее возлюбленный. Даже в такие дни, когда она не могла его увидеть, Камилла чувствовала с ним связь, она прогуливалась по двору, видела мужчину с зелеными яблоками и возвращалась в замок полная счастья.
Утром Камилла, едва встав с кровати, подошла к окну и посмотрела на виднеющийся из него город. Совсем небольшое расстояние разделяло ее и Августа, но в тоже время, оно было огромным, так хотелось услышать его голос и посмотреть в теплые карие глаза.
Камилла оделась, готовясь к встрече с королем Картаны. Но мысли ее постоянно возвращались к Августу. Она вспомнила их первую встречу. Он прибыл в Аленту со своим отцом и поразил ее с первого взгляда. Надеясь увидеть наглого, требовательного и жадного до мелочей человека, готового в подходящий момент свергнуть ее семью с престола, Камилла была удивлена деликатностью принца, поражена его обаянием и вежливостью. Ни разу он не упомянул о троне Аленты, о котором так мечтали все короли и принцы Дармии, напротив, он был готов сотрудничать с соседней страной и положить конец бесчисленным негодованиям. Возможно, его отец видел то же самое и именно поэтому доверил Августу уладить отношения с Алентой. Но ее отец, король Леопольд, был не подкупен и на уговоры не поддавался. Говорил, что охраняет их будущее и будущее их детей, когда как Дармия создает лишь видимость дружелюбия и за красивыми речами таких принцев, как Август, скрывается корысть, которая рано или поздно выберется наружу.
Поначалу опасалась этого и Камилла, наравне с братьями она недоверчиво относилась к принцу Дармии, не спешила проявлять снисходительности, а он терпел, деликатно отвечал на их упреки и злобу и улыбался. Камилла старалась не проявлять интерес к Августу, но не смогла. Даже сейчас она не смогла бы ответить, когда полюбила его, он был так важен для нее, что иной жизни, без существования в ней принца она и не знала.
Камилла прошлась по комнате под молчаливые взгляды служанок. Одна из них попалась ей на глаза. Камилла так пристально и неподвижно смотрела на девушку, что та испуганно опустила голову.
«Теперь ты понимаешь, что всё напрасно?» – едва не плача прошептала Камилла Августу, пока он касался губами каждого ее пальчика.
«Я не сдамся, - ответил он, подняв на ее взгляд. – Я люблю тебя. Никто и не что не посмеет встать между нами».
«Ох, Август! – Камилла тяжело вздохнула и прошлась по едва освещенной небольшой комнате, где они прятались от посторонних глаз. – Отец убьет тебя».
«Я попрошу у него твоей руки. Разве он откажет?»
«Откажет, - вздохнула Камилла, еще больше опечалившись, - еще как откажет».
Обрывки воспоминаний лезли в голову с неведомой силой, картинки перед глазами сменялись с молниеносной быстротой. Камилла будто бы заново проживала те дни, и сердце вновь волнительно отзывалось в груди.