К действительности Сусанну вернули лишь прикосновения старшего брата. Демид взял ее на руки и понес в замок.
- Его нет… - шепнула Сусанна, наклонившись к его плечу. Теперь правление перейдет к старшему брату Сусанны - Демиду.
- Все будет хорошо, Санна, - ответил Демид.
Сусанна зажмурилась, слыша в коридорах замка суматоху. Демид не остановился, несмотря на многочисленные вопросы, которыми его осыпали со всех сторон.
- Ваше Высочество. Ваше Высочество! - послышался встревоженный женский голос. Узнав в нем свою служанку, Сусанна раскрыла глаза. Брат донес ее до комнаты и осторожно опустил на кровать.
Он выпрямился, чтобы уйти, но Сусанна схватила его за запястье.
- А армия? Они ворвались в замок?
- Не армия, - тихо ответил Демид, - человек двадцать. Больше они ни на кого не нападут, не волнуйся.
Демид осторожно высвободил свою руку, чмокнул ее в лоб и ушел. К Сусанне тут же подбежали служанки, но помощь от них ей была не нужна. Сердце заполнила пустота, боль завладела всем телом. Сусанна попросила всех выйти и зарыдала.
Через несколько часов новость о смерти короля уже разлетелась по всему замку, а с убывающими гостями она быстро разнесется и по стране. Демид позволил покинуть замок только лишь тогда, когда лично убедился в безопасности города. Воины Бернарии, что напали на замок, очевидно, пришли следом за солдатами короля и напали лишь для разведки, нежели с умыслом его завоевать. Но все знали, если бы им удалось пробраться внутрь, означало, что Алента проиграла войну.
Демид, ставший главой семьи, собрал всех в зале для совещаний, но все уже и без того знали о гибели отца. Из-за военных действий и нападок Бернарии на их страну, времени на должные похороны и коронацию Демида не оставалось. От него требовались быстрые и четкие решения, поэтому, не откладывая дела в долгий ящик, Демид упростил церемонию похорон и отказался от официальной части коронации, чем вызвал недоумение на лице своей матери. Смерть мужа сильно подкосила женщину, за считанные часы превратив красивую женщину с пшеничного цвета волосами и голубыми яркими глазами в ее страшную тень. Королева бесконечно рыдала, ее глаза потускнели, потеряв жизненные краски, голос охрип от частых вздохов и плача, осанка сгорбилась, руки дрожали.
- Что же скажут люди, Демид? - упав на колени, всхлипнула женщина, в которой и Сусанна и остальные дети едва узнавали королеву-мать. - Они должны знать своего правителя. Должны попрощаться с королем.
- Я знаю. И мне жаль, но пойми, - Демид опустился на колени рядом с матерью и взял ее за руки, - Бернария не будет ждать.
Мама сжала его лицо в ладонях.
- Они подумают, что ты отвернулся от них.
- Мы проведем коронацию, - сказал Демид, опустив ее руки. - Но после того как разгромим Бернарию. А перед народом я выступлю с объявлением. Если они любят не образ короля, а страну, они поймут.
- Отец бы так делать не стал, - сказала Камилла с упреком.
Она никогда не боялась перечить брату, множество раз препиралась даже с отцом.
- Мы говорим об обряде, который сейчас не столь важен, как сохранить независимость нашего государства, - ответил ей Демид. - Я - его сын. Я - новый король. Но я - не он. Оглянитесь. Для вас это еще не столь ясно, но теперь все поменялось.
Слезы с новой силой полились из глаз королевы.
- Матушка! - бросились к ней дети.
- Пойдемте, - шепнула она, обвив руками свою маленькую точную копию - младшего брата Сусанны. - Завтра мы прощаемся с королем.
- На рассвете, - объявил Демид.
Все уставились на него удивленными глазами. До рассвета оставалось несколько часов.
- А священник? - спросила сестра Сусанны - Камилла.
- Я отправил за ним. Он скоро будет.
- Нет! Нет! - взвыла королева. - Так нельзя. Люди должны знать. Они должны попрощаться. Я понимаю, что тебе я не мать. Но ради всего святого, умоляю! Как сына прощу, не позорь честь отца! Он не заслужил такой участи! Он не может быть похоронен, словно дворовая собака, без почестей и прощания. Он погиб в бою. Погиб, защищая нашу землю. Защищая свой народ. Он герой! И люди должны это знать.