- У нее ведь есть шанс поправиться? - с надеждой спросил Артур.
- Она не хочет жить. Ее тело медленно угасает.
- Так помогите ей! - приказал Демид, вспомнив о своей власти.
Лекарь, работающий с их семьей не один год, даже не дрогнул. Он спокойно пожал плечами.
- У меня нет лекарства от смерти, - ответил он смиренно.
Демид хотел возразить, но лишь тяжело выдохнул.
- Физически ее состояние в порядке, - добавил лекарь, - но трудно лечить человека, который этого не желает. Она хочет быть с любимым. Не бывает лекарств от душевных травм. Вам остается только приять это.
Закончив разговор, лекарь ушел прочь.
Сусанна заплакала. Доктор был бессилен. Но она надеялась, что он развернется, вернется к ним и вылечит маму. Она вглядывалась в его спину, пока тот неспешно шагал по коридору и не пропал из поля зрения.
- Пожалуйста… - едва слышно шепнула Сусанна. - Не уходите. Помогите ей. Прошу…
Этот семнадцатый день рождения навсегда останется в ее памяти. Как же сильно она не хотела его праздновать! Но матушка настояла. Королева хотела устроить праздник всем, кто присутствовал на балу, хотела хоть немного разбавить скудные дни в ожидании возвращения короля. Она и сама участвовала в приготовлении, развешивала украшения, расставляла цветы в вазах. В эти часы приготовления она расслабилась, отчасти забыла про войну и наслаждалась предстоящим праздником. Она была счастлива. И для полного счастья ей не хватало лишь мужа. Он любил Сусанну. И именно по его настоянию праздник все же состоялся. Он не хотел лишать дочь простых радостей.
Но как же он заблуждался. Никакие балы Сусанне были не нужны. Заведомо ненавидя танцы, она провела половину вечера у себя в комнате, а в зал вышла только лишь по просьбе матери, чтобы гости взглянули на именинницу. Теперь Сусанна жалела, что в эту ночь не провела больше времени рядом с матерью. Вряд ли она еще когда-нибудь увидит ее такой же легкой и лучезарной, полной сил и очарования.
- Ничего он не знает! - сказал Демид, обхватив Сусанну за плечи. - Мы найдем другого врача. Мы ее вылечим!
Сусанна прижала к себе и обняла рыдающего Евсея. Мальчик сильно испугался. Глядя на него, собственная боль не казалась такой сильной.
- Вытри слезы, - сказал Демид и погладил ее по щекам. - Пойдем к матери.
Евсей вцепился в Сусанну и не отпускал. Так и пришлось идти, обнимая младшего брата.
Вся семья вошла в комнату матери. Он лежала на кровати бледная, как мел. На лице ее проступили убийственные тени. Было тяжело видеть, как красивая и полная жизни еще вчера женщина за какие-то сутки превратилась в свою бледную копию. Сусанна прикусила губу, чтобы снова не расплакаться и хоть как-то заглушить внутреннюю боль.
- Демид, мальчик мой. - Матушка медленно протянула ему дрожащую, будто в конвульсиях, руку. Демид подошел к ней, опустившись на колени возле кровати, поцеловал ее руку и прижал к груди.
- Мы вылечим тебя. Ты поправишься, - сказал новоиспеченный король.
- Не тратьте на меня силы. Не поправлюсь. Ваш отец ждет меня. И скоро мы будем вместе.
Сусанна удушливо отвернулась. Мама говорила о своей кончине так спокойно, что по телу пробежала холодящая дрожь.
- Нет, - отозвался Демид, - нет. Ты еще нужна здесь. Ты нужна нам.
Мама болезненно выдохнула. Сусанна посмотрела не нее, молясь о ее поправке.
- Дети мои, - улыбнулась мама.
- Рано тебе еще умирать, - с полными глазами слез произнесла Камилла. - Евсей совсем еще маленький. Но что мы будем делать без тебя, матушка?
- Демид, - сказала королева, - я знаю, что я вам не родная мать, но от этого моя любовь к вам не стала меньше. Пришел ваш черед заботится друг о друге, после моей смерти. Пожалуйста, позаботься о них, когда меня не станет. Присмотри за Евсеем. Вырасти из него настоящего мужчину, как твой отец.
- Ты сама это сделаешь. Ты еще его внуков нянчить будешь. Вот увидишь.
- Нет, - спокойно ответила мать. - Столько времени я не проживу.
- Не говори так, - тише сказал Демид. Казалось, еще чуть-чуть и он сдастся.
- Я лишь еще немного побуду с вами и к отцу, - сказала матушка прежним беззаботным тоном и умиротворенной улыбкой на губах.
- Только не так скоро, пожалуйста, - еще тише сказал Демид. Спорить с больной женщиной было бесполезно. Оставалось лишь принимать ее намерения.
- Лишь когда смогу убедиться, что Алента в безопасности…
Демид насмешливо улыбнулся.
- Тогда тебе придется долго ждать.
Мама погладила его по щеке и сонно улыбнулась.
- Леопольд, любовь моя.
Сусанну передернуло. Это частое состояние блаженства на лице матери пугало. Она воспринимала смерть как нечто радостное. Он разговаривала так, словно перед ней стоял дух отца, все слышал и понимал. Демид сжал ее руки в своих ладонях и несколько раз поцеловал.