— Если что? — спросил Саша.
— Марина сказала, что ее можно продать частному коллекционеру, и предложила свои услуги, — пояснила Диана.
— Вы это серьезно? — изумился Саша. — Или я ослышался? Так все дело в элементарной алчности?
Теперь ему стало ясно, что, увидев Снегурочку, Марина сразу сообразила, что, если ее продаст их семья, ей тоже кое-что перепадет, а если это сделают Саша с Дмитрием, ей придется довольствоваться лишь поездкой в Нью-Йорк и публичным унижением.
— Отец, Диана, мне очень жаль, но мы говорим на разных языках. Не знаю, каким образом ты попал под влияние Марины, но постарайся встать над ее доводами, какими бы убедительными они ни казались на первый взгляд. Факты таковы: мы лишились этой статуэтки во время революции и никогда не пытались ее вернуть. Сейчас она принадлежит другому человеку, который честно купил ее и столь же честно пытается продать. Если вы выиграете дело, Марина получит деньги за вещь, которая никогда не принадлежала ее семье. Ты считаешь это справедливым?
Немного поколебавшись, отец произнес:
— Но я поступаю так в интересах семьи.
— Но, отец, твоя семья — это прежде всего я, а я против вашей возни! — возвысив голос, сказал Саша. Люди за соседними столиками повернулись в их сторону.
— Саша, если ты не можешь держать себя в руках, тебе лучше уйти.
— Я так и сделаю, — произнес Саша, поднимаясь из-за стола. — Несмотря на всю мою любовь и уважение к тебе, такого я понять не могу. Диана, простите, что вам пришлось быть свидетельницей столь неприятного разговора. Отец, я тебе позвоню, когда вернусь из России. Возможно, тогда ситуация изменится.
Саша вышел из ресторана. Марина. Черт бы ее побрал. Вот ведь некстати свалилась на голову. Какие цели она преследует и как ей удалось так быстро вбить клин между ним и отцом? Ничего удивительного, что Сашина мать не разговаривала со своей сестрицей. Если так пойдет и дальше, он вычеркнет Марину из своей жизни стой же решительностью, с какой его мать вычеркнула Татьяну из своей. Вот только как бы при этом не потерять отца.
Старый Новый год, вечерний чай,
Париж, 14 января 1962 года
Княгиня Марина Шерманова оглядела круглый стол, на котором было расставлено все сохранившееся семейное серебро. Новый год по старому стилю и сразу две помолвки. Девочки сделали хорошие партии. Правда, будущий муж Татьяны очень беден, но он из семьи Шутиных и получил прекрасное образование. А вот Нине действительно повезло. Мало того, что ее будущий муж — князь Озеровский, так он к тому же богат и должен унаследовать миллионное состояние своей американской матушки. Нина всегда была такой хорошей девочкой.
Княгиня еще раз осмотрела стол. Неплохо было бы нанять официанта, но это слишком дорогое удовольствие. По правде говоря, денег не хватило даже на нормальный ужин и поэтому его решили заменить традиционным русским чаем. Стол выглядел великолепно. Его украшал романовский чайный сервиз, который она получила в наследство от родителей, и лучшие закуски, которые можно было купить на такие скромные деньги. Серебряные супницы восемнадцатого века с гербом Шермановых скоро заполнятся горячими и холодными супами. На стол уже были выставлены бутылки с водкой и шампанским. Повсюду расставили цветы, и комнату заполнил аромат роз. В углу таинственно мерцали лампады.
Вошел князь.
— Итак, все готово, дорогая? — спросил он, улыбаясь.
— Да. Все в лучшем виде, — ответила княгиня.
Взяв ее руку, он поцеловал раскрытую ладонь.
— Итак, наши девочки выходят замуж.
— Слава Богу, что одновременно. Две свадьбы разорили бы нас вконец.
— И все же это радостное событие.
Устало улыбнувшись, князь отошел к окну и стал смотреть на собор Александра Невского, который расположился на повороте рю Дарю, подобно экзотической птице, присевшей на ветку во время дальнего перелета. Здание с луковичными куполами казалось чужеродным элементом среди парижских жилых домов, построенных из известняка, но после революции именно этот quartier[15] стал центром русской эмиграции.
— Как ты думаешь, дорогая, девочки уедут из Парижа? — спросил князь.
— Нина обязательно уедет, а Татьяна скорей всего нет.
— Ну хоть одна останется с нами, — улыбнулся князь.
— Ты уже решил, что мы им подарим? — спросила Марина Ивановна мужа.
— Татьяне — последнюю из шермановских драгоценностей, серьги из черного жемчуга.
— А Нине?
— Шкатулку Фаберже с нашим дворцом на крышке.