— И что за способности она получила? — Стас подошел к столу и уселся на свободный стул.
— Они добавили в ее ДНК один любопытный ген, ген который отвечает за криминальные таланты.
Стас от неожиданности присвистнул.
— Не буду вдаваться в научные подробности — все равно я в этом не черта не понимаю. Знаю только одно: существует в природе ген, который повышает вероятность того, что человек станет преступником. Возможно, гениальным преступником. Или гениальным сыщиком. Все зависит от воспитания, окружения и самых разных обстоятельств. Сразу после рождения Стаси у Романовых начались большие проблемы с главным инвестором. Он хотел получить армию послушных, правильно одаренных людей. Я успел навести справки — этот научный центр связан с одной из самых влиятельных террористических группировок Ближнего Востока. Когда Слава с Танюшкой все это узнали, они решили выйти из проекта — спешно переправили девочку в Москву, к бабушке, и сами должны были вот-вот вернуться на Родину, — Леонов ненадолго замолчал, словно подбирая слова, — Не отпустили их. Самолет, на котором летели ребята, разбился. Спасти некого не удалось. А Стася осталась у бабушки. Сын перед гибелью успел рассказать ей в общих чертах суть проблемы — его дочь может стать гением преступного мира или достойным продолжателем дела Шерлока Холмса. Эльвира решила так: главное — привить ребенку мораль, которая не даст пойти по скользкой дорожке и обратит все ее способности на пользу обществу.
— И поэтому запретила Стасе смотреть телевизор и читать детективы? — не удержался от вопроса Вадик.
— В том числе. Эльвира сама подбирала ей друзей, следила за тем, что она смотрит, читает, слушает. Контролировала каждый вздох своей внучки. Я ничего не знал. Ругался с ней, втихаря водил ребенка в кино, книжки про сыщиков дарил, — на мгновение глаза Тараса Анатолиевича потеплели, усы приподняла легкая улыбка. Сыщик глубоко вздохнул и продолжил, — Стасе исполнилось двенадцать, и ее способности должны были вот-вот проявиться. И тут домой к Эльвире, пока девочка была в школе, заявились какие-то люди, якобы, из европейского фонда по поддержке талантливых детей. Сказали, что Стася прошла общешкольное тестирование, и они хотят предложить ей обучение в немецком колледже для маленьких гениев. Бабушка, разумеется, отказалась, но они настаивали. Начали угрожать. Стало понятно, что этот внезапный визит и гибель ее сына с невесткой — звенья одной цепи. Эльвира попыталась связаться со мной, но я в тот момент был в командировке на Камчатке. Приехал, когда уже ничего нельзя было сделать, — Леонов резко отвернулся. Поднялся. Подошел к окну и продолжал рассказ оттуда, — Маленький укол, сделанный кем-то в толпе, крошечная царапинка, и Эльвиры не стало. Обширный инфаркт. Но я успел поговорить с ней перед смертью. Она все рассказала и попросила спрятать Стасю. Я не мог отказать. Я никогда не мог ей ни в чем отказать.
— И не придумал ничего лучше, как отправить девочку в интернат, а самому организовать свой перевод в местное отделение милиции? — поднял одну бровь дед.
— Да. Я знал: как только будет обнаружено, что ребенок пропал, начнут проверять всех друзей ее бабушки. Причем, начнут с меня. Поэтому, я решил, что мы должны со Стасей попасть в Тихореченск отдельно друг от друга.
— Но почему вы ей ничего не сказали? — Вадика захлестнула волна возмущения, — А потом сделали вид, что не узнали. Она так плакала!
— Я очень виноват перед ней, — Леонов снова вернулся на стул рядом с дедом, — Очень. Мне казалось, так будет лучше. Надежнее. Выходит, все напрасно. Они нашли ее и здесь.
— Тарас, я одного не могу понять, — с сомнением начал дедушка, — Зачем им этот ребенок? За последние десять лет они могли модифицировать еще тысячи детей. К чему охотится на самого первого?
— Мне удалось кое-что узнать об этом Центре. Год назад у организации, которая оплачивала исследования, сменилось руководство. Пришли новые люди, не такие терпеливые. Думаю, им захотелось увидеть результат своих вложений — уникальных детей. Все остальные модификации были проведены гораздо позже, а, значит, и сверх-способности у этих подопытных дадут о себе знать лишь через пару-тройку лет. Не могу сказать, с чем это связано, но подсаженный ген проявляется только в подростковом возрасте. Так сказал Эльвире ее сын. Стася для немцев — единственный шанс сохранить финансирование. Ее уникальность должна открыться со дня на день…
— Уже, — Глаза всех взрослых устремились на Вадика, — Уже открылась. Она эмпат.
— То есть, умеет улавливать чувства окружающих? — уточнил дедушка, — Неплохо для преступника. И для сыщика тоже. А еще?
— Еще может запомнить длинное стихотворение, прочитав всего один раз. Нарисовать карту по памяти, и стать невидимой. Вадик рассказал историю с громилами в подвале. Взрослые удивленно слушали, не прерывая мальчика. Первым в себя пришел, конечно, дед.
— Теперь понятно, почему ее сразу усыпили. С такой девочкой иначе не справишься. Но сейчас, когда мы все знаем, нужно понять, как похитители собираются вывезти ребенка из России. Их ждут в Германии, верно?
— Да. Причем, я уверен, эти люди в цейтноте — инвесторы и так долго ждали.
— Другими словами, у них нет возможности залечь на дно, пока мы не снимем посты. Это хорошо. Давайте подумаем, как они могут ускользнуть от нас?
— Сменить машину и махнуть в ближайший аэропорт, — предположил Стас.
— Слишком опасно, — покачал головой Тарас Анатолиевич, — Фотографии Стаси и Гарика разосланы во все аэропорты. На железнодорожных и автовокзалах их тоже ждут.
— Не думаю, что они решили воспользоваться общественным транспортом, — засомневался дед, — Может, частный самолет?
— Смеешься, Валерьяныч? У нас ему и сесть-то негде. Ни одной взлетно-посадочной полосы в округе.
— А вертолет? — встрял в разговор Вадик, — Если они собираются лететь на вертолете? Помните, год назад где-то за озерами вертолетный клуб открыли? Ну, для состоятельных охотников? По телеку рассказывали.
— Это мысль! — согласился Стас, — А ведь все полеты фиксируются в департаменте воздушного транспорта, так?
— Так точно. И у меня там работает старый приятель! — Дед достал мобильник. Набрал номер, — Миша, здорово! Узнал? Значит, не разбогатею. Дело есть. С внуком у меня беда…
Дедушка коротко изложил ситуацию и попросил проверить, не зарегистрирован ли в районе Тихореченска маршрут вертолета. Невидимый Миша попытался намекнуть на официальный запрос от МВД, но дед тут же напомнил о шикарных сазанах, что живут в озерах под Тихореченском. Мол, неплохо бы весной порыбачить в заповедных местах. Видимо, сазаны решили дело. Через пятнадцать минут деду перезвонили.
— Есть! Зарегистрирован вертолетный маршрут! — быстро сообщил он, — BELL-430. Летит из Тушино.
— Далеко. А BELL — машина тяжелая. Ему нужно будет где-то дозаправится, — У Леонова загорелись глаза — появилась надежда.
— Подходящая заправка в этих краях есть только у наших вертолетчиков за озером. Тарас Анатолиевич, я уже им звоню. Их, небось, предупредили о посадке! — крикнул Стас, выскакивая из кабинета.
Через десять минут Вадик вместе с дедом сидел в милицейской «Волге», которая несла свою тяжелую тушу по темным улицам Тихореченска. Сзади пыхтел допотопный УАЗик. Автопарк местных стражей порядка обновлялся нечасто. Зато оба автомобиля были до отказа набиты вооруженными милиционерами — не спецназ, конечно, но с парой бандитов справятся.
Леонов пытался оставить Соболевых в участке. Дед и слышать ничего не хотел.
— Тарас, там мой внук, — очень тихо сказал он, — Я должен быть рядом с ним.
Начальник оперотдела сдался. С Вадиком вообще вопросов не возникло — где один Соболев, там и другой.
Близнец украдкой покосился на деда. Старик напряженно вглядывался в темноту, пронизываемую светом фар. Спасательная бригада успела выскочить за город и теперь тряслась по проселочной дороге. Мальчик смотрел на бледный профиль дедушки и со страхом ждал того особого, отстраненного выражения лица, которое, как успели заметить братья, предвещало очередной приступ и вызов «Скорой». Но пока никаких признаков сердечного недомогания не наблюдалось — дед держался. Он то и дело давал короткие указания горбоносому водителю, как лучше проехать.