-Почему? – напрягся я.
-А потому, что на протяжении последующей пары километров вдоль реки высятся совершенно неприступные скалы, - снова вздохнул старичок, на этот раз печально. - На водопаде вы наверняка потеряете лодку, а вплавь вы долго не протянете. Потрогайте воду. Её температура не располагает к длительному плаванию. Вас ждут мучительные судороги в результате переохлаждения организма, ну а потом вполне закономерный конец, то есть неизбежное утопление, сопряжённое с ужасными страданиями и полным отчаянием от осознания безвременности ухода из жизни, возможно прожитой напрасно и зря. Какова перспектива, а?
-Как вы, однако, живо, красочно и образно всё описали! – восхитился я, а потом запаниковал.
-Любое, даже самое красочное и образное описание реальности не идёт ни в какое сравнение с нею самой, с её внутренней сутью, подчас полностью или частично скрытой от наших глаз, - горько усмехнулся старичок.
-Боже мой! Что же мне делать? Как далее поступить!? – заметался я по берегу. – Буду с вами честен. Я скрываюсь от полиции.
-Я это понял.
-Копы скоро будут здесь. Как положено, с собаками. Нагрянут они в вашу избушку, или как там называется ваше жилище, обыщут её и мне придёт конец. Что же делать, что же делать!?
-Не суетитесь, расслабьтесь, успокойтесь, - доброжелательно улыбнулся незнакомец. - Поверьте, у меня вы будете как у Христа за пазухой, хотя в данного мифического индивидуума я абсолютно не верю.
-Неужели?!
-Бог с ним, с этим выдуманным героем и якобы мучеником и страдальцем…
-Вы так считаете?
-Бог с ним…
-Но он же вроде бы и является Богом? – нервно рассмеялся я.
-Ну, о чём мы говорим?!
-Ах, да…
-А вообще, я имею свои давние счёты с полицией и с правосудием, – ухмыльнулся старичок. – Но перед тем, как я вам помогу, честно ответьте мне на ряд очень важных для меня вопросов.
-Я готов!
-Родители у вас живы?
-Что?
-Что слышали.
-Жива только мать.
-Поклянитесь здоровьем матери, что ответите на мои последующие вопросы также честно.
-А почему бы мне всё-таки не поклясться Господом Богом нашим на Библии? – нервно поморщился я.
-В Бога в земном понимании я не верю абсолютно и категорически, хотя Библия в моей библиотеке имеется, как и Коран, так, на всякий случай, – мрачно усмехнулся незнакомец. – Мало ли что…
-Хорошо, клянусь здоровьем своей матушки, что я крайне честно и правдиво отвечу на все ваши вопросы!
-Хорошо. И так… – сосредоточился старичок. – Не совершали ли вы убийств, изнасилований, совращения малолетних? Не обокрали ли вы кого-либо бедного, немощного, старого и сирого? Не причастны ли вы к распространению наркотиков и не потребляете ли вы их? И, наконец. Не поддерживаете ли вы террористов и не участвовали ли вы в осуществлении терактов? Да, и ещё. Не занимались ли вы браконьерством или выловом рыбы в период её нереста?
-Вот это вопросы, однако! – с облегчением вздохнул я, но потом напрягся и на некоторое время тяжело задумался.
-Отвечайте! – строго спросил старичок и стал к чему-то напряжённо прислушиваться.