— Эх, а я иногда скучаю по родине. Как вы там поживаете? Что нового? Всё очевидно кардинально изменилось?
— Планета всё та же, но прогресс есть прогресс, — нахмурилась Навигатор.
— Что-то вы от меня скрываете! — забеспокоился Инженер. — Как там Кланы? Надеюсь, конфликт между ними разрешён, и противостояние наконец-то закончилось?
— Как говорят на Земле, «время идёт, а воз всё и ныне там», — мрачно произнесла Навигатор.
— О, вы быстро адаптируетесь к нашей жизни, — весело рассмеялся Инженер.
— К вашей!?
— Да, именно к нашей. Земная жизнь стала нашей, — задумчиво произнёс Инженер. — Но вы как-то весьма расплывчато ответили на мой вопрос о Кланах. Какова ситуация в этой части?
— Конфликт не окончен, увы.
— Боже! Он что, будет тянуться вечно?
— Не наступайте на больную мозоль! Как говорил Конфуций, «не трогайте тигра за хвост, иначе увидите перед собой его пасть»! Не будите во мне зверя!
— Ничего себе! — удивился бывший Монгол. — Вы становитесь самой настоящей Землянкой!
— А почему бы и нет? — задумчиво произнесла Настя. — Надоела эта бесконечная и беспросветная космическая тьма. Пустота вокруг и в душе. Мне больше по нраву твердь под ногами, тайга и горы, а так же океаны, прерии и даже пустыни. Какая красота! Собственно, кому я это всё говорю?!
— Ух, как быстро вас засосала Земля?! Однако, как она вас стремительно обворожила! — восхитился Инженер.
— Это я рассосалась в ней, — усмехнулась Анастасия.
— Браво!
— Ладно, вернёмся к нашей основной теме.
— Вернёмся.
— Хочу сообщить вам очень неприятное известие.
— Вы «Ревизора» Гоголя не читали? — засмеялся Монгол.
— Что!?
— Да ничего… Внимательно слушаю.
— Возможно, скоро на Землю прилетят ребята из Второго Клана планеты Ария, — поморщилась Навигатор.
— Вот это да! Не может быть! — изумился и в панике заметался по поляне Инженер. — Ну, вы меня и обрадовали, ну и обнадёжили! Спасибо за известие!
— Не за что.
— И какова цель их визита? О, как я ненавижу эти их ритуалы, дёргания, нудные песнопения и культ огня! Так зачем они решили навестить нашу благословенную планету?!
— Вашу?!
— Да, мою!
— Догадайтесь с третьего раза о цели их миссии.
— Догадаюсь с первого! Им нужны эти чёртовые гробы?!
— Что?
— То самое!
— Им, как и нам, нужны Саркофаг и Ковчег!
— Так, время действительно поджимает, следует поторопиться, — вздохнул Инженер.
— И я о том же!
— Придётся забыть обо всех разногласиях с Лешим и Зулусом, простить им давние обиды.
— Как я понимаю, — это Командир и Навигатор вашего Первого экипажа? — спросила Настя.
— Да.
— Прекрасно, начинаем действовать!
— Чёрт возьми! А не договориться ли нам с Вторым Кланом по поводу ящиков?! Можно было бы, допустим, пользоваться ими поочерёдно. Вполне справедливое решение.
— Что вы такое несёте!?
— Не знаю, может быть, я и не прав, но данные предметы принадлежат всему населению Арии.
— Боже мой! Передать Саркофаг и Ковчег, эти могучие артефакты, каким-то бандитам, извращенцам, маразматикам, варварам и недоноскам!? — резко вскочила Навигатор. — Уму непостижимо! Последствия могут быть самыми непредсказуемыми!
— Узнаю набор клише нашей официальной и крайне идиотской пропаганды! — возмутился Инженер. — А может быть, эти самые извращенцы просто успокоятся после достижения договорённости и всё будет хорошо, тихо и мирно? В конце концов, не такую уж важную роль они играют в истории развития нашей общей цивилизации. Прожили вы там, на Арии без них три века по земному летоисчислению, и ничего, не умерли.
— Да, чувствуются последствия вашего длительного пребывания на Земле! — гневно воскликнула Навигатор. — Предатель! Изменник! Конформист! Размазня! Иуда!
— О, Боже! Да хватит уже этой глупой демагогии! В конце концов не Второй Клан, а именно Первый неожиданно нарушил Космический Кодекс, завладел Саркофагом и Ковчегом. Вы не забыли об этом? — устало усмехнулся Инженер.
— Ну и что? — возмутилась Навигатор. — Вы прекрасно знаете, какие возможности эти артефакты открывают и как они опасны, если попадут не в те руки.
— Они не опаснее водородной, фотонной, озоновой, тёмной или бинарной бомбы, — вздохнул Монгол.
— Это как посмотреть.
— Ну, а Саркофаг чем опасен?
— Всем!
— Боже, как спокойно жил я эти годы!