— И как долго?
— Всё зависит от формы жизни, в которой находится Сущность, — снова вздохнула Навигатор. — Вообще-то если периодически менять Оболочки и, так сказать, подзаряжать Сущность, то можно жить вечно.
— Вот это да! Вот это перспектива!
— То-то и оно.
— Так у вас нет своей, постоянной, так сказать, родной Оболочки? — удивился я.
— Нет.
— Ничего себе! — поразился я.
— Вернее, есть, но она очень тонка, расплывчата и пластична, — поправилась Навигатор. — Она не позволяет Сущности полноценно функционировать.
— Не совсем понял.
— Сущность — это не ваша эфемерная и почти неуловимая Душа. Это нечто иное.
— Внимательно слушаю и пытаюсь понять.
— Ну, как же тебе доступнее объяснить? — нахмурила Настя свой чистый и гладкий лобик. — Короче! Сущность представляет собой вполне осязаемый и ощущаемый Сгусток энергии, который может переселяться из одного тела в другое, подпитывая их. Но со временем Сгусток теряет энергию, истощается и прекращает своё существование, что влечёт за собой гибель Оболочки. Это сравнимо с аккумулятором, потерявшим заряд. Ведь в таком случае, допустим, автомобиль дальше не поедет. Саркофаг способен подпитывать Сгусток. Примерно так. На этом пока всё!
— Боже мой! — воскликнул я. — Как интересно! Вечная жизнь возможна, пусть даже и в сменяющихся оболочках!
— Примерно так.
— Примерно? И в чём заключается подвох?
— Никто не знает, сколь долгое время будет работать генератор, то есть Саркофаг.
— Как так? Но есть же какие-то специалисты, механики, которые в случае поломки генератора способны его отремонтировать? В чём проблема?
— Какие специалисты, какие механики!? Саркофаг — творение Высших! Он существует в одном экземпляре! Ты же подслушивал наш с Инженером разговор.
— Ах, да… Так, теперь мне окончательно понятно, почему за ним идёт такая дикая охота и ломается столько копий… — задумчиво произнёс я. — Вот почему бездарно гибнут люди. Все эти бои, кровь, заговоры и измены! А сверхсложные и самые элементарные, но хитрые схемы?! А грязный шантаж, подкупы, вертолёты, самолёты, звездолёты, космические экспедиции, гам и тарарам и всё остальное!
— Так, все вопросы исчерпаны, надо действовать.
— Стоп, стоп! Я же забыл спросить, какова функция этого, как его, Универсального Преобразователя!?
— Вопросы закончены.
— Навигатор, ну и как же нам быть далее с этим типом? — печально спросил Монгол. — Он слишком много знает, а значит опасен. Я чувствую в нём будущую угрозу. Всё очень запутанно. Давайте аннигилируем его и эту Барбару на всякий случай, да рванём к Лешему. Вертолёт у нас имеется. В случае чего вызовем на подмогу ваш корабль, хотя это и нежелательно. Космический Кодекс строго ограничивает контакты с жителями неразвитых Миров, а тем более запрещает какое-либо вооружённое вмешательство.
— Ну, я думаю, что в нашем случае контакт вполне возможен и применение оружия будет целесообразно и вполне оправдано. Ситуация нестандартная и экстраординарная.
— Я согласен.
— Но попытаемся всё-таки справиться своими силами, тем более у нас есть вертолёт. В ранце у меня имеется усилитель парапсихического сигнала. Накроем полем всю охраняемую территорию, заберём с собой так называемого Лешего, а потом поработаем с ним. Но я чувствую, что Призрак и Барбара нам пригодятся.
— Ну, огромное спасибо, матушка боярыня! — отвесил я глубокий поклон. — Помиловала, согрела душу, вселила надежду! Позвольте приложиться к ручке или даже к щёчке?
Анастасия возмущённо фыркнула и хотела что-то ответить, но в это время пространство вокруг нас как-то странно сгустилось, воздух пополз в разные стороны серыми и сильно размытыми струями, превращающимися в аляповатые, бледно-розовые и мутные, грязные, какие-то слегка размытые сивушные кляксы. Запахло почему-то полынью вперемешку с чабрецом и ещё чем-то незнакомым и странным.
— Ложись! — закричала Анастасия.
Мы все одновременно упали на неожиданно серую, ломкую и пожухлую траву, которая захрустела под нашими телами так, как будто она была чипсами во рту у ребёнка, с азартом смотрящего крайне увлекательный и потрясающий блокбастер. Собственно, так оно и было.