— И какова цена вопроса?!
— Два миллиона! По миллиону за каждый ящик! Очень неплохой и выгодный вариант! Будешь обеспечен на всю оставшуюся жизнь. Собственно, годков-то тебе отмерено уже немного. Думай! Соглашайся!
— Слушай, а что это за штуковины такие? — спросил я. — Давай их отдадим, да ещё при этом заработаем. Я считаю, что такая сделка очень выгодна и бывает всего раз в жизни.
— Не имею понятия, о чём идёт речь, — мрачно произнёс старик. — Несёт этот тип какой-то бред.
— Хорошо, хорошо! Тогда я готов вернуть твой долг этому Росомахе немедленно, — запаниковал и засуетился я. — Чёрт с ними, с деньгами. У меня вон их сколько. Помирать из-за каких-то бумажек. Какова сумма твоего долга?
— Миллион долларов, — с досадой произнёс Леший.
— Что!? — я чуть не выронил из рук автомат. — Ничего себе, скромный отшельник ты наш, беззаботный и умиротворённый житель утлой хижины под травяной крышей, продуваемой злыми ветрами, страстный любитель поэзии и философического созерцания природы в сладостном и мудром одиночестве! Откуда взялся такой гигантский долг?!
— Чёртово казино и скачки. Очень азартен я, меры не знаю, остановиться вовремя не могу. Увы… А ещё организовали мы как-то с Росомахой совместный бизнес, но не пошёл он, денег много потеряли. Вообще-то, требует он у меня этот миллион совершенно необоснованно.
— Это как?
— Мой долг по общему согласию был переведён на Слона, который в свою очередь задолжал мне примерно такую же сумму, даже большую. Вроде бы все успокоились, во всём разобрались и разошлись по мирному. Слон вдруг внезапно обанкротился и попытался смыться, но Росомаха его поймал и заточил в подвал, после чего Слон якобы сбежал. Вот такие дела…
— Весело тут у вас.
— Что есть, то есть.
— Да, сумма даже для меня великовата, — тяжело задумался я. — Мне нужно много бабок для осуществления своих грандиозных планов. Да и трём подельникам следует обязательно оставить их доли. В этом плане я человек чести.
— Денег мы этим отмороженным придуркам не дадим ни в коем случае, даже не думай, — решительно заявил старик. — Ты же слышал. Не деньги им нужны, а нечто другое. Что это за мифические ящики? Бред какой-то!
— А я думаю, что ты понимаешь, о чём идёт речь, эти ящики существуют на самом деле!
— Думай, как хочешь, но возврат денег исключён. Эти бандиты всё равно от меня не отстанут. Начнут действовать жёстче именно после возврата долга. Проблему с ними следует решить сегодня раз и навсегда. Ничего, постараемся с ними как-нибудь справиться. Дай Бог, одолеем злодеев.
— А может быть, всё-таки отдашь ты этим налётчикам штуковины, которыми они интересуются, и которые, скорее всего, у тебя всё же имеются? Неплохой выход, — уже по инерции, и, не рассчитывая на положительный ответ, спросил я. — Как-то не хочется мне умирать в расцвете лет непонятно за что и за кого.
— Этот вариант исключён!
— Чёрт с тобой! — обречённо и нервно произнёс я. — Как я понимаю, ты заранее знал о возможном грядущем нападении?
— Да, — поморщился Леший.
— Вот как? А чего же ты раньше в полицию не заявил? Ну, хотя бы нанял несколько человек для своей охраны!
— Полиция, говоришь? Не смеши меня, — нервно усмехнулся старик. — Я чуть позже кое-что поведаю тебе по поводу полиции. А что касается охраны… Дело в том, что я полный банкрот. Денег у меня осталось очень мало. Ну, на текущую скромную жизнь хватает, и только. Занять не у кого. Вот такие дела. И вообще, не спасут меня ни полиция, ни охрана.
— Почему?
— Ну, допустим сегодня, завтра и послезавтра спасут, а что потом? — буркнул старик. — Вечно же они не смогут меня охранять. Из дома выйти мне рано или поздно придётся. Нет, поставить все точки над «и» следует именно сегодня.
— Да! Не знаю, что и сказать.
— Не надо ничего говорить! И так, выключаю свет.
— Постой, постой!
— Пора! — свет в доме и по периметру усадьбы погас.
— Чёрт возьми!
— Вперёд! Ура! — заорал Леший.
— Ура! — безнадёжно вторил я ему, ударом ноги распахнул дверь запасного выхода и выкатился из дома неизвестно куда и зачем.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Схватка была тяжёлой и, как показалось мне, очень долгой, хотя длилась она, как выяснилось впоследствии, всего-то примерно два часа. Да, на войне время имеет более капризный характер, чем в нашей обычной жизни. Оно то замедляет свой бег тогда, когда мы находимся в состоянии обороны, то течёт очень быстро во время бешеной атаки или простого наступления.