Я весело рассмеялся. Да, Леший выглядел очень и очень неважно. Весь окровавленный, грязный, сухонький, сгорбленный, со слипшимися седыми волосами и бородой, жалкий, действительно немощный и очень старый. Но я-то уже хорошо знал все его повадки, возможности и способности. Не зря Росомаха его побаивался и, как мне кажется, даже уважал.
— Братцы, спасители, родненькие сынки, могучие и грозные орлы вы мои и быстрые соколы, ангелы воплоти, негаданные и бесстрашные посланники небес! — продолжал ломать комедию Леший. — Если вы уж так настойчиво просите, то найду я в себе последние силы слегка поднять одну только руку, свободную от костылика, а на большее я, увы, сейчас не способен, уж извините старика. Если попытаюсь встать на колени, то моментально потеряю равновесие, упаду, испытаю дикую и невыносимую боль, и сердце моё изношенное может не выдержать, и уйду я в небытие, покинув этот бренный мир навсегда. Аминь!
— Что это он такое несёт, лейтенант? — недоумённо спросил один боец другого, видимо командира.
— Вы кто такой? — крикнул командир.
— Я хозяин дома этого многострадального, подвергшегося внезапному, жестокому и коварному нападению со стороны каких-то неизвестных мне враждебных и злых сил, — жалобно произнёс Леший и протяжно застонал.
В это время к командиру подбежали с двух сторон два бойца, которые доложили ему:
— Лейтенант, везде всё чисто. Много воронок от взрывов гранат. Обнаружили пять трупов с огнестрельными ранениями. У всех автоматы. А вот ещё один рядом с вами лежит.
— Вижу!
— Какие будут дальнейшие указания?
— Охраняйте периметр, прочешите ближайшие подступы к усадьбе. Пока всё. Да, осмотрите дом, — Лейтенант сделал взмах рукой в сторону вертолётов.
Из них сразу же выпрыгнули двое людей в штатском, а так же трое полицейских в форме. Одного из них я узнал сразу. Дружище Шериф! Мой старый и недобрый знакомый! Да, чуть не подстрелил я его, родимого, а он, возможно, меня. Чудом разошлись мы недавно на одной очень узкой тропинке бытия.
— О, кого я вижу! Леший! Жив курилка! — расцвёл мой недавний противник. — Старина, привет, я очень рад, что ты цел и почти невредим! Ну, и фейерверк ты здесь устроил!
— А я как рад! Но фейерверк устроил отнюдь не я, а какие-то бешенные и злобные отморозки.
— Шериф, этот человек действительно является хозяином данного домовладения? — спросил Лейтенант.
— Ну, конечно же, он. Довольно известный в округе человек. У него имеются определённые странности в поведении, но вы на это не обращайте особого внимания. Всё-таки ему уже далеко за восемьдесят! А может быть и все девяносто. Чёрт его знает. Всё хочу уточнить данный момент, да руки никак не доходят.
Ничего себе, удивился я. Вот это старичок-лесовичок! Какой красавец, какой крепыш, какой живчик! Однако, как он активен, деятелен и быстр в такие-то годы! Эх, мне бы дотянуть хотя бы до семидесяти, и то неплохо.
— Что произошло, дружище?! — возбуждённо и удивлённо спросил Шериф, морщась и внимательно рассматривая тело мёртвого бандита, лежащее около развороченной беседки.
— Как я уже рассказал моим нежданным спасителям-освободителям, внезапно глухой ночью напала на меня банда каких-то безжалостных отморозков, — возмущённо произнёс Леший. — Стали, супостаты, стрелять, кричать, угрожать, требовать впустить их в дом и выдать все имеющиеся деньги и ценности. А у меня в это самое время гостил товарищ мой старинный, мы с ним в картишки иногда играем под сигары и коньячок, да ради интереса по бутылкам и банкам стреляем. Вон там, недалеко отсюда, полянка специальная у нас для этого дела имеется.
— И кто он такой, твой гость, товарищ старинный? Чего же это он из дома не выходит? — спросил Шериф.
— Да не может он выйти, сердечный, — скорбно опустил голову Леший и чуть не заплакал.
— Что, он ранен?
— Увы, если бы… Погиб он смертью храбрых, умер в страшных мучениях, потому что супостаты поразили его какой-то дьявольской пулей, попали в низ живота, ну вы понимаете… За домом он лежит, сердечный. Но перед своей героической смертью успел он застрелить четы…, ой, извините, трёх бандитов. Вот такой герой. Снайпер, можно сказать.
— А из чего он стрелял? — поинтересовался Лейтенант.
— Из какого-то автомата, с собой принёс.
— Как я понимаю, вы тоже приняли самое непосредственное, активное и весьма действенное участие в обороне дома? — строго и раздражённо спросил тип в штатском, очевидно федеральный агент, незаметно подошедший со своим товарищем к месту беседы.