— Хорошо.
— О, вертолёт уже приземляется, — нервно произнёс я. — Ну-ка, кто наши гости? Леший, ты был прав. Федералы прибыли. Всё, я вас покидаю, друзья мои по несчастью!
Я схватил бронежилет бандита, винтовку Лешего и быстро спустился в подвал, открыл дверь потаённой комнаты, уселся у монитора и стал с интересом наблюдать за событиями, происходящими на улице и в зале.
Сначала из вертолёта шустро выпрыгнули четыре бойца спецназа, которые в темпе обогнули дом с двух сторон и вернулись обратно. Потом они о чём-то переговорили с вышедшими из двери машины Старшим агентом и Лейтенантом. Затем на поляну выпрыгнул Шериф собственной персоной. В этот раз он был один, без помощников. Все ответственные лица принялись что-то горячо обсуждать, вытащили пистолеты, осторожно и медленно направились в сопровождении спецназовцев к входу в дом. Раздался пронзительный звонок в дверь. К ней не торопясь, полусогнувшись, опираясь на невесть откуда взявшуюся в его руке всё ту же кривую палку, подошёл Леший.
— Кто там? — спросил он дрожащим голосом, хотя прямо перед его лицом на стене висел домофон с большим экраном.
— Да мы это, свои! — ответил Шериф. — Открывай уже!
— О, какая радость необыкновенная, соколики вы мои, спасители и освободители! — запричитал старик и неожиданно с экстазом облобызал поочерёдно Агента, Лейтенанта и Шерифа, появившихся на пороге дома. — Ах, как вовремя в очередной раз вы спустились с неба! Проклятые бандиты снова напали на меня! Представляете?! Вернее пока напал всего один, но чувствую я, что он является разведчиком, и за ним должны последовать другие супостаты в значительно большем количестве. Да что же это такое происходит на белом свете!? Куда смотрит Конгресс!? А где Президент!? Небось, беззаботно играет в гольф в то время, когда последние из заслуженных ветеранов Второй Мировой войны погибают от рук террористов?!
— Вот видите, а я ведь предлагал оставить вам охрану! — с укоризной произнёс Лейтенант.
— Ох, как я жалею, что не послушался вашего мудрого совета, ох как жалею! Не прав я был, — у старика вдруг подвернулась нога, и он чуть не упал.
— Осторожнее! — Шериф поддержал Лешего. — Ну что в очередной раз произошло? Рассказывай, дружище.
— А что случилось с вашими собаками? — неожиданно поинтересовался Агент. — Бойцы наши нашли их около дома с той стороны. Говорят, что псы признаков жизни вроде бы не подают.
— Ах, беда! Ах, горе мне! Пёсики любимые мои! — совершенно искренне всплакнул старик. — Сволочи, звери, живодёры, садисты! За что на мою голову свалились такие испытания и беды!? Чем я прогневал Господа Бога!?
— Ну, хорошо хоть ты в живых остался, — сочувственно обнял старика Шериф.
— В очередной раз, — желчно усмехнулся Агент.
— Да, удача ко мне благоволит, — тоскливо произнёс Леший и хрипло закашлялся.
— Так что всё-таки произошло? — спросил Агент.
— Ворвался неожиданно ко мне в дом, прикрываясь заложницей, доченькой моей любимой, какой-то огромный и очень агрессивный бандит в маске, хотел меня ограбить или убить, но, слава Богу, всё обошлось, — дрожащим голосом произнёс старик.
— А откуда вдруг взялась заложница?
— Ну, я же сказал. Дочка она моя, единственная и любимая, — вздохнул старик. — Приехала сегодня в гости, захотела побыть некоторое время в тишине и в покое, подышать чистым воздухом, полюбоваться лесом и речкой, ну, одним словом, жаждала она вкусить все прелести великой, девственной и вечно прекрасной и юной природы, пожить вдали от мирской суеты.
— И что случилось дальше?
— Еле-еле отбились мы с моим бельчонком от бандита. Чуть не убил нас супостат, но Господь Бог был на нашей стороне. Как сказал один великий человек, родом из далёкого и загадочного Тибета, «последнее слово всегда остаётся за праведниками, иначе бы мир давным-давно погрузился во тьму!».
— А кроме него, Господа нашего, никто ещё не помог вам одержать столь блестящую победу? — Агент очень и очень подозрительно посмотрел на Лешего.
— Да нет! В доме только я и доченька.
— Ну, показывайте труп.
— Какой труп?
— Не понял?
— Зачем труп? Никаких трупов. Что, мы звери какие-нибудь?! — бурно возмутился старик. — Самосуд и душегубство — это не наша стезя! Я всегда этому бельчонка своего учил. Вот она в этот раз мои заповеди и вспомнила.
— Ничего не пойму! Так что, напавшее на вас лицо живо? — изумлённо спросил Лейтенант.
— До того, как я вышел к вам, архангелы вы мои, был вроде бы ещё жив, — буркнул старик. — А сейчас, кто его знает.