— Да пришлось мне всё-таки по настоятельным и категоричным просьбам, вернее, требованиям отцов-командиров показать им потаённую дорогу, — тяжело вздохнул старик. — При этом я в свою очередь потребовал от них не загонять грузовики на территорию усадьбы. Вон, какой газон у меня, да цветочки. Машины остались на шоссе.
— Понятно… Тебя наверняка спрашивали о том, не видел ли ты наших пленных.
— Да, конечно. Я ответил, что зашли они на пол часика или на чуть большее время в дом, посовещались, пообщались, перекусили, а потом ушли в неизвестном направлении, не поделившись со мною своими дальнейшими планами.
— Так, в общем, всё понятно, — вздохнул я. — Слушай, давно хотел спросить, а как это твою просеку потаённую раньше не смогли обнаружить с вертолётов?
— Дело в том, что она очень тщательно укрыта от посторонних глаз как со стороны шоссе и усадьбы, так и сверху. Наличествуют всякие там искусственные деревья и кустарники, натянута маскировочная сетка… Всё это было ранее, а теперь…
— Ясно. И ещё один вопрос.
— Что, это и всё? — просиял Леший.
— Нет, дорогой вы мой хозяин. Были до сих пор цветочки, а ягодки впереди! — жёстко произнёс я.
— Фу, как раздражает меня эта фраза! — насупился Леший. — Звучит она как-то тревожно и опасно, таит в себе одни неприятности и мрачные неопределённости.
— А как ты хотел?! Пришёл и твой черёд!
— Давай ещё выпьем.
— Давай. Так, так… С чего же начать?
— Начни сначала, — усмехнулся Леший.
— Нет, вопросы о самом главном я оставлю напоследок, так сказать на закуску, — хищно ухмыльнулся я. — А пока меня очень интересует один момент. Что мы будем далее делать с нашими Двуликими Янусами, с оборотнями в погонах, которые ожидают нас на втором этаже?
— Я предлагаю прямо сейчас их тщательно и с пристрастием допросить, а потом отпустим с миром на все четыре стороны.
— Прекрасная идея, но предупреждаю, я во всяких там пытках принимать участие не желаю.
— Какие пытки?! — возмутился Леший. — Я что, похож на садиста какого-то?
— Кстати! Давно хочу спросить, а кто это у тебя ещё совсем недавно томился в потаённой комнате на втором этаже?
— А как ты узнал? — совершенно спокойно ответил Леший вопросом на вопрос.
— Сильно топотал и громко мычал твой пленник.
— Чёрт возьми, система контроля дала очередной сбой, — досадливо произнёс старик. — Дело в том, что в той комнатушке имеется автоматика, которая своевременно реагирует на разные факторы. Полагалось моему гостю сладко спать до поры до времени. Но Слон есть Слон. Такой бугай, что не приведи Господи!
— Так это был тот самый Слон, которого Росомаха похитил и заточил в подвал? — удивился я.
— Да, он, родимый. Помог я ему совершить побег.
— И где же Слон находится сейчас?
— В надёжном месте, — буркнул Леший. — Не беспокойся, я его не убил, жив и здоров он. Должен вернуть мне долг, а потом пусть гуляет на все те же четыре стороны.
— Странная какая-то история. Ну, ты и шустрик!
— А что в ней странного? — удивился старик. — Я должника своего в покое не оставлю! С Росомахой я разобрался, теперь пришла очередь Слона.
— Ну, ты и жук!
— Да, что есть, то есть.
— Ладно, вернёмся к нашим пленникам.
— Вернёмся, — облегчённо вздохнул старик.
— Ну и как же ты собираешься получить от них необходимую информацию? — поинтересовался я. — Агент и Лейтенант — тёртые калачи, сильные мужики, их просто так не расколешь. Ну, Шериф послабее, я думаю, что его можно довести до кондиции просто взяв на испуг и оказав достаточное психологическое давление.
— Да все они всё мне выложат, как миленькие, не напрягайся и не сомневайся.
— И каким же это образом?
— Слышал о сыворотке правды?
— Господи, ну ты действительно самый что ни на есть настоящий Фантомас! — восхитился и ужаснулся я. — Я вижу, что домашние заготовки припасены у тебя на все случаи жизни.
— Ха, ха, ха!!! — утробно и хрипло раздалось в ответ.
— Не совсем похоже.
— Ну и чёрт с ним, с Фантомасом, — усмехнулся Леший. — Поднимаемся наверх.
— Постой, для храбрости и уверенности позволь мне выпить ещё одну рюмочку твоего великолепного напитка. Мне надо расслабиться перед таким ответственным мероприятием.
— Мне тоже налей.
— За успех!
— За него!
Мы поднялись на второй этаж, зашли в потаённую комнату и обнаружили, что пленники наши не спят. Они мрачно сидели всё у той же стены и злобно смотрели на нас.