— И какие же у вас проблемы и неприятности?
— А то вы не знаете! — возмутился мой собеседник. — С недавних пор гнетут мою душу и не покидают её тоска и печаль. Полон я всяческих забот и переживаний.
— О, как я вас понимаю, — горько усмехнулся я. — С каждым днём уровень преступности растёт как в отдельно взятом нашем регионе, так и по стране в целом. Беда, беда! А всё это происходит потому, что на руках у граждан скопилось слишком много оружия! Вы не поверите, но кое у кого имеются даже гранатомёты! И не простые, а противотанковые!
— Ну, поиздевайтесь надо мною, поиздевайтесь. Вы в принципе имеете на это полное право.
— Разве это издевательство? Так, детский лепет.
— Ну, всё! Хватит переливать из пустого в порожнее, давайте поговорим о том, что волнует нас обоих! — воскликнул Шериф.
— Хорошо, я согласен, — вздохнул я.
— Слушаю вас.
— Меня интересуют несколько вопросов.
— С готовностью отвечу на них.
— Какова ситуация в целом? Как продвигается расследование по нашему делу? Что нового вы можете мне сообщить?
— Увы, ничего нового.
— Это почему?
— Следствие по уголовному делу, возбужденному по известным вам фактам, ведёт ФБР. Все его материалы засекречены. Меня к усадьбе Лешего и за сто миль не подпустят. Кстати, и в отношении меня, и, видимо, в отношении Агента и Лейтенанта проводятся служебные расследования. Во всяком случае, я временно отстранён от исполнения своих обязанностей. Сегодня мы совершенно случайно здесь встретились. Я заехал пообщаться со своим заместителем, который пока вместо меня.
— Вот, оказывается, какие дела…
— Да, вот такие. Вы думаете, было просто объяснить наше непонятное и весьма длительное отсутствие в тот день?! — возмутился мой собеседник. — Мы еле выкрутились, да и то неизвестно, поверили ли нам.
— Не буду интересоваться подробностями печальных событий, произошедших с вами после освобождения из плена, — вздохнул я. — Поговорим лучше о сегодняшнем дне.
— Согласен.
— Вы связывались с кем-либо из наших двуличных героев, а вернее, с товарищами по несчастью? — спросил я. — Ну, я кроме Лейтенанта и Агента имею в виду ещё и Майкла, того типа из ЦРУ, который организовал первое нападение на усадьбу. Может быть, он, шпион наш хреновый, выходил на вас?
— Так вы и до него уже добрались? — удивился Шериф.
— Это он сначала до нас добрался, дабы собственноручно выполнить задание, которое вы успешно провалили, — усмехнулся я. — Но, слава Богу, всё обошлось. Для нас, но не для него. Вы же знаете мои способности.
— Откуда вы вообще взялись, господин Призрак?! Кто вы такой на самом деле!?
— Я беспечный ездок, романтик, певец любви и свободы, философ, анархист, странник, ну и так далее и тому подобное, — весело рассмеялся я. — Таковы мои основные ипостаси. Не ищите в моей личности какой-то двойной подтекст.
— И всё-таки, ведь неспроста вы вдруг появились в доме Лешего именно накануне нападения на него бойцов Росомахи? Ох, неспроста! Я прав? — подозрительно спросил Шериф.
— Абсолютно неправы. Уверяю вас, что встреча с Лешим была совершенно случайной.
— У меня такое странное ощущение, что мы ранее с вами где-то встречались. Откуда вы всё-таки взялись на мою голову? — Шериф стал пристально меня разглядывать.
— Я тот, кто неожиданно возникает из ниоткуда и быстро уходит в никуда, в пустоту, — усмехнулся я.
— Понятно…
— Я не услышал ответа на свой последний вопрос.
— Ни с кем из названных лиц я, слава Богу, за прошедшее время ни разу не встречался. Ни я, ни они не выходили на связь, — поморщился Шериф. — Но я чувствую, что в рамках служебного расследования мы все скоро встретимся и пообщаемся в кабинетах ФБР и ЦРУ.
— Ну, думаю, что в отличие от вашей троицы, Майкл вне каких-либо подозрений, так что, скорее всего, именно он вот-вот должен выйти на связь с вами.
— Вот как?
— Да, скорее всего именно так, — задумчиво произнёс я. — А может быть, я ошибаюсь. Поставил человек на вас крест и пошёл дальше несколько иным путём с другими спутниками.
— О, как бы это было славно! Я так сильно устал от последних событий. Хватит. С меня довольно. Покоя хочу, более ничего. Надоело всё! — мрачно произнёс Шериф.
— Ну, ну… Вообще-то покоя жаждут все люди, которых я повстречал за последнее время. Но, увы…
— Не нравится мне ваш тон и взгляд.
— А вы не боитесь, что Майкл может вас ликвидировать, как отработанный материал, представляющий для него определённую опасность?
— Что!?
— Ладно, будем надеяться на лучшее, — скептически усмехнулся я. — Не мне вас учить, как себя далее вести. Вы достаточно умный мужик. Если нас кто-то видел вместе, и вас спросят обо мне, то объясните, что ранее никогда меня не встречали, я подошёл к вам для того, чтобы узнать, как проехать к заправке. Я объяснил, что временно нахожусь в гостях у Лешего. Мы познакомились, поговорили о том и о сём. Примерно так.