Вскочила, бросилась открывать. Вот только распахнув дверь, поняла, что ошиблась. На пороге стоял Кай. В той же футболке и джинсах, в которых был на корпоративе, разве что серая куртка наброшена на плечи.
— С наступающим, Снежана, — едва заметно улыбнулся. — Можно войти?
Его попытка избавиться от меня, которую он предпринял на празднике, возмущала до глубины души. Понятно, что ему проще, если я исчезну из его жизни. Но ведь есть другие способы жить, не мешая друг другу.
Помедлила, решая: сразу его отправить куда подальше или проявить вежливость и немного подождать. В итоге, всё же отступила, пропуская гостя в прихожую.
— Ты желаешь добить меня ещё каким-нибудь сногсшибательным откровением? — поинтересовалась, в надежде, что он обидится на мою резкость и уйдёт. Ещё и дверь придержала, чтобы не закрылась.
— Нет, — мотнул головой Кай.
Как я оказалась в его объятиях, сама не поняла. Вот секунда какая-то, а он уже меня обнимает, прижимая к себе. Целует, не позволяя отстраниться и сбежать. А мне… мне отталкивать его и не хотелось. Зарылась пальцами в густые волосы, наслаждаясь теми ощущениями, о которых столько мечтала, упорно гнала от себя несбыточные мечты и к ним же возвращалась. Не смогла забыть.
Когда меня подхватили на руки, услышала щелчок замка закрывшейся двери, а Кай шагнул в комнату и опустил меня на диван.
— Прости. Я такой дурак, — признался присаживаясь рядом.
— Я ничуть не лучше, — обняла его за плечи, притягивая к себе.
Шатен помедлил, заглядывая в глаза.
— Ты мне веришь? — совершенно серьёзно спросил.
Замерла, не понимая о чём он. Потом догадалась. И растерялась. Может… Может, это после аварии у него вот такие бредовые идеи в голове? И это вовсе не способ меня оттолкнуть!
— В то, что ты призрак и пилот межзвёздного корабля? — улыбнулась. — Верю.
Да, я солгала. В первую очередь я учёный, практик, физик и реалист. То есть не приемлю мистику. Как и то, что путешествия во времени возможны. Но, если ему это так нужно, если для него настолько важны его фантазии, я соглашусь с чем угодно. Только бы не потерять его снова. Слишком уж больно в душе, когда его нет рядом. Очень больно.
Куранты били полночь, но вместо шампанского нам кружили голову жаркие поцелуи. Сильные руки мужчины жаждали большего и доказывали это, весьма страстно скользя по обнажённому телу.
— Любимая, — шептал он. — Ты выйдешь за меня замуж? — почувствовав, как я задохнулась от изумления, чуть отстранился, любуясь произведённым эффектом. — Призрак и Снежинка… Замечательная пара, верно?
Десять лет спустя Кай и Снежана Полярные, изобретатели самого мощного в истории человечества двигателя, способного за одно погружение перебросить корабль и его экипаж через треть галактики, держались за руки, стоя напротив голотранслятора в центре управления полётами.
Экран демонстрировал Землю и зависший на её орбите корабль, похожий на гигантскую гантель, окружённую тремя медленно вращающимися кольцами. Солнечные блики отражались от гладких поверхностей защитных щитов, заставляя присутствующих щуриться.
— «Альфа», — разнёсся по помещению уверенный голос капитана. — Предстартовая подготовка завершена. Прошу разрешения на старт.
— Принято, «Звёздный ветер», — откликнулся сидящий в кресле контроля мужчина. — Старт разрешён. Удачного полёта.
— «Гамма», — последовал новый запрос. — Старт разрешён.
— Подтверждаю, «Звёздный ветер», — ответил диспетчер орбитальной станции. — Фиксирующие захваты убраны. Свободного вам пространства!
— Поехали, ребятки, — спокойный голос капитана отразился от гладких стен.
Медленно, очень медленно огромный межзвёздный корабль начал удаляться от своего причала.
Обняв жену, Эд грустно улыбался, прощаясь с другим собой и теми, кого он так и не смог спасти.
— Судьба вернула тебя в прошлое, чтобы ты смог обрести свое счастье, которое оставил на Земле, улетев в экспедицию, Эдвард, — спокойный голос руководителя полётного комитета, с которым пилот разговаривал за час до старта, до сих пор звучал в его ушах. — Я рад, что ты это понял. Как и то, что в трагичной судьбе экипажа «Звёздного ветра» нет ничьей вины. Ни твоей, ни нашей, ни Снежаны. Если что-то произошло, значит, этому суждено случиться. Можно с этим бороться, не имея шансов на успех, можно с этим смириться, продолжая жить, но изменить будущее невозможно. Оно столь же незыблемо, как и прошлое. И твоё присутствие здесь — наглядное тому подтверждение.