— Вези, вези! — сердито крикнул надсмотрщик. — Неразмокнешь!
Алессандро вытащили во двор и, раскачав, швырнули на подводу. Могильщик небрежно накинул на него мешковину. Заржала лошадь. Лосе почувствовал, что подвода движется. Со скрипом открылись ворота.
— Тпру! — крикнул могильщик. — Спешишь, проклятая? Не хочешь мокнуть?
— Что там такое? Мертвец? — послышался сонный голос из оконца сторожки.
— Эге.
— Кто?
— Да тот, кого одевали в «распашонку».
Охранник в окне хрипло засмеялся и закашлялся.
— Еще бы, после такой бани редко кто выживает!
— А разве сегодня дежуришь ты? — удивился могильщик. — Почему не Крокодил?
— Его еще не допустили к работе, — зевнул надсмотрщик. — Ну что ж, надо пробить покойничку грудь.
В голове Алессандро зазвенело, по спине поползли мурашки. Значит, Крокодила нет? Боже! Теперь пробьют грудь ломом! Конец! Он даже не может шевельнуться, подать знак, что он жив, что не надо его убивать… Жить. Ему хочется жить, смотреть на небо хотя бы из тюремного окна, дышать, мечтать о свободе. Зачем он проглотил пилюлю, зачем послушался Потра?
Заскрипели двери сторожки. Надсмотрщик взял лом, вышел на порог, посмотрел на небо.
— Ну и погодка! Льет, как из ведра!
— Эге ж, — сердито отозвался могильщик, — давай, делай скорее свое дело, а то я вымокну, как курица.
— Знаешь что, — зевнул надсмотрщик, — не хочу идти под дождь. Пробьешь сам возле могилы.
— Так бы сразу и сказал, а то морочишь голову! Н-но, кляча!
Лошаденка бодро махнула хвостом и рысцой двинулась по узкой дороге в лощину.
Алессандро был ни жив, ни мертв. Он уже готовился к неизбежной смерти, но судьба смилостивилась над ним. Вскоре он почувствовал, что оцепенение проходит. Уже можно было пошевелить пальцами рук и ног. Постепенно начало оживать все тело. «Может, встать? — подумал Лосе, — нет, надо подождать. Пусть могильщик отъедет подальше. Надо выиграть расстояние».
Гроза стихала. Алессандро медленно поднял тяжелые веки. Небо закрывала мешковина, по ней стучали капли дождя. Телега тарахтела по каменистой дороге. Лосе потихоньку пошевелил руками и ногами, чтобы восстановить кровообращение и весь подобрался, поджидая удобного момента. А если могильщик нападет на него? Ослабевший и больной, Алессандро не сможет его одолеть. Только нет, не может этого быть. Могильщик темный человек, он, конечно, суеверен и перепугается, увидев воскресшего мертвеца.
Телега остановилась. Могильщик откинул с Алессандро мешковину и встал, держа в руках лом. Лосе застонал и приподнялся на руках.
— А-а-а! — дико заревел могильщик, выпуская лом. Он пошатнулся, потерял равновесие и свалился на землю. Алессандро не стал медлить — вихрем сорвался с подводы, на ходу оглянулся, посмотрел в последний раз на огни Санта-Пенья и исчез в ночной темноте.
НА ПЕРЕКРЕСТКЕ
Дом с зеленой звездой
ФОРТУНА улыбнулась Алессандро. Она будто пожалела его за нечеловеческие страдания, перенесенные в тюрьме, и помогла скрыться в горах. Днем он прятался в ущельях, ночью пробирался в хижины пастухов на плоскогорьях. Там часто можно было найти оставленные хозяевами впрок сухари, сыр, вяленое мясо.
Так прошло несколько дней. В одной из хижин ему посчастливилось найти старую одежду чабана. Переодевшись, Алессандро направился горными тропинками к морю. Он не боялся агентов — в таком виде его не узнала бы даже Катрен.
За несколько дней он дошел до Бильбао и под вымышленным именем поступил на грузовое судно кочегаром. Он запросил небольшую плату, и хозяин с радостью принял его, хотя в порту рабочих рук хватало. Судно шло в Барселону. Что находилось в трюме — Лосе не знал, да и не интересовался. Он был твердо уверен, что здесь, возле машинной топки, его и черт со свечкой не найдет.
Прошло несколько недель. Судно прибыло в Барселону. Лосе оправился, набрался сил. Теперь он решил схитрить. Притворившись больным, Алессандро искусственно поднял себе температуру способом, которым его научили каторжане в лагере Вальнера-Пьеха. Хозяин перепугался — он панически боялся эпидемических заболеваний.
Лосса списали на берег в портовую больницу. Там его продержали только одну ночь, потому что фельдшер, осмотревший его утром, заявил, что он «здоров, как бык».
Алессандро только этого и надо было. Выйдя из больницы, он купил себе недорогой темно-серый костюм и вечером сел в поезд Барселона-Мадрид.
Показываться домой было нельзя. Ни в коем случае. Лосе знал, что там его подстерегают полицейские агенты. Оставалось только одно — идти по адресу, данному Морисом Потром. Катрен подождет — придет время, и он даст о себе знать.
Алессандро легко нашел дом с зеленой звездой. Приятный мягкий огонь был виден издалека. Смотревшему на него беглецу казалось, что он стоит на перекрестке, выбирая дорогу в будущее, и этот зеленый огонь приглашает к себе, указывает верный путь. Надо идти.
Дверь открыл незнакомый человек с седой шевелюрой и проницательными черными глазами. Он критически осмотрел фигуру Алессандро, жестом пригласил его войти.
— Чем обязан? — коротко спросил он.
Лосе заколебался. А что, если он ошибся и попал не туда? Может, это другой дом, и здесь опасно говорить о Морисе? Как быть?
— Я слышал — вам нужен помощник? — сказал Алессандро первое, что пришло в голову.
— Гм… Откуда еы узнали? Мне, действительно, не мешало бы иметь помощника. Только сведущего. У вас какое образование?
Лосе вздохнул свободней. Его пущенная наугад стрела попала в цель.
— Я ушел с последнего курса университета. Физический факультет.
— Вот как? Это мне подходит. Почему не закончили?
— Жена… ребенок… Да и другие обстоятельства.
— Кто может за вас поручиться? Где вы работали? Лосе не знал, что ответить. Видимо, надо играть на чистоту. Он глубоко вдохнул в легкие воздух и выпалил:
— Потр. Морис Потр может за меня поручиться.
При имени Потра хозяин вздрогнул.
— Откуда вы знаете Потра?
«Он принимает меня за провокатора», — подумал Алессандро и уже совсем решительно произнес:
— Он сам дал мне этот адрес.
— Подождите… подождите… Вы Лосе? Из тюрьмы?
— Да.
— Вам удалось убежать?
— Как видите. По плану Мориса. Это было ужасно…
— Потом, потом, — засуетился хозяин. — Сейчас я позову Потра. Раздевайтесь.
Встреча двух бывших узников была радостной и бурной, и Лосе до полночи рассказывал друзьям обо всем, что с ним случилось после бегства Мориса.
На другое утро было решено, что Лосе будет работать в лаборатории профессора Тенка (хозяин дома оказался этим знаменитым ученым), но от свидания с женой пока воздержится. Ему было обещано, что связь с ней будет налажена несколько позже при помощи верных людей.
Алессандро очень понравилась его новая жизнь. Работа была несложной, в богатейшей библиотеке профессора он пользовался книгами, открывавшими перед ним прекрасный мир мечты, научного расчета, великих трагедий и подвигов. О будущем Лосе пока не задумывался. Оно представлялось ему бесформенным и туманным. А сейчас от него требовали только одного — внимательной работы в лаборатории, тщательного изготовления разных составов по формулам профессора Тенка.
Прощание Мориса
Прошло несколько недель. Лосе совершенно освоился на новом месте. Потр руководил его работой, он же рассказал Алессандро о Тенке.
Ученый давно покинул официальные учреждения. Его смолоду считали неблагонадежным за прогрессивные взгляды в социологии, философии, политике. Поэтому он всегда встречал скрытую вражду, мешавшую нормальной научной работе. Когда его имя стало в науке всемирно-известным, Тенк решительно порвал с национальной академией, заперся в своем коттедже и работал там одиноко и замкнуто вот уже около двух десятков лет. Франкистов он ненавидел и не хотел сотрудничать с ними.