Проулок привел его к небольшому скверу. Из окон окружающих домов выглянули лица любопытных обывателей. Далеко сзади послышалась команда:
— Пли!
Затрещали автомашые очереди. Лосе напряг всю силу воли. Спокойно! Проницаемость! Пусть будет полная проницаемость! Пули летяг с такой быстротой, что могут повредить даже ему. Беглец ясно чувствовал, как множество пуль пронизывали его тело.
Алессандро остановился, повернулся лицом к преследователям. Они были уже совсем рядом. Дула автоматов смотрели на него почти в упор. Они изрыгали смерть.
Лосе постоял, заложив руки в карманы и презрительно смеясь. Натянутые нервы полицейских не выдержали. Некоторые из них с криками повернули назад. Выстрелы прекратились.
Лосе снова побежал. За сквером расстилалась площадь. Пуэрта-дель-Соль? Значит, он бежит в противоположную сторону. Надо запутать след и повернуть обратно.
Впереди скопление машин. Это как раз то, что ему надо. Здесь можно оторваться of погони. А потом быстро домой. Лосе чувствовал, что его нервы скоро не выдержат страшного напряжения. О, если бы профессор понял! Если бы он помог Алессандро! Ведь он такой хороший человек. Лосе объяснит все, Тенк поймет… И тогда не загнанным зайцем, как сейчас, будет Алессандро, а властителем страны. Нет, нет! Тенку говорить об этом не надо…
Лосе помчался через площадь. Он видел, что одна из встречных машин направляется прямо на него, слышал тревожные сигналы, различил испуганное лицо шофера. Все равно! Все будет хорошо. Только вызвать в себе желание быть абсолютно проницаемым…
Препарат Тенка действовал безотказно. Машина с хода налетела на Алессандро и круто вильнула вбок. Лосе пошатнулся, но не упал. Ему показалось, что внутри его тела прошел тугой ветер, щекотавший каждую клетку, каждый нерв.
Машина врезалась в ближайший магазин. Вспыхнуло пламя. Кто-то отчаянно закричал.
Воспользовавшись возникшей сумятицей, Лосе пересек площадь. Он не видел, что на почтительном расстоянии за ним все время идут какие-то люди.
Алессандро пошел медленней. Надо успокоиться, чтобы прохожие ничего не заметили. Преследователи, кажется, отстали. Он вскочил в троллейбус, идущий в сторону вокзала, потом пересел на другой. Сойдя возле моста через Мансанарес, перешел на противоположный берег и очутился в предместье Мадрида. Еще с полкилометра — и все. Особняк профессора уже недалеко. Лосе проник сквозь ограду, прокрался через густой сад и выскочил на улицу, на которую выходили роскошные сады и виллы богачей. Кругом — ни души. Толпа, шумные улицы, преследователи — все позади.
Вот, наконец, и усадьба профессора. На флюгере дома горит зеленая звезда — символ жизни, буйного цветения природы. Лосе прошел сквозь железную решетку и остановился под высоким каштаном. Сейчас все решится. Смелее!
Алессандро поправил измятый костюм, пригладил волосы. На мгновение закрыл глаза. Как он устал! Хоть бы одну минутку поспать! Поспать… В тот же миг он почувствовал, как неодолимая сила тянет его вниз. Вскрикнув, Алессандро открыл глаза. Что это? Его ноги по щиколотку ушли в землю. Начинается то, непредвиденное, ужасное…
Он быстро вытащил ноги из земли и схватился за ствол каштана, похолодев от страха, унизительного, животного страха. Вот оно что! Конец! Усталый мозг больше не контролирует тела, и радонат действует самостоятельно. Ему нельзя спать до тех пор, пока он снова не станет обыкновенным, нормальным человеком. Почему он раньше не подумал об этом? Почему не предвидел того непреодолимого, что теперь надвигается на него? Его захватила маниакальная идея всемогущества, всепроницаемости. Ну что ж, радуйся теперь, торжествуй!
Скорее в дом. Может, ему еще удастся спастись!
Лосе взбежал по узеньким ступенькам к дверям. Набрал условную цифру на клавиатуре замка. Двери тихо открылись. Уже войдя, Алессандро вспомнил, что мог бы проникнуть через стену. А впрочем, какое это имеет значение теперь? Не до игры…
Шаги Лосса гулко отдавались в пустом коридоре,
Дома ли ученый? Из кабинета не долетает ни звука. Профессора, должно быть, нет. Это даже лучше! Надо спешить. Вот лаборатория. Здесь ждет его или спасение, или смертный приговор.
Алессандро бросился к заветному шкафу, Черный цилиндр с препаратом стоит на месте. Может, профессор уже приготовил и антипрепарат?
Поспешно осмотрев десятки сосудов странной формы, наполненные сложными радиоактивными растворами, Алессандро разочарованно опустил руки. Нет! Антипрепарата нет! Надо ждать профессора. А может… Может, заглянуть в сейф? Там все бумаги с расчетами и формулами. Он сумеет разобраться в них.
Вот сейф. Внутри темно, но можно включить освещение. Кнопка рядом. Лосе нажал на нее. Тело сгибалось, как будто оно было из воска. Алессандро убедился, что не в силах управлять состоянием проницаемости. Пусть успокоятся возбужденные нервы!
Алессандро с огромным усилием сосредоточил волю, до половины проник сквозь металлические дверцы в сейф. Ноги остались снаружи. На средней полке Лосе увидел аккуратно разложенные листы ватмана. На верхнем виднелась четкая надпись:
Основная формула антирадоната
Сердце Алессандро бешено забилось от радости. Антипрепарат! Теперь можно сделать его даже без помощи профессора!
Лосе быстро прочитал сложные формулы. Натренированная память прочно фиксировала их в необходимой последовательности. Боже! Как просто! Гениально! Но технология… Ведь надо знать процесс изготовления…
Неожиданно послышались шаги. Лосе быстро выбрался из сейфа и испуганно обернулся. По коридору кто-то шел. Двери лаборатории резко открылись — на пороге стоял профессор Тенк.
Неожиданная катастрофа
Лосе замер. Все его тело напряглось в ожидании. По спине побежали мурашки, как перед прыжком в холодную воду. Что будет? Сейчас, вот сейчас решится все.
Резким движением профессор выхватил из кармана газету и бросил ее к ногам Алессандро.
— Читайте! — крикнул он, устало опускаясь в кресло, Газета с шелестом распласталась на полу. Лосе удивленно посмотрел на Тенка, на газетные листы. Огромные заголовки на первой странице «Информасьонес» сообщали о нем, Алессандро:
«НЕОБЫЧАЙНОЕ ЯВЛЕНИЕ!!!», «ЧЕЛОВЕК-ПРИЗРАК!!!». Какой ужас!
Лосе хотел что-то сказать, но Тенк опередил его. Слова профессора будто окатывали Алессандро ледяной водой.
— Тридцать лет напряженной работы, страданий, неудач, сомнений — и все это для того, чтобы моим открытием воспользовались авантюристы?
— Сеньор профессор!
— Слышать ничего не хочу! Что вы сможете мне ответить? Чем оправдаться?
— Выслушайте же, ради всего святого! Я разъясню вам. Вы, очевидно, и сами не понимаете всех возможностей…
— Довольно! Мальчишка! Я не понимаю, что можно сделать с моим изобретением? Я знал это, когда еще юношей мечтал об открытии… Но все же интересно,-
иронически добавил он, — я хочу послушать, как представляете себе эти возможности вы.
Лосе прижал руки к груди, умоляюще взглянул на Тенка.
— Я виноват, страшно виноват! Я не имел права делать это без вашего согласия. Но искушение было слишком велико. Я мечтал о великих делах…