Подбираясь все ближе и ближе, мне так и не удалось заметить существо, но я четко чувствовал, что оно находится впереди. Когда же, спустя минуту, до меня донеслись странный звуки, сразу же стал двигаться еще медленнее и осторожнее. Хоть мои шаги были бесшумны и не оставляли следов, я все равно не терял бдительности и старался быть как можно более незаметным.
С каждым шагом звуки становились громче и наконец стало понятно что они доносятся из-за большого дерева, растущего на трехметровом клочке земли. Толи тихое рычание толи громкие булькающие хрипы - не разобрать. Не рискуя, я стал медленно обходить дерево по кругу, сохраняя пятнадцатиметровую дистанцию. Вот уже заметен какой-то темный силуэт. Шаг вперед, еще шаг и вот уже видна сгорбленная фигура не понятного существа. Вот "оно" наклоняется еще сильнее и тряся головой, резко выпрямляется. Любопытство толкает в спину. Шагаю вперед... И тут же отшатываюсь назад наконец разглядев что там происходит.
Если бы находился в своем реальном теле, наверняка не удержал бы в себе ужин, но тут я почувствовал лишь сильнейшее отвращение. Перед существом, сидящим ко мне боком, лежал человеческий труп. Хватило лишь одного взгляда на побелевшее лицо и безжизненно остановившиеся глаза, что бы это понять. А еще я успел разглядеть неестественно согнутую руку с зажатым в окоченевших пальцах арбалетом... прежде чем отступил поняв что с меня хватит.
Существо в очередной раз наклонилось, оторвало кусок мяса от тела и запрокинув голову заглотило его не жуя. Именно этот момент, мне хорошо удалось разглядеть жуткую тварь. Ростом под два метра, длинные передние конечности, мощные "человекоподобные" ноги, на руках острые когти, голова лысая, нос отсутствует, щеки впалые, кожа плотно обтягивает череп, глаза маленькие и глубоко посаженные, пасть немного выпирает и открывается под углом почти в девяносто градусов. Ну и конечно же зубы. Много длинных острых зубов, предназначенных ни как не для пережевывания, а лишь для отрывания мяса. В общем, тот еще вурдолачище.
Я невольно сделал еще несколько шагов назад. Увиденного мне с лихвой хватило, что бы отказаться от дальнейшего изучения крупной фауны. А то вдруг прямо во сне вырвет. Мне такое было не к чему.
Увы, но моему желанию ретироваться отсюда не суждено было сбыться. Я медленно пятился назад, когда монстр, словно ощутив взгляд, повернул уродливую харю и уверенно посмотрел мне в глаза. И в тот момент небыло никаких сомнений. Меня увидели. Когда же тварь стала готовиться к броску, я понял что пора бежать и резко развернувшись бросился прочь. По всплеску за спиной стало понятно, что этот "волчек" решил покуситься и на мой бочок.
- Какого...!? Я же призрак!? - завопил набегу, при этом не остановился и даже не думая замедлять свой бег. Наоборот, даже ускорился. Мне было страшно, очень страшно и этот страх заставлял выжимать все возможное из этого призрачного тела.
Судя по плеску и шороху кустов, зверю приходилось выбирать дорогу и прыгать по топким болотным островкам. Это означало, что у меня есть небольшое преимущество, так как я бежал прямо и только прямо, не обращая внимания ни на какие препятствия. Правда когда я обернулся, мне пришлось усомниться в своих выводах. Обитающий с рождения в болоте зверь мог бежать очень быстро. Это была его территория, его ареал обитания, в котором он чувствовал себя максимально уверенно. Как оказалось, монстр мог бежать не только по островкам земли, но и периодически наступать и на воду, шагая по ней аки посуху. Болото было вязким и по консистенции похожим на кисель, поэтому на высокой скорости ноги монстра практически не проваливались в эту мутную жижу.
Еще один брошенный за спину взгляд и надежда на мою призрачную выносливость рассыпалась в пыль. Вурдалак мчался с такой скоростью, что у меня появилась уверенность в том что догонит меня он куда быстрее чем устанет.
В отчаянии я попытался еще немного ускориться, но... всего через пол сотни метров это все-таки случилось. По телу пронесся прохладный ветер и я, словно при замедленной съемке увидел как из груди проклевывается когтистая лапа твари, догнавшей меня в длинном прыжке. Толи бежать стало в разы сложнее, толи само время поймало меня в свою ловушку, но движения стали медленными, словно под водой.
"- Неужели это конец" - подумалось мне, когда из груди вышел локоть, а затем показалась и оскаленная голова зверя, в эмоциях которого чувствовался лишь пьянящий азарт погони.