Со второй женой все было куда лучше, но и кончилось на много печальнее. Мы любили друг друга безоглядно и искренне, полностью отдаваясь чувствам. Это были четыре года истинного счастья. К сожалению, всего четыре. Увы. Она умерла в больнице от слишком поздно обнаруженного рака. Мы особо не торопились в плане детей, но хоть нам и было уже немного за тридцать, безжалостная болезнь расставила все по своим местам, затушив робкий огонек семейного счастья.
После этого тепла в моем доме больше не было. Две размашистые оплеухи от судьбы отбили желание и лишили надежды. Страх совершить новую ошибку поселился ледяным комом в сердце. Как говорится присутствие любви терзает душу, а отсутствие иссушает тело и разум. Это заметно по мне. Вроде бы только недавно на пенсию вышел, а уже разваливаюсь на части, словно американский киношный зомби.
Кольнувшее сердце заставило меня вынырнуть из глубин памяти, потрясти головой в попытке отогнать видения прошлого. Та в ответ тоже отозвалась легкой болью. Когда же все утихло и я наконец поднял свой взгляд и посмотрел слезящимися глазами на окно... Неожиданно понял что на дворе уже ночь.
- Ээхх. Надо идти спать - сказал нарочито громко, чтобы убедиться в том что не оглох в этой абсолютной тишине. Допив остывший чай и посмотрев на желтый, давно не мытый стакан, со вздохом отставил его в сторону. Возиться с ним не было ни каких сил.
Опершись на трость, я поднялся и поковылял к кровати. Рубашку и штаны снимать не стал. Хоть на дворе и начало лета, но мне все равно было как-то зябко. Укладываясь же подумал что опять наверное буду пол ночи смотреть в потолок. Подумал и буквально провалился в сон, как только голова коснулась подушки. Неожиданно щедрый подарок от моей бессонницы. Который я принял с огромной благодарностью и негромким храпом.
***
Очень странные ощущения. Я стоял и крутил головой, осматривался и пытался понять, что же меня беспокоит и лишь спустя несколько минут, меня наконец-то осенило. Запахи! Их не было!
Обычный воздух обязательно, в той или иной мере, имел свой запах, а зачастую даже привкус. В данном же случае создавалось такое впечатление, будто у меня и вовсе не было ни рта ни носа. В остальном ситуация складывалась с точностью до наоборот. Тело было легким, подвижным и при этом (что удивительнее всего) ничего не болело. Даже пальцы не дрожали, в чем я убедился, поднеся ладони к глазам.
Кстати, на счет глаз! Не напрягаясь, я разглядел все старческие трещинки на коже, все рабочие засохшие мозоли, все линии, волоски и даже синие нити вен. Со слухом тоже все было в норме. Я вполне отчетливо слышал шум ветра и редкие скрипы деревьев.
Прекратив рассматривать свои руки, я в очередной уже раз осмотрел окружающий меня бескрайний осенний лес. Деревья явно лиственные, но их название припомнить не удалось. Чем-то они напоминали клены, но листья были куда меньше и скручены или искажены, словно от сильного жара. Примерно четверть, "а может даже и треть", деревьев иссушено и изломано, словно после мощнейшего урагана.
Брошенный же под ноги взгляд вызвал лишь недоумение, так как мне по началу показалось что вся земля покрыта крупными хлопьями пепла. Я присел чтобы посмотреть получше, но практически сразу осознал свою промашку. Это был не пепел, а вполне обычная опавшая листва. Потемневшая от времени и раскрошенная ветром едва ли не в пыль, но все же листва.
Боясь долго сидеть на корточках, я поспешил выпрямиться... и не без удивление отметил отсутствие немелодичного, сопровождающего меня уже долгие годы, хруста суставов. И вот это, наверное, поразило меня сильнее всего.
- Даа. Диво дивное - жизнь активная - зачем-то срифмовал я, мимоходом подмечая, что рот у меня все таки имеется. Последующий же осмотр занял еще минут пять, но ничего кроме деревьев и листвы замечено не было. Небо было затянуто серыми тучами, больше похожими на клубы дыма. Глядя на него у меня возникали сомнения, что это сухое небесное полотно сможет исторгнуть из себя хотя бы каплю влаги.