— Мне уже нравится твой клинок. Совсем не оставил крови. А то пришлось бы всю улицу вымывать, — усмехнулся мужчина и, кивнув, вновь спрятался в тени. — За мной.
«Что-то не верится, что он просто стоял здесь и ждал, пока кто-то начнёт драку. Я не верю в такие совпадения. Скорее всего за мной следили с самого входа в город. С учётом того, что слежки я не заметил, надо быть повнимательнее».
Незнакомец, пройдя сквозь узкие подворотни и замысловатые входы, привёл Геральта к неприметной двери на заднем дворе небольшого питейного заведения. Открыв её, человек в капюшоне, не колеблясь, зашёл внутрь, спускаясь по достаточно крутой лестнице.
Ведьмак следовал за ним шаг в шаг, настороженно оглядываясь по сторонам. Светом в столь узком проходе служили висящие на стенах горящие факелы. Их хватало лишь на то, чтобы не споткнуться при спуске и подъёме. Для Белого Волка, конечно, такой проблемы, как темнота не существовало. Однако обычный человек вполне мог иметь трудности с передвижением в условиях столь скудной освещённости.
Наконец лестница сменилась ровным каменным полом, гладко отполированными стенами и высоким потолком, которые вместе составляли широкий коридор, ведущий в сторону, откуда разносился приглушённый гул огромного количества людей.
На пути к источнику шума ребята встречали разных людей: кто-то из них прихрамывал, держась за перебинтованную рану, кто-то, радостно бренча мешочком монет, хвастался выигранной ставке, другие же просто с энтузиазмом обсуждали детали прошедшего боя.
«Очень напоминает подземные каналы Новиграда, где устраивал кровавые бани Ублюдок Младший. Надеюсь, никто не ополчится против меня, как в тот раз за то, что я начал побеждать», — пронеслась тревожная мысль в голове у седоволосого, который каждый раз с изрядной долей отвращения вспоминал бывшего участника Большой Четвёрки.
— Вот мы и пришли в святую святых этого места… — свернув за угол, незнакомец в капюшоне, торжественно раскинув руки, направился на балкон, с которого открывался прекрасный вид для зрителя. — …На ринг!
Толпа людей, стоявших на точно таких же балконах разных ярусов, восторженно кричала, недовольно свистела и бешено ликовала. Все эти эмоции вызывало действие, происходившее внизу.
На ринге сцепились светловолосая девушка в довольно открытом и вызывающем костюме с мужчиной неприметной внешности, одетым в длинный тяжёлый доспех, доходящий до щиколоток. Как и ожидалось, учитывая внешний вид, девушка, будучи быстрой и ловкой, кружилась вокруг соперника, пытаясь коротким клинком пробить чрезвычайно твёрдую броню тяжёлого воина.
Мужчина был экипирован огромной палицей с навершием в виде моргенштерна, взмахивать которой неподготовленному и слабому человеку было бы чрезвычайно трудно. Однако он мог его использовать на весьма высоком уровне мастерства. Удары, несмотря на вес, были быстры и довольно точны: девушка, даже обладая высокой манёвренностью, сбегала от взмаха или выпада лишь в самый последний момент.
Геральт уважал скорость и тех, кто ею умеет пользоваться. Он сам предпочитал лёгкие доспехи. В этом случае полагаться на защиту не стоило от слова совсем, но ведьмаку она и не нужна была. Практически всегда он избегал урона путём уклонения или скользящего блока. Доспех не защищал от лезвия врага, но зато давал возможность быстро перемещаться и не терять мобильность.
— Это Акане. Мастерица во вскрывании таких консервных банок, как он, — безэмоционально прошелестел путник ведьмака, представляя соперников. — Его же зовут Юудэй. Относительно новичок, но уже успел заработать славу победителя.
В большинстве случаях, Белый Волк с уверенностью сказал бы, что скорость намного важнее защиты. Однако только тогда, когда ты умеешь её использовать на все сто процентов. А иначе…
— Ей конец, — уверенно заявил белоголовый, отворачиваясь от ринга и ступая назад в коридор. — Проведи меня к Минору. Я хочу с ним поговорить.
— Эх… ладно. Пошли тогда, — с показным неудовольствием выдохнул незнакомец, убрал руки с перил и, обогнав ведьмака, быстро зашагал в неизвестном направлении.
А бой тем временем окончился сокрушительной победой закованного в сталь мужчины, который, подловив девушку на пустяковой ошибке для профессионального воина, размозжил ей череп цельнометаллической булавой.
Часть 7
Публика стихла. Повисло гробовое молчание. Будто бы кто-то по щелчку пальцев выключил звук. Было слышно лишь тяжёлое дыхание победившего мужчины и полухрипы, полубульканье, исходящее из того, что осталось от лица девушки.