Отличительной чертой каждого из пятерых были пепельные волосы, имеющие разную длину и собранные в различные причёски. И хоть их черты лица были не совсем уж одинаковы, но некоторые схожести были отчётливо видны. Даже между представителями противоположных полов.
Конечно, без ведьмачьего зрения Геральт не смог бы разглядеть внешние особенности этих людей. Всё же скрытность у них была на высоте. Обычный человек прошёл бы мимо, не обращая внимание на затаившегося ниндзя.
А потому пятёрка, сообразившая, что странный вояка с яркими оранжевыми кошачьими глазами смог их заметить, заинтересованно, но в тоже самое время с опаской на него поглядывала.
— Так и будем тут стоять и глазеть друг на друга или же вы наконец проведёте нас до поселения? — устав смотреть на кидаемые друг на друга настороженные взгляды, Сумико решила привлечь к себе внимание.
— Хорошо, следуйте за мной, — вперёд вышел тот, кто первым вышел из укрытия и заговорил с куноичи.
Это был уже не молодой, но и не старый человек с коротко стриженной бородой без бакенбард и усов. Его правая сторона лица была покрыта тремя параллельными шрамами, похожих на порез от когтей некоего животного. Он смотрел на мир глазами малинового цвета, что повидали многое, но, в тоже самое время, сохраняли некое любопытство и интерес. Его светло-серые волосы ниспадали на лицо, частично закрывая сторону со шрамом.
Вообще, его внешность была довольна похожа на таковую у Геральта. Примерно тот же возраст, цвет волос, шрамы… Не стоило забывать про извечную настороженность, что была характерна как для одного, так и для другого.
Ведьмака вполне можно было причислить к членам клана Хатаке! Однако отличий также хватало. Белый Волк был на пол головы выше, немного шире в плечах, имел длинные волосы, собранные в хвост, бледнющую кожу и более вытянутое лицо. Это и разная одежда позволяла без труда отличить седоволосого ведьмака и седоволосого шиноби.
— Я рад, что вы целы, госпожа Сумико, — спустя пару минут быстрой ходьбы по узкой тропе сквозь лесную чащобу, член клана Хатаке решил завязать разговор.
— Спасибо, — улыбнулась девушка. — И не надо называть меня госпожой, Ясуо. Ты старше меня в два раза.
— Сакумо-сама — ваш муж, значит, вы вторая по главенству в клане. А моё воспитание не позволит мне обращаться к семье главы без уважения, — стойко возразил разведчик, сворачивая с тропинки и вступая в густую листву. — Идите за мной след в след. Будьте осторожны. Здесь повсюду расставлены ловушки. Мы их используем против лазутчиков из вражеских кланов. Но я знаю о каждой из них, так что не волнуйтесь.
После его слов четвёрка выстроилась в импровизированную колонну, следуя друг за другом по пятам. Ясуо шёл впереди, за ним топала Сумико, третьим был Геральт, а замыкал Золтан.
— Сколько меня не было? — тем временем, куноичи продолжила разговор.
— Около года… — выдохнул шиноби. — Но где вас держали, Сумико-сама? Мы всё это время шерстили всю территорию Страны Огня, но не смогли найти ни единой зацепки, где конкретно вас следовало искать.
— Это всё вина Минору… Он обманом меня поймал, когда я возвращалась домой из города.
— Вы шли столь длинную дорогу в одиночку?! — резко обернулся пепельноволосый, ошарашенно вглядываясь в зелёные глаза девушки.
— Нет, конечно, — невозмутимо покачала она головой. — Меня сопровождали трое из клана, но двое из них оказались предателями. Они убили третьего и схватили меня.
— Чёрт, надо было внимательнее выбирать вам охранников… — выругался мужчина. — И как вам удалось выбраться? Только не говорите, что…
— Мне помогли эти двое, — повторила она более настойчиво. — И не надо их подозревать. Я им верю. Они тоже рисковали жизнью.
— Как скажете, — всё-таки сдался шиноби, перестав сверлить прищуренным взглядом новых знакомых и продолжив осторожно ступать по определенным безопасным местам.
— Ясуо… — тяжело выдохнула девушка. — То, что меня похитили предатели, не означает, что…
— Осторожно! — прокричал Геральт, первым заметивший практически невидимую леску, протянутую от одного дерева к другому.
Девушка не смогла среагировать, задела ногой тончайшую нить и успела лишь испуганно вскрикнуть, с мимолётным страхом в глазах наблюдая за стремительно приближающимся к её лицу поленом с торчащими из него палками.
Ведьмак, недолго думая, в момент приблизился к куноичи и сбил её с ног, спасая от участи быть пронзённой. Таким образом, девушку он спас, однако сам подставился под действие ловушки.