— Ладно. Надеюсь, мне не придётся их ждать? — несколько раздражённо вздохнул седоволосый.
— Они уже здесь, — хмыкнул Сакумо, кивком указывая Геральту за спину.
Тот, обернувшись, увидел шестерых членов клана Хатаке, среди которых было две женщины. Все они стояли в ряд выпрямившись, со взглядом полной готовности взирали на главу клана.
— Командиром на задании назначаю Шоичи. Вашей задачей является высвобождение наших людей из пленения в караване Узумаки. К сожалению, его точное местоположение нам сейчас неизвестно из-за того, что он постоянно в движении. Однако, по расчётам разведчиков, караван уже завтра на рассвете будет пересекать мост Икицуки, дорога через который ведёт на территорию клана красноволосых, где мы уже им никак не сможем помочь. Поэтому действуйте быстро, оперативно, а самое главное — незаметно. Впрочем, не мне вас этому учить, — усмехнулся под конец Сакумо Хатаке, тем же ему ответили и его подчинённые.
— Мне, конечно, кристально ясно, что на каждом задании должен быть командир, но в данный момент я отказываюсь кому-то подчиняться, — категорично высказался ведьмак, сложив перед собой руки. — Я не знаю никого из них, так что вверять свою жизнь непонятно кому, как-то не очень хочется.
— И что ты предлагаешь? — тем не менее, глава клана Хатаке и не думал возмущаться на резкие слова Геральта, показывая, что готов к альтернативе.
— Я готов сотрудничать, но не подчинятся. Мы с Золтаном, можно сказать, будем в своей команде, а твои подчинённые — в другой. Мы не будем друг другу навязываться, но будем действовать сообща.
— Хорошо, будь по-твоему, — благосклонно кивнул беловолосый, повернувшись к преданно глядящей на него шестёрке: — Всё слышали?
— Да, Сакумо-сама! — синхронно ответили они ему, не смея даже высказать намёк на то, что они не согласны с решением главы.
— В таком случае, отправляйтесь сейчас же!
— Хай! — ещё раз гаркнули преданные ниндзя, разворачиваясь и исчезая в кустах.
А Геральт с Золтаном, удивившись мгновенному исчезновению членов клана Хатаке, поспешили за ними, направляясь вглубь лесной чащобы.
Так получилось, что два чужестранца не были приспособлены к быстрому перемещению по густому лесу. Местные ниндзя знали эту местность как свои пять пальцев, имея возможность ориентироваться по неё с закрытыми глазами.
Маневрировать через деревья и прыгать по уступам ведьмаку помогала улучшенная реакция и чувствительность. Краснолюд же этими улучшениями не владел, да и сам по себе был более неуклюжим, отчего частенько застревал и тем самым замедлял группу.
Таким образом, шестёрка шла далеко впереди, из раза в раз останавливаясь для того, чтобы подождать отстающих. Они вынуждены были это делать по прямому приказу их главы, в любом другом же случае, они не задумываясь бы бросили медлительных союзников, стремясь как можно быстрее выполнить данное им задание.
— Вы слишком медлительны.
Спустя часа подобного «бега», к двойке возвратилось трое сероволосых, из ряда которых вперёд вышла молодая девушка с яркими аквамариновыми глазами. Она обвела суровым взглядом невозмутимых иномирцев, а затем смягчилась, протягивая в руке две небольшие пилюли с болотным оттенком.
— Глотайте. Это поможет вам держать наш темп. Однако после окончания действия может стать не очень. Вплоть до того, что вы не сможете сражаться.
Геральт недоверчиво взглянул на неизвестную вещь, но отказываться не стал, тремя пальцами забирая камешек из ладони куноичи. Он начал задумчиво разглядывать таинственный предмет, покрутив его пару раз между пальцев, а затем попытался по запаху определить его состав.
«Запах очень слабый, но он есть. Чем-то напоминает эликсиры под названием Лес Марибора, который повышает уровень адреналина, а также Пургу, которая улучшает рефлексы, реакцию и скорость», — пришёл к выводу ведьмак, вспоминая характерные особенности данных снадобий.
Золтан же был менее придирчив, в момент закидывая в рот пилюлю и, не пережёвывая, глотая. Геральт, отметив, что с другом по пришествии пары минут ничего не случилось, с мыслями: «была не была», повторил его действия.
Действие специальной таблетки проявилось сразу же. Сердце забилось быстрее, качая кровь с повышенной скоростью, восприятие значительно улучшилось, позволяя разглядеть мельчайшие частицы на коре дерева.
— Ну нихера себе! Так вот как вы себя чувствуете, когда своими ведьмачьими эликсирами закидываетесь! — бурно отреагировал махакамец на произошедшие с ним изменения, попрыгав пару раз на месте и громко хлопнув в ладони. — Чувствую, что смогу бежать хоть весь день! Погнали!