И действительно побежал в сторону ушедших вперёд членов клана Хатаке, буквально сверкая пятками. Оставшейся стоять на месте Геральт, привыкший к действию усилителей, лишь закатил глаза на нетерпение друга, а затем, переглянувшись с оставшейся тройкой, стартанул за ним.
Теперь ситуация кардинально изменилась. Иномирцы с лёгкостью догоняли шестёрку сероволосых, передвигаясь с ними практически вровень. По поводу последствий принятия пилюль Белый Волк не волновался. Сам он — ведьмак, небольшая доза аналога эликсира вреда ему не нанесёт. Золтана также ничего не страшило. Он — краснолюд, чьи крепкие тела могут и не такое переварить.
Спустя ориентировочно пять часов непрерывного бега действие пилюль начало подходить к концу. Но Геральт по этому поводу не волновался. Судя по немногочисленным разговорам шиноби, они подошли вплотную к нужному мосту.
По словам Шоичи — командира отряда, путь от владений Хатаке до этого моста занял бы у них больше дня, если бы они шли по дороге, по которой идут все путники. По этой причине, чтобы сократить затраченное время, они бежали по прямой сквозь леса и реки.
Вскоре за многочисленной растительностью, что скрывала за собой любой живой объект, а также препятствовала распространению звуков, показалась река, а вместе с ней и искомый мост.
Он был достаточно огромных размеров, учитывая, что река сама по себе не была широкой. Однако мощные каменные столбы, а также высокие перила создавали впечатление великой постройки, чей создатель обязательно должен гордиться своей работой.
— По словам Сакумо-сама, караван будет проходить через это место завтра утром, — остановившись у подъёма на мост, командир отряда развернулся к подчинённым и принялся раздавать приказы. — Это значит, что у нас ещё полно времени, чтобы закрепиться здесь и расставить всевозможные ловушки. Геральт-сан, Золтан-сан, вы согласны участвовать в засаде?
— Это разумное решение, поэтому — да, — ответил за двоих ведьмак, пораскинув мозгами, что решение Шоичи было не самым плохим.
— В таком случае за работу. Чем эффективнее справимся, тем лучше будет результат, — кивнул пепельноволосый, принимаясь вместе с остальными мастерить ловушки.
Ночью, когда ребята успели сделать всё возможное, чтобы устроить внезапную атаку, и были отправлены пара человек на разведку, дабы если что заметить приближающийся караван, командир решил устроить так называемый привал, отойдя от моста и самого берега реки немного вглубь леса. Вернувшийся шиноби с приличной охапкой хвороста, разложил поленья в нехитрую конструкцию, дабы огонь мог беспрепятственно, а самое главное — быстро разгореться.
Ребята заняли импровизированную небольшую полянку, скрытую от любопытных глаз. Два поваленных дерева послужили своеобразными сидениями, а огромный пень — столом.
Оставшаяся двойка членов клана Хатаке молчаливо взглянули на капитана, будто бы прося о чём-то. Тот, недолго думая, просто-напросто кивнул и принялся шарить у себя в сумке. Геральт понял его намерения без слов, выдохнув и направив руку в сторону дров, использовал знак Игни.
Глаза присутствующих на эти действия слегка расширились. Золтан же, будучи тем, кто миллион раз видел этот знак в действии, лишь закатил глаза, пробормотав нечто похожее на: «Ха! Выпендрёжник…»
— Так ты… мудрец? — теперь во взгляде командира, как в прочем и у остальных, прорезалось уважение, подпитываемое осознанием, что находящийся рядом человек есть тот, кто может использовать силу Камня. — Но из какого тогда ты клана?
— Я не клановый. Просто когда-то давно меня насильно сделали таким, какой я есть сейчас, — туманно ответил Геральт, решив не рассказывать почти что незнакомым людям о своём прошлом и о том, какими способностями он владеет.
— Мы слышали, что вы поспособствовали спасению жены нашего главы. Мы искренне вас благодарим за это, — встав с места, одна единственная девушка из оставшихся людей не поскупилась на поклон, который с охотой. поддержали остальные члены клана Хатаке. — Последнее время он стал совсем хмурым. Был холоден со всеми и часто срывался на подчинённых. Однако сейчас, когда его горячо любимая Сумико-сама вернулась, он кардинально преобразился, вновь став таким, каким был всегда — уверенным и волевым лидером.
— Вот как… интересно, — хмыкнул Белый Волк, переворачивая пойманного кролика на вертеле, который постепенно покрывался румянцем от воздействия огня.
— Краем уха я слышал, что в караване среди заключённых помимо шиноби нашего клана есть ещё и одна из Узумаки. Что очень, очень странно. Вы что-то знаете об этом, Геральт-сан? — с видимым интересом в глазах вопросил командир отряда.