— Жить будешь, — заключила Йеннифэр, излечив небольшое сотрясение мозга и пару сломанных рёбер. — А теперь иди, найди Аваллак’ха и…
— Геральт! Нет! — слова чародейки были заглушены отчаянным криком Трисс, которая с шоком смотрела ей за спину в сторону белоголового.
Резко повернувшись, Йеннифэр почувствовала, как от представленной картины её сердце пропустило удар, а по голове будто бы ударили чем-то тяжёлым.
Ведьмак стоял на одном колене, а его грудь была насквозь пробита массивным мечом, выходящим из окровавленной спины. Тем не менее, он и не думал падать, а уж тем более — проигрывать. Взявшись кожаной перчаткой за острие лезвия, он потянул меч на себя, загоняя его в глубже своё тело, дабы приблизить к себе ошарашенного противника. Не проронив ни звука от острой боли, он поднял свободную руку с крепко зажатым в ней серебряным клинком и обезглавил ранившего его эльфа.
С трудом поднявшись на ноги, окровавленный Белый Волк с вымученной мягкой улыбкой повернулся в сторону девушек, а затем сдавленно выдохнул от второго клинка, прошедшего через его солнечное сплетение.
— Теперь ты больше не встанешь, vatt’ghern[1]… — Эредин поставил его на колени, с чавканьем достал оба меча и пнул несопротивляющегося белоголового в спину.
— Г-геральт… — глухо прошептала Цири, по щекам которой текли горькие слёзы, падающие на кровавую землю, а удушливый ком в горле мешал сделать нормальный вдох.
— Цири… — ведьмак из последних сил поднял голову и, всё ещё поддерживая скупую улыбку, пытался даже на смертном одре сделать вид, что всё хорошо. — Выживи… Выживи любой ценой…
— Всё, хватит этих разговоров! — Король Дикой Охоты никогда не славился терпеливостью, поэтому, не желая долго тянуть, нанёс третий, контрольный удар ледяным клинком.
И последнее, что услышал Геральт перед тем, как мир перед ним окончательно потух, был нечеловеческий крик, наполненный силой Старшей Крови, что разнёсся по всему Каэр Морхену, сметая врагов дочери цинтрийской принцессы, а друзей отправляя в неизвестный мир…
Часть 2
— Геральт-сан, вы меня слышите?
Выныривая из воспоминаний, будто бы из глубоководной пучины, ведьмак сперва непонимающим взглядом посмотрел на женщину, однако потом, когда наконец вспомнил, как очнулся в этом причудливом доме, поспешил успокоить собеседницу:
— М? Ах да… задумался… — и заметив её многозначительный взгляд, требующий ответа, добавил: — К сожалению, совсем ничего не помню…
— Вот оно как… — смягчилась Накамура, морщины на лице которой разгладились в ровные линии. — Хорошо… Раз уж тебе всё равно сейчас некуда идти, можешь оставаться на первое время здесь. Потом как окрепнешь, найдёшь себе жильё получше.
— Благодарю, Мико, но я не хочу злоупотреблять Вашим гостеприимством, — не без труда поднявшись на ноги, Геральт оглядел себя, только сейчас заметив, что одет был в похожий халат, что и женщина, только выполненный на мужской манер без ярких цветов и широкого пояса на талии. Точнее пояс присутствовал, но он был в разы тоньше, короче и меньше и держал одежду в районе поясницы.
— Хорошо, не буду настаивать, — легко согласилась Накамура и, заметив удручённый взгляд белоголового, кивнула в сторону одно из встроенных шкафов. — Вот там висят твои доспехи. Они в крови все были, потому отмыть их пришлось, а то воняли бы на всю деревню.
— Спасибо, — не забыв ещё раз поблагодарить хозяйку за проявленную доброту, Геральт подошёл к упомянутому предмету мебели, с лёгкостью отодвинул бумажные створки и с удовлетворением отметил, что все части доспеха были на месте: и чёрная кожаная куртка до середины бедра, покрытая серебряными клёпками на плечах и манжетах, и такого же цвета кожаные штаны, и высокие серые сапоги, и длинные перчатки с шипами на костяшках, и, к особому облегчению ведьмака, неизменный медальон Школы Волка.
Три неровные дыры на куртке заставили Геральта непроизвольно взяться за грудь, куда были нанесены смертельные удары воинами Дикой Охоты. Тот факт, что после таких ранений ведьмак остался жив, заставлял его удивляться всё сильнее и сильнее. Приспустив халат, он убедился, что воспоминания не врали, и что тот бой действительно должен был быть для него последним. Об этом говорят три новых шрама, один из которых пришёлся прямо на сердце.