Испытание Травами, Испытание Снов и Испытание Медальона дались Геральту нелегко, но он смог их пройти. Так почему этот случай должен быть особенным?
Постепенно холод, исходящий от клинка сходил на нет. Кровь начала бежать по сосудам так, как раньше, перед глазами видно всё было чрезвычайно чётко (впрочем, так было всегда). Можно даже сказать, что рукоять меча согревала руку седоволосого.
Задумчиво проведя пальцем по лезвию, ведьмак удостоверился в его остроте, когда на пальце стала проступать кровь. Покрутив меч пару раз и посмотрев на него повнимательнее, седоволосый для проверки им взмахнул, сделал пируэт, выпад, диагональный удар по воздуху, а затем хотел было уже воткнуть его в дерево, как с удивлением обнаружил, что клинок прошёл ствол насквозь, а само дерево начало постепенно покрываться льдом.
— Неплохо… — ещё раз покрутив клинок, Геральт с удовлетворением и со стойким чувством удивления вложил оружие в ножны за спиной и повернулся к спрятавшемуся мужчине. — Это не мой меч, но я его заберу.
— Как скажешь, — поднял перед собой руки в успокаивающем жесте Кэзуо, медленно подходя к ведьмаку. Было видно, что мужчина всё ещё нервничал, находясь рядом с седоволосым. И здесь трудно было сказать от чего его колотило больше: от ледяного меча или от его обладателя, который минуту назад корчился в муках, а сейчас мог спокойно держать его при себе.
— Раз уж у меня появилось оружие, то стоит взяться за работу, — ведьмак кивнул в сторону меча за спиной и сложил перед собой руки. — Расскажи мне про волков: где они водятся, сколько их и насколько они агрессивны. Я, конечно, могу и сам их изучить и понять все этим моменты, но на это нужно время. Лучше бы знать более точную информацию из первых уст.
— Да что тут говорить… — вздохнул охотник, опуская голову. — Бывало ребятишки с деревни нашей в лес ходили гулять. Раньше там животных особо не было, лишь зайцы бегали, да грызуны какие. А дети привыкли, что к заходу солнца нужно быть дома, иначе наказания не избежать. Только недавно два мальца десяти лет не вернулись к ночи. Мы заволновались, решили сначала, что они решили поиграть подольше, ну или заплутали где. Собрали людей и пошли в лес их искать.
— Как я понял, вы их всё-таки нашли… — мрачно протянул ведьмак, догадываясь, что произошло с ними.
— Скорее их остатки… — Кэзуо ещё раз тяжело выдохнул, осунулся и будто бы в момент постарел лет на десять. — Когда мы услышали, как волки выть начали, то всё сразу поняли и решили поскорее вернуться в деревню с надеждой на то, что звери за нами не последуют. К счастью, так и произошло. Скорее всего большое количество людей их пугает, так что на поселение они напасть не должны. Но лучше перестраховаться и избавиться от них. Только вот не наберётся у нас в деревне столько мужчин, которые могут с волками сражаться. А шиноби нанимать для нас слишком дорого…
— Ты так и не ответил на мои вопросы, — хмыкнул Геральт, а затем недоумённо поднял бровь: — Что за «шиноби»? Первый раз слышу.
— Не «что», а «кто», — поправил мужчина ведьмака, расправляя плечи и поднимая голову. — Профессиональные наёмники. Обычно состоят в кланах. Их нанимают для выполнения разных работ. В их число входит: заказные убийства, кража, шпионаж, слежка и так далее, — Кэзуо задумчиво почесал подбородок, скосив взгляд в сторону. — Я много про них не знаю, но говорят они могут делать то, что обычным людям не под силу. Они сильнее, быстрее, ловчее и выносливее таких, как я. Дышать огнём, конечно, не умеют, но им и того за глаза хватает, — усмехнулся повеселевший охотник.
«Занятно. Возможно, эти люди, как и ведьмаки, подвергаются мутациям. Только вот совсем для других целей…» — пронеслось в голове у Геральта, пока он ожидал от заказчика сведений насчёт задания.
— Ах да, волки… — встрепенулся мужчина, выныривая из своих мыслей. — Всего их около десяти-пятнадцати. Большую часть времени находятся в юго-восточной части этого леса. Как ты уже мог понять по моему рассказу, они весьма агрессивны, раз уж на людей смеют нападать.
— Понятно… Хорошо, тогда я пойду их выслеживать, а ты можешь возвращаться в деревню, — ведьмак обошёл брюнета и направился в обозначенную им сторону, где предположительно обитали волки.
— Погоди ты, — мужчина в миг догнал седоволосого, хватаясь за его плечо. — Лучше вместе пойдём. Я тебе помогу стрелами своими, пока ты будешь мечом махать.