Автомобиль Жигули вилял по просёлочной дороге мимо зеленых деревьев, сворачивая то налево, то направо. Стиль вождения по таким дорогам существенно отличается от езды по благоустроенным магистралям.
- Ну что как тебе работается в стрелецкой усадьбе? Призраки не мучают? - решил немного съехидничать Рома.
Позади него хихикнула Юля, а Даша от заданного вопроса поперхнулась и закашляла, косо глядя на свою подопечную.
- Там вода сзади, подай мне, - попросил парень, обращаясь к девочке.
Юля подала ему бутылку с холодной водой, лежавшую на заднем сидении рядом с ней. Парень, поблагодарив, передал бутылку Даше. Та сделала несколько глотков и ей заметно полегчало.
- Лучше? - спросил Рома.
- Да. Спасибо, - кивнула рыжеволосая девушка.
- Я работаю в городе, постоянно езжу этой дорогой. Здесь ближе, чем по трассе. Если ехать через мост, то придётся делать целый круг. Я живу на окраине. Подброшу вас до посёлка, а там пешком идти минут десять. Доберётесь, - улыбаясь, глядел на дорогу парень. Он на особо неровных местах притормаживал автомобиль, а затем набирал прежнюю скорость.
- Хорошо, что мы тебя встретили, а то ходили, плутали бы по полям, да и по такой жаре, - поблагодарила спасителя Даша.
- Да, если эта катафалка не развалится по пути, - фыркнула недовольная двенадцатилетняя девочка.
- Юля, перестань! - сказала рыжеволосая девушка, почувствовав, что наступило неловкое положение.
Но Рома не обратил внимание на то, что подопечная Дарьи относится к нему негативно. Ему было всё равно.
- Наверно к вечеру будет дождь, - предположил парень. - Духота невыносимая.
- Это точно, - согласилась гувернантка, поглядывая на пейзаж в боковом окне.
- Так что вы делали в городе? - Роман был очень любопытен.
Дарья хотела ответить, но Юля её опередила.
- Мы ездили за покупками. Хотим быть красивыми на празднике.
- Точно, - согласилась Даша.
- А-а, я слышал, что ожидается грандиозная вечеринка! - с сарказмом произнёс парень.
- Да, мой папа устраивает, - уточнила Юля. - Будет очень много гостей.
- А ты откуда знаешь о приеме в усадьбе? - спросила Дарья.
- Да весь посёлок уже в курсе, - отмахнулся Рома.
Оглядываясь назад, девушка с рыжими волосами увидела громадный шлейф пыли, несущийся за автомобилем, а впереди показался неглубокий брод. Его нельзя проезжать на большой скорости, потому что вода попадет в свечи или зальёт карбюратор, поэтому Рома снизил скорость и преодолел препятствие.
- Ты часто здесь ездишь? - спросила Даша.
- Да, часто..., - протянул парень.
Очередной поворот показал девушке необычно знакомый пейзаж, словно она находилась здесь когда-то. Высокие деревья - величавые сосны, казалось, что они касаются небес, а за ними старое кладбище, над которым как торнадо кружили чёрные вороны. Оно давно заброшено и новых захоронений нет. Вечный покой, и тишина поселились на нём.
- Какое жуткое место, - заметила Юля. - У меня даже мурашки по коже.
- У меня тоже, - согласилась Даша.
- Старое кладбище. Ему более двух сот лет. Там давно уже не хоронят. И туда никто не ходит. Местные бояться, - объяснил Рома.
- Неудивительно. Отвратительное место, - не скрывала свои эмоции девочка.
- А почему местные жители бояться? - поинтересовалась гувернантка.
- Там говорят, похоронена ведьма, которая не обрела покой. Она до сих пор бродит по этим местам. Такие загадочные у нас легенды. Люди почему - то верят в них, а я не верю, - спокойным голосом проговорил парень. - Кстати здесь похоронены последние Стрелецкие!
- Неужели? А можно остановить машину? - попросила Даша от внезапно нахлынувшего чувства, что девушка обязательно должна заглянуть в это жуткое кладбище.
- Ты хочешь посмотреть? Серьезно? - опешил Роман.
Девушка кивнула.
Парень остановил автомобиль около заброшенного кладбища. Юля попыталась отговорить свою гувернантку от похода в страшное место, но девушку как будто тянула туда неведомая сила и она не могла не подчиниться.
- Побудь в машине.... Я быстро..., - попросила гувернантка свою подопечную.
- Дарья Александровна..., - только успела произнести девочка, а Дарья уже направлялась в сторону жуткого места, за ней шел Рома. - Не нравится мне всё это....
Кладбище находилось около небольшой разрушенной церквушки. Его окружали засохшие берёзки и кусты черёмухи. Первым препятствием перед Дашей и Ромой стали старые заколоченные ворота, но парень нашел лазейку в заборе, и они вошли без труда. Надгробные плиты покосились, а кое-где растрескались, а кресты совсем вросли в землю. Уже совсем не разобрать надписи на могилах. Там довольно много узких тропинок петляющих среди захоронений, но вполне проходимых. Ноги будто сами выбирали путь к совсем осевшей маленькой могиле с повалившимся крестом. Надпись почти сохранилась, и девушка смогла её прочитать: