На нём маняще смеялась женщина с морковными локонами в серебристом платье, с жемчужными серьгами в ушах и такими же, как у Дарьи, жизнелюбивые глаза.
Кто она? Та женщина из детских кошмаров…. Женщину, которую она грезила найти всю жизнь, когда воспитывалась в детдоме.
Откуда у Яна её фотография?
- Помоги мне, - знакомый голос вывел Дашу из забытья, в которое она погружалась уже почти час, с трудом удерживаясь на грани. Её сердце пропустило удар, и, издав тихий стон, она закрыла глаза и сделала два глубоких вдоха. Цифры на часах показывали два ночи, но тишина вокруг была такой глубокой и вязкой, которую, казалось, ничего не могло разрушить, кроме мобильного звонка.
***
За пять лет до смерти Катажины.
Солнце светило ярко, ослепляя редких прохожих, над разрушенной усадьбой князей Стрелецких с обгорелыми остовами и приземистыми флигелями. Ворон, дико каркая, кружил над развалинами дома, пролетая над зарослями крапивы и репейника, которые шевелились под лёгким ветерком.
Недалеко от заброшенной усадьбы величаво возвышалось старое дерево с корявыми и острыми ветвями и грудой тёмно-красных пней. Под деревом сидела женщина в длинной чёрной юбочке и ветхой рясе и тихо молилась. Её лицо скрывала черная тряпица. Она подняла взгляд, полного отчаяния и боли, и увидела ворона, который стремительно снижался к ней со стороны высокой стены полуразрушенного дома. Женщина не успела поднять рук, чтобы заслониться от надвигающейся на неё птицы, и единственное, что она успела сделать, так это бросить в неё косой глиняный горшок из-под самогона. Ворон, сделав над головой бабы круг, опустился на прежнее место и камнем ринулся в заросли крапивы и репейника. Услышав вдали звуки приближающегося автомобиля, решила последовать примеру птицы и спряталась за дерево.
К покосившемся парадным воротам подъехал синий джип. Из него вышел черноволосый мужчина в строгом деловом костюме и молодая женщина в лёгком летнем платье, подчеркивающие её стройную фигурку.
- Зачем тебе эти развалины? – недовольно процедил мужчина.
- Валера, не ворчи…. Мы сто раз с тобой уже обсуждали этот вопрос. Это дом моих предков…, - отмахнулась женщина. – Пойдем…. Скоро рабочие приедут.
Черноволосый мужчина, не оставляя протестующие попытки за собой, неохотно взял под руку светящуюся от счастья любимую жену и зашагал по пыльной тропинке к развалинам вперёд. Причём было видно, что чем ближе он к ним подходит, тем больше волнуется.
Наблюдающая за ними из – за дерева женщина с грустью сняла с головы черный платок, освобождая свои огненно – рыжие волосы и уставилась на уходящих в неизвестность супругов.
- Они вернулись….
Глава 31
После ночного звонка от Ромы девушка так и не смогла уснуть, переживая за состояние бабы Зины. Дождавшись утра, Даша, предупредив заранее Марью Андреевну, отправилась к дому знахарки.
Пожилая женщина лежала в кровати – отвернувшись от двери, она упорно смотрела в потолок. Даша присела на край кровати, стараясь не потревожить ее. Но девушка заметила, что лицо у бабы Зины стало бледным и отекшим, а под глазами появились темные круги.
- Как вы себя чувствуете? Вы так меня напугали? – беспокойно прошептала Дарья, осторожно схватив руку старушки.
- Дашенька, ты здесь? Ты пришла? – хрипло сказала знахарка.
- Да – да, здесь…, - ответила девушка.
- Девочка моя, слушай меня очень внимательно…. Я знала твою мать…. Ты на неё очень похожа…. Это я посоветовала ей тебя отдать в детский дом, подальше отсюда, и уберечь защитным заклятьем, но проклятие все равно привело тебя в усадьбу….
- Вы знали мою маму? – Даше показалось, что она сейчас задохнётся от потрясения, – Вы знали её? – во второй раз спросила она, стараясь говорить как можно спокойнее. Но голос оказался таким же слабым, как и все её мысли.
- Да…. Она до конца своей смерти пыталась разрушить проклятие, но оно её и погубило….
- Мама умерла?
В глазах девушки навернулись слёзы, и она почувствовала, как её плечи содрогнулись. Но баба Зина только грустно улыбнулась. Эта улыбка заставила Дашу сделать усилие над собой, чтобы сдержать новый всплеск эмоций.
- У неё была книга, книга Эльзы…. Она на старом кладбище, похоронена рядом с твоей мамой. Забери книгу….
- Что за книга?
- Там есть все заклинания, которые тебе нужны…. Эльза знает, что я в курсе, где она…. Так что поторопись…. Езжайте с Ромой на кладбище…. Больше я ничем не смогу тебе помочь…. Прости меня, дочка, что не смогла сделать для тебя большего…. Я слишком слаба, чтобы бороться с родовой местью….