— Нужна ли тебе помощь, господин? Если что, мои воины почтут за честь…
Александр милостиво махнул рукой:
— Пока не нужно. Подскажи-ка лучше какой-нибудь постоялый двор, где не стыдно будет остановиться.
— «Черный носорог», — подумав, посоветовал страж. — Это рядом с бывшим невольничьим рынком, сейчас там что только не продают. Я пошлю с вами слугу, показать дорогу.
— Не надо, я знаю, где рынок.
Попрощавшись, Александр вышел, едва не столкнувшись в дверях с человеком лет двадцати, чуть худощавым и приятным на вид, одетым в изящный римский доспех лорика сегментата, начищенный почти до зеркального блеска. Висевший на поясе меч и весь общий облик свидетельствовали о том, что сей юноша — не просто стражник, а скорее помощник толстяка. Впрочем, черт с ними, с обоими…
Саша махнул рукой своим:
— Пошли, парни.
А молодой человек так и стоял у дверей таможни, провожая хевдинга долгим испуганно-удивленным взглядом, словно вдруг увидел привидение.
Начальник стражи не выдержал, позвал:
— Эй, что ты там встал, Авл Нумиций?
— А?
Это был выросший сын того самого рабовладельца, у которого когда-то Саша был поваром, рабом еще тогда… Узнал ли он хевдинга? Скорее всего, да. Ну и что же? Были здесь, в Гиппоне, люди, встречаться с которыми Александру и вовсе не хотелось бы. Например, с Гундмундом, тоже королевским графом.
~~~
«Черный носорог» отыскали быстро, заняли покои на втором этаже, куда Александр сразу же распорядился принести еду и вино. Все немного отдохнули и уже через час были готовы к дальнейшим действиям.
— Ты, Эльмунд, — в гавань, будешь искать одномачтовый керкур с нарисованным голубой краской дельфином на корме. Парусник так и называется — «Голубой дельфин». Запомнил?
— Конечно, запомнил. — Парнишка кивнул и вскинул глаза. — А когда найду, что делать?
— Явишься сюда и доложишь. Если меня не будет, подожди.
— Сделаю, как скажешь, мой вождь. Так я пошел?
— Давай! Что стоишь?
— Хочу купить лук. И стрелы.
— Зачем тебе лук? Впрочем…
Махнув рукой, Александр отсчитал несколько солидов из выданных по велению Гуннериха денег.
~~~
Маргона же Саша решил взять с собой. Этот ушлый парень был местным и мог пригодиться в поисках. Хотя, вероятно, его искали люди здешнего графа. Сашу тоже искали! Но он и сам теперь граф.
— Если кто-то тебя узнает и… В общем, если возникнут проблемы, скажи сразу же.
— Понял, — слабо улыбнулся Маргон. — Только вряд ли нас еще кто-то ищет, времени-то сколько прошло.
— И все же… У тебя здесь остались хорошие знакомые?
— Ну конечно!
— Они могут вполне пригодиться сейчас.
~~~
Расположившись в «Скользком угре» — не на террасе, а внутри самой таверны, — Саша с Маргоном заказали вино и маринованные оливки с сыром.
— О, господин мой! Клянусь, это не я! Это все Гундмунд, он меня заставил… — Тут же подскочил тот самый круглолицый слуга, Гелевк Умбонец, узнавший посетителей сразу. — Его, кстати, самого схватили, Гундмунда! Что-то там нечисто… А вас… вас что-то давненько не было видно.
Вас… Ага, значит, он знал и Маргона.
— Были дела, — усмехнулся Саша. — Сыр подавай любой. И сам присядь, есть разговор. Раз ты говоришь, что ни при чем, значит, мне поможешь.
Понятливо кивнув, Гелевк исчез на кухне, явившись уже с серебряным подносом — вино, кружки, сыр, миска с оливками.
— Прошу, мои господа!
Без лишних слов хевдинг бросил на стол грамоту:
— Ты умеешь читать?
— Нет… — Умбонец испуганно хлопнул ресницами. — Но я вижу печать. Это…
— Это печать наследника Гуннериха. А я — его граф.
— О, господин! — Парень попытался вскочить, но Саша быстро схватил его за руку:
— Сиди! Я же сказал, никто тебя никуда не потащит. Гундмунд так Гундмунд. Ну заставил, бывает… Теперь же просто спокойно отвечай на вопросы. Готов?
— Да, господин.
Александр ухмыльнулся и, понизив голос, вкрадчиво сообщил:
— Я знаю, что ты знаешь кое-что о тех людях, что когда-то давно были связаны с заговорщиками.
— О господин! Я ведь тогда был несмышленым ребенком и…
— Ты знаешь тех, кто знает. Назови мне их! Ну!
— Но… — Круглое лицо парня исказила гримаса ужаса.
— Кое-кого я уже знаю и сам, — с угрозой прошептал королевский граф. — И если ты будешь молчать… Поверь, у меня хватит полномочий разнести ко всем чертям эту таверну и содрать с тебя кожу. Ну! Дела прошлые, кому сейчас они интересны? Говори!
— Я не знаю… Но может знать старик Селевдр, банщик. Его термы…
— Я бывал в его термах. Что, старик еще жив?
— Да, уцелел как-то…
— Господин! — зловещим шепотом вдруг вмешался в беседу Маргон. — Вон тот бородач уже три раза заглянул в дверь. Следит? Подслушивает?
— Хм… — Саша с сомнением покачал головой. — Следит, говоришь?
— Все же я пойду проверю?
— Давай.
Старик Селевдр, Селевдр-банщик. Именно в его термах когда-то служила Арника… Катя-Катерина…
Воспоминания внезапно нахлынули на Сашу, словно огромная горячая волна. Катя… сын Мишка… Господи, скорее бы выбраться отсюда, скорее!
— Так что Селевдр? Что ты о нем знаешь?
— Ничего особенного, господин. Он вдовец. В его термы ходил мой старый хозяин, впоследствии… Господи! — Парень размашисто перекрестился. — В тех термах как раз заговорщики и собирались! Тогда всех взяли, всех слуг из таверны, кроме меня. По малолетству и худородности я уж никак на заговорщика не тянул.
— Селевдр… — тихо промолвил хевдинг. — Что ж его самого-то не взяли?
— Так он, может, и ни при чем — просто банщик. Или… — Умбонец вдруг ухмыльнулся. — Или очень даже при чем: вовремя сообщил куда надо. Сейчас же никто ничего не знает, верно? Ведь тех, кто особо рьяно травил заговорщиков, потом тоже… того… Излишняя резвость не может не быть подозрительной.
«Умный парень! — неожиданно подумал молодой человек. — Ишь как рассуждает… И между прочим, совершенно правильно».
— Что ж, — Александр вынул из кошеля солид, поставил на ребро, щелкнул пальцем. Золотой кружочек завертелся, Саша прихлопнул его ладонью и рассмеялся. — Он твой! Надеюсь, ты больше ни про кого не забыл?
— Так я больше ни про кого и не знал, господин. — Умбонец и не пытался скрыть радость.
— Смотри! — вставая из-за стола, предупредил хевдинг. — У нас есть возможности многое о тебе узнать.
— А я что? Я ничего. Я всегда согласен… Рад услужить…
Парень с поклонами проводил грозного посетителя до самой двери. И вдруг схватил за рукав:
— Господин! Еще забыл сказать. Есть одна старуха, Гарпигона, торговка рыбой — она когда-то служила у Селевдра в термах.
— Старуха рыбница?!
Гелевк ухмыльнулся:
— Конечно, она не ублажала гостей — прибиралась, помогала покойной хозяйке готовить. В общем, прислуживала.
Гарпигона-рыбница.
Выйдя из таверны, Александр в задумчивости остановился под старым вязом, росшим неподалеку, на углу, и стал высматривать Маргона. Его не было видно. Усвистал за тем подозрительным бородачом?
— Не хотите ли воды, господин? — Подбежавший мальчишка-водонос поклонился, протягивая уже наполненный холодной водой сияющий медный стакан.
— Воды? Что ж, давай, — Саша бросил продавцу медяху, выпил и спросил про старуху.
— Гарпигона-рыбница? — Забрав стакан, водонос шмыгнул носом. — Так вон она, на углу! Торгует.
Торговка стояла на углу небольшой площади. Рыба в плетеной корзине уже заканчивалась, как видно, торговля нынче шла довольно бойко. Как раз перед Сашей чей-то слуга купил последнюю рыбину.
— Эх… — Завидев молодого человека, старуха с сожалением покачала головой. — Не досталось рыбки-то, а? Ничего, приходи завтра пораньше. А хочешь, я тебе домой занесу, только скажи куда.