Она засмеялась, и ее смех прозвучал ужасно… Щелкунчику уже давно не было так страшно, как сейчас, в этой пустой квартире, наедине с голой женщиной, говорящей с ним так прямо и вызывающе-откровенно.
— Я не буду тебя убивать, — сказал он наконец.
Через час он ушел из ее квартиры, так и не сказав Нине о том, что в данный момент считал для нее самым важным, — кто убил ее брата…
А дома все было очень удачно, потому что Надя купила билеты на самолет, и теперь посреди комнаты стояли два чемодана, а вокруг них суетились Кирилл с Полиной. Они укладывали вещи, которые Надя вынимала из шкафов и передавала им. Сборы на лето были в самом разгаре.
У Щелкунчика защемило сердце при виде всей этой картины. Теперь ему предстояло как-то сообщить жене и детям, что его планы изменились и что он не сможет поехать с ними сейчас. К тому же он вспомнил, что так и не удосужился купить детям обещанные им подарки. Они вообще заслужили — тем более что закончился учебный год и они ждали поощрения.
Щелкунчик вызвал Надю на кухню и, стиснув зубы, сообщил ей о том, что сейчас он отправит ее с детьми в Латвию, а сам приедет позже.
Как ни странно, Надя восприняла это довольно спокойно, а может быть, ему это только показалось — Надя вообще умела владеть собой.
— А я примерно так и думала, — сказала она, пожав плечами. — Мне почему-то казалось, что ты так и не поедешь с нами.
— Но я совсем скоро приеду, — возразил Щелкунчик, искренне надеясь на то, что это правда. Просто именно сейчас обстоятельства не позволяли ему выпутаться так внезапно. Он бы не смог потом уважать себя.
— Когда ты приедешь? — прямо спросила Надя, и глаза ее сделались грустно-холодными, отчужденными.
— Скоро, — повторил Щелкунчик. — Ты же понимаешь, что я не могу сказать точно…
— Это я понимаю, — произнесла Надя. — Пора уж мне и привыкнуть к твоему стилю жизни. Непонятному для меня стилю… Мне непонятно другое…
Она не успела закончить, потому что зазвонил телефон, и они оба вздрогнули. Телефон — враг их жизни.
— Ну и как? — раздался тихий голос на другом конце провода, стоило Щелкунчику поднять трубку. — Кажется, вы не торопитесь? Вы что, не понимаете, что чем скорее вы сделаете свою работу, тем скорее ваша семья и вы сможете поехать отдыхать?
Щелкунчик промолчал, ждал, что будет дальше.
— Ваша супруга вчера купила билеты на самолет, который вылетает сегодня, — сказал мужской голос. — Будет очень жаль, если билеты пропадут… По нашим подсчетам, до вылета остается три часа. Вы что, планируете за это время успеть?
— Может быть, — ответил Щелкунчик после недолгого раздумья. Потом собрался и бодрым голосом сказал: — Да, я намереваюсь успеть все сделать.
— Ну и прекрасно. Желаем вам удачи, — сказал голос, и в трубке зазвучали гудки отбоя.
Значит, так обстоят дела… Значит, так. Щелкунчик повесил трубку, но еще некоторое время стоял возле телефона, лицом к стене. Он напряженно вслушивался в себя.
Получается, что Надя рассказывала чистую правду о том, как ей позвонили неделю назад и заставили сдать уже взятые билеты. Собственно, Щелкунчик не сомневался в том, что жена не лжет, просто ему показалось, что все это давно миновало. Он ведь вернулся из Синегорья, и не как-то, а с победой…
У нанимателей нет никаких оснований так уж не доверять ему. Но нет, они «ведут» и его самого, и его семью, все время наблюдают за их действиями.
Вот и теперь можно быть уверенным, что отъезд не останется незамеченным. Более того, ему постараются воспрепятствовать.
— Я хотела тебе сказать, но телефон перебил, — произнесла Надя, подходя к Щелкунчику, как только он повернулся к ней лицом. — Ты обратил внимание на то, что у нашего подъезда все время стоят машины? Машины разные каждый день, только рожи там одни и те же… А когда я выхожу одна или с детьми, рожи следуют за мной.
— Почему ты раньше мне не сказала? — только и нашелся что спросить Щелкунчик.
— Я думала, что ты заметил сам, — пожала плечами Надя. — Это ведь ты у нас специалист по таким вещам… Тебе ли не знать, что это может означать? Я сейчас просто так, на всякий случай сказала.