— Вы уверены, что не хотите ничего выпить? — повторила Алис почти жалобным голосом. Видно было, что она уж не знает, что еще ей предложить, что сказать, чтобы Щелкунчик остался сейчас с ней…
Он встал с кресла и натянуто улыбнулся. Лицо Щелкунчика осталось довольно мрачным, только губы разъехались в стороны.
— Благодарю вас, — сказал он. — У меня был тяжелый день вчера, и предстоит не менее тяжелый завтра. Бизнес, сами понимаете… Если что-нибудь случится, я услышу через дверь и приду к вам на помощь. Хотя я уверен, что теперь все будет хорошо и вас никто не побеспокоит.
— Вы настоящий герой, — произнесла Алис, вставая и приближаясь к нему. Она остановилась на расстоянии полуметра от него, так что теперь они могли легко дотронуться друг до друга рукой. Однако этого не произошло. Алис восторженно смотрела на своего спасителя, но Щелкунчик лишь покачал головой.
— Не бойтесь, — сказал он еще раз, стараясь успокоить женщину. — Если хулиганы вернутся, вам даже не придется стучать мне в стенку. Я сам все услышу и приму меры. Только запритесь как следует, когда я выйду сейчас. — Он твердо решил уйти.
Щелкунчик вышел в коридор, осмотрелся вновь. Нет, все было в порядке, как он и предполагал. Хулиганы теперь сидят дома и вынашивают планы мести, обдумывают, как бы им проучить этого наглого командированного… Что ж, пусть обдумывают. Уж кого-кого он не боится совсем, так это провинциальных недорослей, кутящих в ресторанах, а потом ломящихся в номера…
Он услышал, как Алис со своей стороны запирает дверь номера, и невольно удовлетворенно кивнул. Бедная девочка, можно себе представить, что она сейчас чувствует…
Он вошел к себе в номер, посидел в кресле, подумал. Потом полез в шкаф и достал оттуда банку пива «Кофф», которую купил сразу по приезде, удивившись, что в этой глуши можно найти приличное пиво.
Пиво, конечно, оказалось теплым, но это было еще ничего. Щелкунчик налил себе пива в стакан, потому что не любил хлебать из банки через край, ему это казалось негигиеничным…
Подождал, пока осядет пена, покурил. На душе было довольно неприятное ощущение.
«Почему я не остался там, с Алис? — подумал он, решившись задать себе этот вопрос. — Как почему? — тут же ответил сам себе. — Потому что я женат, у меня есть любимая жена Надя, и вот поэтому я не остался… Ведь ясно же было, что последует через пять минут после того, как я решу остаться. Это было совершенно очевидно, стоило взглянуть на Алис, и не оставалось никаких сомнений. Разве не ясно?»
«Нет, не ясно, — ответила другая, правдивая его часть. — Ничего тут не ясно, и не наводи тень на плетень… При чем тут Надя и ваша с ней любовь? Это тут ни при чем… Ну, переспал бы ты с красивой женщиной. Надя бы об этом и не узнала никогда. И, кстати, на твою любовь к жене это нисколько бы не повлияло. Не ври, пожалуйста, ты не остался совсем не из-за Нади».
Щелкунчик отпил теплого пива из стакана и усмехнулся. Внутренний диалог показался ему интересным. Никогда еще прежде ему не приходилось наблюдать, как издевается одна часть его натуры над другой…
На самом деле он ушел и не остался с Алис просто потому, что ему была непонятна ситуация. Щелкунчик имел слишком большой опыт и не любил, когда что-то оставалось неясным.
«Если Алис действительно журналистка, — думал он, — она должна ощущать себя достаточно неуютно в чужой стране, да еще на ее окраине, в малознакомом городе на задворках. Зачем же она пошла одна в ресторан да при этом еще красиво оделась? Чтобы привлечь к себе внимание? Но это, наверное, опасно во всех странах, не только тут, в России… А потом еще стала танцевать с какими-то парнями, разговаривать с ними. Она сказала мне, что делала это потому, что ей было интересно… Но что же интересного в том, чтобы беседовать с дебилами? Что такой разговор может дать журналисту? Ясно же, что ничего. Как-то несолидно получается…»
Он подумал обо всем этом и почувствовал облегчение. Хорошо, что он не остался. Жалко, конечно, бедную девушку, и жалко вообще, что он не отведал ее красивого тела, но…
«Везет мне на женщин, — мелькнула мысль. — Что ни дело у меня, то какие-то женщины все время вокруг крутятся…»
Нет, надо лечь спать и забыть об этой истории. Может быть, потом, когда они познакомятся получше, он и останется в ее комнате на ночь. Если, конечно, Алис не уедет к тому времени. Или он не уедет… Но тут уж ничего не поделаешь, значит, судьба такая. Во всяком случае, он не станет торопить события и забегать вперед.