— Поднимите, — сказал чей-то тихий голос и ее тут же вздернули на ноги. Грубо схватили за подбородок и заставили держать голову прямо.
Прямо перед ней на большом белом троне сидел старик с опущенной головой. Затем он поднял голову и посмотрел ей в глаза.
Ухоженные седые волосы, необычные глаза вишневого цвета, золотая диадема на голове — перед ней был сам король. Король был стар. Он попытался встать, но ноги слушались плохо. Ему тут же помогли, но он дернул плечом и помощники тут же отскочили. Тяжело, прилагая усилия, король подошел к девушке. Долго смотрел ей в глаза, а затем произнес всего лишь одно слово: «Почему?!»
Лиза хотела что-то сказать, заплакать, объяснить… но их горла вырвался только набор звуков, напоминающий лай собаки. Король махнул рукой, развернулся и пошел назад к трону, сгорбившись еще сильней.
Пленницу тут же схватили и потащили вниз по ступеням. Вместе с стражниками ее сопровождать отправили и молодого мага Сируса. Они вошли в какую-то боковую калитку, долго шли по переходам и вскоре оказались в тоннеле, освещенном факелами. Вниз вела закручивающаяся по спирали лестница, выложенная старым потертым камнем.
С одной стороны стена с другой — тьма. В конце спуска толстая деревянная дверь, обитая железом. За ней круглый зал, по периметру которого камеры, выдолбленные прямо в скальной породе. Глухо скрипнула, открывшись, дверь в камеру.
— С возвращением домой, тварь! — произнес один их гвардейцев, швырнул Лизу на пол и смачно сплюнул вслед. Маг, поднял предостерегающе руку и солдат поспешно закрыл клетку. Второй гвардеец протянул руку, чтобы снять и унести факел, но тут юноша заговорил:
— Оставь, нам не нужно, чтобы она раньше времени сошла с ума в темноте!
Гвардеец хотел что-то возразить, но юный маг коротким движение приподняв полу ризы, что-то ему показал и оба солдата молча устремились вверх к двери. Сирус пошел за ними и уже около самой двери, когда гвардейцы исчезли в проеме, резко развернулся сделал жест рукой и что-то тихо сказал. Лиза тут же почувствовала, как ей стало намного легче. Опять возникло то же ощущение, как и раньше — словно сзади ее поддерживает мягкая перина. Гулко ударила в тишине подземелья закрывшаяся дверь и девушка осталась одна.
Глава 9. Темница
Несмотря на неожиданную поддержку, девушка все же чувствовала сильную усталость. Сон был спасением и она благодарно бросилась в его объятия…
Большая светлая комната. Люди в белых одеждах. Стремительно распахиваются двери — вбегает король. Король молод, полон сил, в вишневых глазах пылает огонь! Срывает с головы шлем с внушительной вмятиной.
— Где?!
Девушки в белых одеждах, склонив голову, расступаются, давая монарху дорогу.
На кровати, среди белых простыней лежит женщина. Лицо покрыто бисеринками пота, она тяжело дышит, но на лице улыбка. В руках младенец.
Возле кровати стоит мальчик лет десяти, теребя в руках какую-то игрушку.
Король подбегает к кровати, нежно берет женщину за руку. Улыбается. Наклоняется, целует женщину, затем смотрит на малыша. Протягивает руку и бережно его гладит. Мальчик у кровати теребит его за руку: «Папа, папа!». Мужчина автоматически берет мальчика за руку, но все его внимание сосредоточено на новорожденном.
— Лейла, мы назовем его Файрон — рожденный в огне!
Король хочет взять младенца на руки, но женщина в белом, стоящая чуть поодаль, обращает его внимание на то, что его латы все в грязи и крови. Король сдерживается, но все же видно, что ему очень хочется взять малыша на руки. Налетевший ветер с силой распахивает створки окна и они бьются об стену. Слышен трубящий вдалеке рог.
— Лейла, слышишь, мы победили! Это сигнал к отступлению! Враг бежит!
Тут он замечает, то рука женщины безжизненно свисает с кровати. Король меняется в лицо, хватает женщину за плечи.
— Лейла, Лейла, ты меня слышишь!
Но в его руках уже не любимая, а тряпичная кукла. Руки безжизненно падают вниз, голова запрокидывается и внизу постели там, где под простыней ноги женщины, расплывается большое красное пятно.
Опять распахивается дверь. Вбегает взмокший гвардеец.
— Сир, они вывесили знамя скорби! Они отступают! Сир, что прикажете делать?!
Король поворачивает к гонцу лицо, тот в ужасе отступает и инстинктивно закрывается рукой. Из горла короля раздается такой крик, что все в страхе пятятся, а за окном, закрыв собой солнце, появляется силуэт большого черного дракона. Погрузив комнату в полумрак, он приближается! Огромные крылья, взбивая воздух, заставляют все легкие предметы в помещении взмывать в воздух. С грохотом разбивается о стену стул, следом летит кувшин и таз. Вода из опрокинутого таза, оставляет на стене зловещее черное пятно! Король снова кричит и в такт ему ревет за окном приближающийся дракон…!