Лиза молчала, не зная, что ответить.
Призрак усмехнулся.
— Да и я тоже почти мертв. Зачем все это? Куда мы бежим. Почему я не погиб вместе с любимой? Если бы я мог, то уже давно прекратил бы такое существование. Это не жизнь! Это хуже смерти!
— И убил бы дракона? — девушка посмотрела ему в глаза.
Принц ничего не ответил. Молча развернулся и направился к их стоянке.
Больше они не разговаривали. Дракон уже храпел и Лиза, устроившись на свежесобранной траве долго думала о словах Файорна. Что бы сделала она, будь на его месте?! Жила бы с такой болью, зная, что ее смерть повлечет за собой смерть близкого существа или все же ушла, не выдержав такой ноши? Постепенно усталость взяла свое и девушка уснула.
Гром грохотал и грохотал прямо над ухом. Лиза открыла глаза и первое время не могла понять, что она видит и почему засыпана травой. Но когда поняла, чуть не закричала. Хорошо хватило ума закрыть рот рукой.
Она лежала возле гигантской ноги. Подняв глаза вверх, увидела спину сидящего существа. Это был самый настоящий великан! «По сравнению с ним дракон бы казался маленькой собачонкой», — с ужасом подумала Лиза. Великан сидел на корточках и что-то бормотал. Его голос она и приняла за раскаты грома. Но где же дракон?! Лиза огляделась. Понятное дело, Фай с рассветом исчез, а вот куда запропастился Фалька было непонятно.
Что делал великан, разглядеть она не могла, не могла и двинуться, так как боялась быть обнаруженной. Гигант сидел к ней спиной, бормотал себе под нос что- то нечленораздельное и то ли вертел, то ли мял, перед собой что-то руками. Сейчас, присыпанная травой, Лиза была ему не видна. Но что, если он встанет и случайно на нее наступит?! Неприглядный конец, но отползать тоже опасно, ведь неясно, что было у великана на уме. А что если это вообще зверь?! Сожрет не задумываясь. Пока не поздно Лиза все же решила отбежать. Вряд ли великан услышит ее шаги. Она ведь не слышит, как бегают мыши!
Девушка осторожно встала, прикрываясь пучком травы в руках. Защита так себе, но как ни странно, придавала ей уверенности. Бежать было некуда. Великан перекрыл доступ в лес и оставалось только одно — река. Лиза медленно пятясь двигалась к берегу. Великан, не обращая на нее внимания, продолжал бормотать, увлеченный своим занятием. Увидеть, что именно он делает и не попасться, не было никакой возможности, так что Лиза оставила попытки разглядеть чем там чудище занимается.
Вскоре она была у воды и медленно, чтобы не издать всплеска, задом сползла в воду. Сместилась чуть в сторону и скоро ее голова, торчащая из воды, скрылась между камышами. Теперь великану точно ее не заметить!
Гигант наконец закончил свое занятие, встал, поднял ствол дерева, валяющийся рядом и Лиза поняла, что это была огромная дубина. Значит эти существа разумны! Великан поднял дубину, положил на плечо, затем подхватил еще что-то, вскинул на другое плечо и продолжая бормотать, направился к лесу.
Лиза с ужасом поняла, что на плече великана, обмотанный веревкой, словно рождественская индейка, лежит красный дракон.
Глава 21. В лесу
Всадник скакал второй день без передыха. Обычный конь давно бы уже пал, но сотворённое тьмой существо не знало устали. Пролетали леса, поляны, холмы, реки… Луна сменила солнце, а потом опять убралась восвояси, а конь все летел и летел, почти не касаясь земли копытами.
Путь всадника пролегал по безлюдным местам, но и те, кто повстречался ему на пути, лишь в страхе осеняли себя защитными жестами, не в силах узреть, что таилось под пролетевшим мимо черным вихрем.
На второй день пути, когда солнце уже позолотило верхушки вековых елей, всадник достиг своей цели. Конь остановился прямо на краю ущелья. Было слышно, что-то где-то далеко внизу, на дне пропасти, течет река, но густой туман так надежно укрывал все от любопытных глаз, что разглядеть что-то было невозможно.
Теперь всаднику оставалось только ждать. Солнце еще больше скрылось за горизонтом и туман их темно серого стал фиолетово-синим. Казалось, будто бы в нем передвигаются какие-то гигантские силуэты.
Человек старался не поддаваться страху, хотя кто скрывается в густых клубах доподлинно знать не мог. Оставалось только надеется на свое везение и на то, что в случае чего, он сможет себя защитить. Хоть второй маг королевства и был молод, но занятия магией с раннего детства вселяли уверенность в своих силах. С другой стороны, он никогда не слышал, чтобы у драконьей горы на гонцов кто-то напал. Тем не менее посох незаметно перекочевал из-за спины в руку.
В тумане кто-то приближался. Маг поставил вокруг себя магический барьер так, чтобы ни одно живое существо не могло к нему подойти.
Вскоре существо, движущееся в тумане, приблизилось и маг смог увидеть, что это желтый дракон. Дракон приблизился и словно бы никакого магического заслона и не было, подошел к магу.
— Приветствую тебя, Гирбо! — дракон поднял переднюю лапу.
Маг уловил в его голосе насмешку, но ответил на приветствие.
— И тебе привет, советник!
— Ты можешь убрать свою защиту, здесь тебе ничего не угрожает, — на этот раз он насмехался, совершенно не скрывая этого.
Молодой маг был растерян. Ни одно живое существо не могло пройти сквозь заслон. Ни одно…, кроме чертовых драконов. Он решил, что в данной ситуации важно сохранить лицо.
— Это защита не от тебя советник, а на всякий случай. Мало ли кто скрывается в тумане.
— Ну да, ну да, — желтый дракон ухмыльнулся. — Что привело тебя к нам в столь поздний час?
— Я здесь, чтобы передать послание. Король знает, что вы укрываете беглецов и требует их выдать.
— Требует?! — дракон картинно повел бровью и из тумана позади него выступили два исполинских черных дракона. Они были намного больше желтого и в их полуоткрытых пастях, позади огромных клыков, полыхал огонь.
Гирбо побледнел, но не подал виду, что напуган.
— Именно требует. Согласно Извечному договору, вы не имеете права укрывать врагов короны.
— Мы блюдем договор! — желтый дракон изменил тактику. Но мы никого не скрываем!
Огненные драконы отступили в туман, но в опустившийся тьме было хорошо видно, как пылает огонь в их пасти, даже за пеленой тумана.
— Валда будет разочарован вашим ответом! Мы знаем, что пленница и красный дракон были здесь!
— Были! — теперь желтый дракон был сама любезность, — да мы их прогнали! Как ты правильно заметил, мы не имеем права их защищать.
— Вы должны были их задержать! — заорал Гирбо, потеряв над собой контроль. Его посох заискрился голубым.
— Перестань, ученик, — теперь Желтый снова иронизировал. — Ты хочешь меня напугать драконьей магией?! Может тебе напомнить кто я и что твоя магия против меня абсолютно бесполезна.
— Я не ученик, я маг Мэрона! — совершенно потеряв нас собой контроль заорал Гирбо. И тут же застыл, словно статуя. Посох выпал из его негнущихся рук и покатился по земле.
Желтый дракон приблизил к лицу юноши свою голову и спокойно произнес:
— Мы чтим условия договора и не вам решать, нарушен он или нет. Ваших беглецов у нас нет, так и передай своему королю.
Затем дракон развернулся и исчез в тумане. Вслед за ним исчезли и огненные драконы. Все вокруг погрузилось во тьму.
Лиза ужасно боялась великана, но за друга она боялась еще больше, поэтому пошла за ними следом, даже вопреки голосу разума. Великан не спешил, медленно переставлял ноги, продолжая бормотать себе под нос. Но шаги его были такие огромные, что девушка еле-еле за ним поспевала. Путь постоянно преграждали поваленные деревья и Лизе стоило огромных усилий не отстать. Ее ноги и руки изодрались в кровь и как она не старалась, но все-таки потеряла великана из виду. Не желаю поверить в то, что отстала, она еще долго бежала в том же направлении, пока без сил не рухнула на траву и горько заплакала.
Она не знала, что делать дальше. Великан исчез, унося Фальку. С Файроном посоветоваться не было никакой возможности. Она осталась одна посреди дремучего леса. Девушка встала и пошла куда глаза глядят.