Сивилла встала с камня.
— Дочь, сейчас мне будет нужна твоя помощь и помни, Вещая не нападает, атакует тварь, живущая в ней.
— Но мама, если нам будет угрожать опасность, что мне делать.
Женщина улыбнулась.
— Ты все поймешь сама. Сердце тебе подскажет.
Живица повернулась и посмотрела в ту сторону, куда смотрела мать. Солнце высоко поднялось над горизонтом и тонкие листочки белого дерева, затрепетав на ветру, запела солнцу свою, только им ведомую песню.
Две женщины стояли, повернув лица ко входу в ущелье, но ничего не происходило. Живица заметила, что ее мать волнуется.
— Мама, что-то не так?
— Я не понимаю, почему нет Вещей. Я чувствую, что она где-то рядом. Но почему она не приходит, ведь я знаю, что она меня чувствует. Нужно подать знак! — Сивилла посмотрела на дочь и та, подняв руки, закружилась в танце, постепенно исчезая в зеленом свечении, которое столбом поднялось вверх.
Над ущельем мелькнула огромная тень, потом еще раз, а затем, рядом с женщинами, поднимая крыльями пыль, мягко приземлился красный дракон. Он протянул лапу и разжал пальцы. В его лапе виднелось обмякшее тело.
Живица перестала кружиться, свечение исчезло и она подошла к матери, с удивлением обнаружив, что та плачет.
— Мама, что случилось.
— Дочь, — всхлипывая произнесла женщина, показывая на мертвое существо, — мы опоздали!
Глава 47. К звездам…
Живица подбежала к лежащему существу и приложила ухо к груди. Затем начала делать пассы руками, но остановилась и вернулась к матери.
— Мама, не плачь! Она жива!
Но Сивилла была безутешна. Подняв лицо, залитое слезами, едва разборчиво произнесла:
— Нет, родная, ты чувствуешь тварь, живущую в ней. Вещей больше нет!
И снова, едва понятно сквозь рыдания:
— Доченька-а-а, ты понимаешь, что мы не сумели спасти одно из самых чудесных созданий в этом мире! Мы не уберегли Вещую!
Но Живица упрямилась.
— Нет, мама, я чувствую свет! Это не может быть тварь!
Женщина, все еще не веря в то, что ей сказала дочь, все же поспешила к Вещей и замерла рядом, словно прислушиваясь. Тут же вытерла слезы рукой и крикнула:
— Дочь сюда быстрее! Помоги!
Две женщины склонились над лежащим существо, уже почти не похожим на человека и постепенно исчезли в разгоравшейся изумрудной сфере. Сияние было такое ослепительное, что дракон отвернулся. Через мгновение оно погасло и женщины снова стали видны. Обе тяжело дышали, а по лицам обильно тек пот, словно бы они только что долго бежали.
— Все! Теперь доживет до утра! Этого хватит. Все решится сегодняшней ночью, — Сивилла уже не плакала. Потом, повернувшись к дракону, сказала:
— Я знаю, зачем ты здесь. Я тебе помогу, но ответь мне на один вопрос: ты сказал им?
Дракон отрицательно покачал головой.
— Что ж, — Сивилла погрустнела, — каждый из нас вправе выбирать свою судьбу сам.
Затем показал на небо.
— Лети, до полуночи у тебя есть время. Попрощайся.
Дракон отрицательно покачал головой.
— Я буду с ней, — он указал пальцем на существо.
— Но она тебя не услышит и не почувствует! Лети, попрощайся с миром. Насладись прохладой воды и жаром солнца! Почувствуй запах цветов и пение лесных птиц! Танцуй в облаках, дракон! Ты это заслужил!
— Все равно буду с ней! — Фалька был непреклонен.
— Ну что ж, твое право, — Сивилла грустно улыбнулась.
— Драконы самые упрямые существа в мире… и самые преданные!
Фалька свернулся калачиком и так и лежал, уткнувшись мордой в бок существа, пока не появились первые звезды. Казалось, что он спит. Но дракон не спал. Он вспоминал. Нет, не свою прошлую жизнь. Вспоминал время, проведенное с Лизой. Снова и снова проживал все их разговоры, чувствовал ее прикосновения, вспоминал ее глаза. Темно-карие с вишневым оттенком. Самые красивые в мире.
Иногда судьба требует от нас жертв и все равно дракон был ей благодарен. Иначе нельзя. Он должен уйти вместо Файрона. Так должно быть! Даже если отбросить все благородные мотивы, если он не уйдет вместо принца и тот умрет, он все равно умрет следом. Так что выбора нет.
Фалька, первый раз в жизни, хотел, чтобы ночь не настала никогда, но она пришла. Небо усыпали звезды и Фалька, задрав голову, подумал, что еще никогда они не казались ему такими красивыми.
— Пора, — дракон не заметил, как рядом оказалась Сивилла.
— Что… что я должен сделать? — Фальке стало страшно. Его трясло.
— Ты должен пройти сквозь камень и сделать это сам, без чьей-либо помощи. Это должна быть твоя воля. Только так камень примет тебя.
— Хорошо, — голос дракона дрожал.
— Могу я попрощаться с Лизой?
— Да, только быстро. У нас мало времени.
Сивилла отошла и дракон склонился над существом, покрытым черной шерстью. Существо было уродливо, но не для него. Для Фальки девушка оставалась прежней. Такой же любимой и желанной. Дракон осторожно прижался к ее щеке своей и замер на секунду. Услышал, как она дышит, почувствовал ее запах и изо всех сил попытался сохранить это в памяти, чтобы там, среди звезд не утерять. Он так бы хотел остаться с ней…
— Прости, прошептал дракон и слеза, покатившись из глаз, упала на черную шерсть существа и застыла там сияющим бриллиантом. Последняя слеза дракона!
В ущелье проник ветер и принес запах цветов.
— Больше нет времени, прости, — Сивилла снова была рядом.
Дракон поднялся.
— Я готов!
— Мама, ты знаешь, что она его любит?! Ты понимаешь, что она нам этого никогда не простит?! — Живица плакала.
— Я знаю, — сказала тихо Сивилла, — но у нас нет выбора! Иногда приходится принимать очень непростые решения! Сейчас решается судьба всего мира и если мы не сохраним Вещую и принца то судьба всего живого будет предрешена. Им предстоит строить новый мир и мы должны сделать для этого все.
— Мам, но чего ты так боишься? Валду?!
— Нет, на лицо женщины легла глубокая морщина. — На свободу вырвалось страшное древнее зло и выпустил его советник короля драконов — желтый дракон. В своем стремлении стать королем и погубить наследника он чуть не уничтожил Вещую, которая сломав все его планы, все-таки вылечила маленького дракона. Но советник не рассчитал своих сил и вызвав тварь, которая сейчас живет в Лизе, он выпустил из бездны то, что способно погубить весь наш мир. Прости, родная, но сейчас нет времени это обсуждать!
Сивилла указала на что-то пальцем и посмотрев туда, Живица увидела дракона, стоящего около камня. Сивилла подняла руки, сложив их определенным образом и произнесла древнее языке. Поверхность камня тут же, став угольно-черной, пошла рябью и по ущелью разнесся гул.
Камень ожил и Фалька ощутил дыханье смерти на своем лице. Сейчас он был так одинок, что хотелось крикнуть позвать кого-нибудь, просто услышать чей-то голос… Внутренности сдавило холодом и душа замерла, задыхаясь. Все его молодое тело зашлось в крике, не желая умирать. Тело хотело жить, радоваться, любить, быть рядом с… Фалька сделал шаг вперед и провалился в камень, словно в черную бездну. По поверхности камня, как по черной воде, пошли круги, все забурлило, но через миг успокоилось и камень опять стал камнем.
Живица почувствовала все, что ощутил дракон в последние секунды и когда его поглотил камень, вскрикнула, не сумев удержаться и заплакала. Сивилла стояла рядом. По ее лицу текли слезы.
Глава 48. Пробуждение
Но она не могла позволить себе расслабиться. Теперь, когда дракон погиб, а принц был вне опасности, предстояло спасти Вещую, а это было намного труднее.