— Расскажи мне, — обращается Виктор к Талии, — как тебе семейная жизнь.
Когда она смотрит на меня, в ее глазах появляется неподдельная теплота. Я не знаю, откуда она взялась, но я ловлю себя на том, что жалею, что мы в комнате не одни. Вместо этого я удовлетворяюсь тем, что собственнически кладу руку ей на затылок. Поглаживая теплую кожу и наблюдая за тем, как она отвечает ему.
— Я бы сказала вам, что мой муж - настоящий джентльмен, — говорит она. — Но мы оба знаем, что это ложь.
Виктор смеется, и когда его взгляд останавливается на мне, в нем сверкает одобрение. Я притягиваю Талию еще ближе, касаясь губами ее щеки. Она не протестует. На самом деле, она наклоняется ко мне и тихо вздыхает в знак одобрения.
— Но ты счастлива, — замечает Виктор. — Ведь так?
Это не вопрос, хотя и сформулирован как вопрос. Это наблюдение. И сейчас она действительно кажется счастливой.
Талия смотрит на меня, ее глаза скользят по моему лицу, когда она отвечает.
— Естественно.
А затем Виктор поднимает свой бокал, произнося классический русский тост за наше здоровье и счастье.
На другом конце комнаты взгляд Кати встречается с моим. Боль и гнев наполняют ее глаза, когда она переводит их с меня на Талию. Я игнорирую ее и сосредотачиваю свое внимание на Магде, когда она входит в комнату.
— Ужин подан.
Мы все переходим в столовую, и Талия занимает свое место рядом со мной.
На протяжении всего ужина я вижу, как все мужчины пялятся на нее. В том числе Сергей и Николай. Когда его взгляд ловит мой через стол, он извиняется. И еще кое-что.
Я не позволяю ему представиться ей.
Ужин - дело долгое. С тостами и благословениями от всех знатных членов за столом. Когда приходит очередь Сергея, он издевается надо мной, просто говоря: «За мое здоровье».
Катя весь вечер не сводит глаз с Талии, и Талия тоже обратила на нее внимание. Под столом ее рука находит мою, и я переключаю свое внимание на нее.
Она улыбается мне, и это все еще обезоруживает меня.
У меня есть идея убрать острые столовые приборы из пределов ее досягаемости. Я убежден, что она каким-то образом обманывает меня.
Но она хорошо играет свою роль, никогда не сбивается с ритма, когда кто-то задает ей вопрос. Конечно, каждое ее слово - ложь относительно нашего брака. Но только она и я знаем это.
Когда тарелки убраны и мужчины начинают расходиться по гостиной, Анатолий останавливает меня. Он смотрит на Талию и улыбается, а затем просит меня по-русски получить необходимую ему информацию о местном политике.
— Я позабочусь о твоей жене, — говорит он мне. — Пока ты будешь занят.
Вместо этого я зову Магду и приказываю ей оставаться рядом с Талией.
— Я сейчас вернусь, — говорю я ей. И когда все взгляды в комнате устремлены на нас, я наклоняюсь и целую ее, как подобает мужу. Мягко, в щеку.
Она улыбается мне, и я поднимаюсь в свой кабинет.
Как я и подозревал, я нахожусь там не более двух минут, прежде чем появляется Катя.
— Лешка, — приветствует она меня.
Окидываю взглядом ее высокую фигуру, облаченную в голубое платье, которое она выбрала, чтобы подчеркнуть все ее достоинства, как она всегда делает. У нее тело модели, как, впрочем, и лицо. Драгоценный камень, которого жаждут многие воры, но не имеют достаточно весомого положения, чтобы заполучить ее.
По крайней мере, не навсегда. Хотя я никогда не узнаю, со сколькими она была, помимо меня и Николая. Я был одним из немногих, кто имел ранг, которого она жаждала в партнере. Только у меня не было того, в чем она нуждалась.
Я влюбился в нее. И она сделала из меня посмешище. И все же она здесь, умоляет меня вернуться.
— Когда ты собираешься закончить этот цирк? — спрашивает она, прислоняясь к моему столу и загоняя меня в ловушку.
— Нет никакого цирка, Катя. — Я извлекаю нужную мне информацию из файла, хотя мне ясно, что у Анатолия было только одно намерение, когда он послал меня сюда.
— Эта девушка недостаточно хороша для тебя, — говорит она мне. — Она не член семьи. Не воспитана для того, чтобы быть женой Вора.
— Ее не для этого воспитывали, — отвечаю я. — Вот почему я женился на ней.
Оскорбление не остается незамеченным. Катя вздрагивает, но быстро приходит в себя.
— Еще не поздно, — говорит она мне. — Ты можешь отослать ее и выбрать меня. Скажи мне, что я должна сделать, Алексей. Чтобы заслужить твое прощение. Все, что угодно, и я это сделаю.