Мне нужно было, чтобы эта встреча состоялась на родной земле ирландцев. Ложь готова сорваться с моего языка, когда я приветствую Лаклэна в его офисе. Это стало привычным с тех пор, как я привел Талию в свою жизнь.
У него не будет другого выбора, кроме как понять. Его союз с Воронами не будет нарушен из-за одной девушки. Я знаю это. И я пользуюсь этим в полной мере.
— Алексей, — он пожимает мне руку в знак уважения, а затем наливает мне стакан коньяка.
Когда он садится напротив меня, мы оба произносим привычные тосты. А после начинаем говорить о делах.
— У тебя есть новости о подруге Мак?
— Верно, — я допиваю стакан и встречаюсь с ним взглядом. — Есть… осложнение.
Лаклэн хмурится.
— Какого рода осложнения?
— Ее купил Арман Кассабян.
— Понимаю.
Я позволил этим сведениям немного устаканиться в его мозгу. Арман - болгарский торговец оружием, который держит значительную долю мирового рынка в этом бизнесе. Он также является поставщиком ирландцев и Воров. Это прибыльные деловые отношения для всех нас. Лаклэн не развяжет войну из-за одной девушки и даже не станет терять запас оружия из-за одной девушки. Это просто факт мафиозного бизнеса. Постоянные поставки оружия - это источник жизненной силы ирландского Синдиката.
В конце концов, именно так я узнаю, какой выбор он сделает. Он предан своему Братству. Ратует за благополучие организации. А лидер всегда должен ставить интересы организации превыше всего.
Лаклэн знает меня довольно хорошо. Настолько хорошо, настолько я могу кому-то это позволить. Он знает о моем недостатке, хотя я не уверен, как он это разузнал. И все же он никогда не проявлял ко мне неуважения или не демонстрировал ко мне недоверия. Он доверяет моим суждениям и не сомневается в моих способностях.
По этой причине я считаю его не только союзником, но и другом. Наш договор имеет хороший деловой смысл, но он единственный из ирландцев, с кем мне нравится иметь дело.
— Ты говорил с ним? — спрашивает Лаклэн. — Он готов расстаться с ней за определенную плату?
Я качаю головой и сохраняю нейтральное выражение лица.
— Он привязан к ней. Он не желает расставаться с ней навсегда.
— Что это значит? — спрашивает он.
— Теперь девушка на моем попечении.
Его глаза расширяются, а затем сужаются.
— Как долго?
— Он расстался с ней в качестве залога за пропавший груз, — говорю я ему.
Он проводит руками по лицу и откидывается на спинку стула. Я вижу, какие мысли проносятся у него в голове. Они идентичны тем, которые зародились в моей голове изначально. Раздобыть девушке новую личность, отправить ее куда-нибудь в другое место. Сказать Арману, что я потерял голову, а она стала просто жертвой деловых разборок.
— Она нигде не будет в безопасности от него, — говорю я Лаклэну. — И даже если бы была…
Слова улетучиваются, и часть меня чувствует вину за то, что приходится так говорить о Талии.
— Даже если бы и была, что?.. — спрашивает Лаклэн.
— Девушка не в лучшем психическом состоянии.
— Я и не предполагал, что с ней будет иначе, — отвечает он.
— Она не может оставаться одна.
— Мы не можем отправить ее обратно к Арману.
— Я и не собираюсь этого делать.
— Тогда что? — спрашивает он.
— Я решил ситуацию наилучшим из возможных способов в интересах всех заинтересованных сторон.
Волнение Лаклэна видно отчетливо, когда он говорит.
— Как именно?
— Я женился на этой девушке.
В комнате воцаряется тишина, и он недоверчиво впивается в меня взглядом. Он мне не верит. Но он также знает, что я никогда не шутил. Поэтому он ждет. И я тоже. И через некоторое время до него доходит. Все серьезно.
— Ты женился на ней, — повторяет он. — Не посоветовавшись со мной.
— Я обычно не советуюсь с теми, кто не имеет никакого влияния на мои собственные решения.
— Это не только твое решение, — проскрежетал он. — Она вообще хотела выйти за тебя замуж?
Внутренне я вздрагиваю.
Я знаю, что это не намек на мой дефект, когда Лаклэн спрашивает об этом прямо, но часть меня все еще верит, что это может быть напоминание.
— Я выполнил больше, чем обещал, — сообщаю я ему, вставая. — Я забрал девушку и обеспечил ей безопасность. Я обеспечил ей будущее вдали от Армана. Достаточно простого «спасибо».
Лаклэн вздыхает, а затем кивает.
— Ты прав. Прими мои извинения, Алексей. Я понимаю, что это то, за что я перед тобой в неоплатном долгу.
Я собираюсь уйти, но он останавливает меня.
— Но у меня есть еще одна просьба.
Я смотрю на него и жду.
— Мак должна знать, что с ней все в порядке, — говорит он. — Она должна услышать это от самой Талии.
Глава 24
Талия
Сегодня утром шел снег.
И я убедила Магду выпустить меня на улицу, чтобы посмотреть на него. Она дала мне ответ только после того, как она получила разрешение от Алексея.
Я знаю, что он наблюдает за мной из окна наверху. Я видела его лицо, когда разлеглась на земле.
— Мисс Талия, — упрекает меня Магда, но я игнорирую ее.
Я смотрю в небо и позволяю хлопьям снега падать на мою кожу, даже поймав несколько на язык. Мои руки и ноги двигаются в стороны, образуя идеального снежного ангела. А потом я встаю и повторяю этот процесс еще четыре раза. Когда я повторяю по пятому кругу, открываю глаза, чтобы встретиться с ледяной синевой его глаз.
Алексей.
— Ты сделала слишком много, — замечает он, как будто знает что-то о моих мыслях.
— Нет, все совершенно верно.
Его лицо становится жестким, и он не пытается скрыть свое презрение к моему отношению. Он почти не разговаривал со мной с тех пор, как трахнул меня две ночи назад. С тех пор как он сказал мне самое худшее, что мог сказать кому-то вроде меня.
Нет, даже такой, как я. Только такой как я.
Я такая же сумасшедшая, как и моя собственная мать. Я не могу быть матерью. Я уничтожу все, что люблю. Так же, как и она.
Я - яд.
Я сказала об этом Алексею в состоянии панической атаки.. Он полностью проигнорировал это. Вместо этого он поцеловал меня, одел и привел обратно на вечеринку, на котором была полно его гостей со мной во главе, больше похожей на девушку, которая приехала первой, чем на ту, которая должна была стать его женой.