– Папа, почему так холодно? – тоненьким голоском пропищала Варя.
Было слышно, как она пытается согреть дыханием, озябшие пальчики.
– Возможно, это какая-та подземная река или ледниковые ямы создают этот холод. Во время экскурсии говорили, что в замке устраивали ледники, собирая зимой снег, а летом храня там продукты, – слабо убедительно прозвучал голос отца.
– Ты хочешь сказать, что мы набрели на ледник? А почему не было холодно, когда мы шли в другом направлении? Мы что заблудились? – посыпались вопросы Вари.
– Так, стоп. Микола, у тебя есть какие-нибудь опознавательные места в этом проходе? – отчеканила мама.
– Есть, но я их не вижу. Темно ведь, – расстроенным голосом сообщил Микола.
Я стал сомневаться в своих ощущениях. Челюсть дрожала не то от холода, ни то от страха. И тут мы услышали шаркающие шаги. Я изо всех сил старался найти другое объяснение этому звуку, но ни одна другая здравая идея не приходила в голову. Все инстинктивно начали прижиматься друг к другу, отступая к стене, которая, по-видимому, имела нишу. Гладя Маркизу, я чувствовал, как напряглось её тело, словно она готовилась прыгнуть. Моё сердце трепетало и содрогалось от мысли – «Мы в ловушке. Выхода нет».
– Зачем он так с нами? Он же добрый. Неужели мы его разозлили, потому что потревожили его покой? – заплакала Варя, обняв родителей.
– Зюзя, это вам не Дед Мороз, – прошептал Микола, вглядываясь в темноту, где как ему показалось, он заметил пару горящих глаз.
– Так, а ну-ка хватит причитать! Ваш Зюзя – это персонаж кабинетной мифологии, как и Дед Мороз. В вашем возрасте это уже пора знать, – воскликнула мама.
– А кто же тогда на нас смотрит вон из того угла? – дрожащим голосом спросила Варя.
Всё произошло очень быстро. Маркиза выскочила из сумки, не дав себя удержать. Я кинулся за ней, и моё лицо вонзилось в нечто вязкое. Я отпрянул, вспомнив это прикосновение. «Это же Доминик!» – пронеслось в голове. Я слышал, как отец бьёт камнем по камню, стараясь извлечь искру. И вот ему это удалось. Он подпалил в нише ветошь. Огонь вспыхнул, погас, а потом разгорелся ярким пламенем. Перед нами открылась неравная битва. Маркиза с неистовством царапала какого-то человека в лохмотьях с бешеными глазами, который отбивался, размахивая палкой в противоположную сторону.
«Это Доминик вместе с Маркизой защищают нас!» – осенила меня догадка.
Отец, проявил проворность и завалил сопротивляющегося незнакомца на пол. Затем, он связал ему руки, вовремя поданным мамой тонким кожаным ремнём. Пока все застыли, наблюдая за этой вознёй, я увидел мешковину, в проходе. Узел развязался, и внутри мешка что-то поблёскивало, отражая языки пламя. Я тут же вспомнил, о своей миссии. Аккуратно подобрав мешок вместе с содержимым, я положил его в свою вместительную спортивную сумку. Вес был приличный.
– На выход! – скомандовал отец, и мы вереницей затрусили за ним.
Я еле шёл, надеясь, что изменившаяся походка меня не выдаст, но ни кто не обратил на это никакого внимания. Все взоры были устремлены на связанного незнакомца, которого отец тащил за собой к входу.
Глава 9
Охранник, выключивший освещение во время дежурного обхода, всё ещё был в коридоре, когда мы вырулили на него своей дружной компанией. Хорошо, что этот молодой парень не упал в обморок от нашего появления. Он вызвал начальника охраны по рации, задержав без разбора всех присутствующих.
К счастью, всё хорошо закончилось. Призраком, который беспокоил постояльцев, оказался местный житель. Рассказы о княжеских богатствах, давно не давали ему покоя, а тут ещё дед перед смертью покаялся, что ходил во время войны работать на немцев в замок, чтобы участвовать в их раскопках. Фашисты тоже искали Радзивилловский клад. Он долго готовился, даже устроился как-то поработать в персонале замка, но из-за лени был уволен. За непродолжительное время работы он успел обследовать все интересующие его потенциальные места нахождения сокровищницы, упоминаемые в исторических источниках и в купленных им у потомков полицаев заметок на этот счёт. Жажда наживы была так велика, что он прокрался в подземелье замка, чтобы закончить свои поиски уже после увольнения. Этот искатель приключений уверял, что всё-таки отыскал несметные сокровища. Вскрикивая и повизгивая, он поведал, что сокровища охраняют русалки в пруду и что они чуть не затащили его на дно. Еле вырвавшись от них, он в беспамятстве от страха заблудился в тоннеле. В общей сложности этот человек провёл под землёй около двух месяцев, питаясь одними крысами. Его полусумасшедший бред ни кто не слушал. За время одиночества в полной изоляции чувствовалось помутнение рассудка.