– Хорошая идея! – задумчиво отозвался Нел.
Парочка переглянулась и просияла:
– Не будем догонять! Сделаем ловушку!
Они кинулись к горе сумок. Вскоре, вооружившись мелом, старательно вычертили круг из рун на мостовой.
Потом попытались загнать в него книгу. Но та проскальзывала по краю ловушки, насмешливо шелестя страницами. Через несколько минут волосы на головах ловцов стояли дыбом, в двух парах глаз явно читалось обещание разделить большой талмуд на маленькие томики.
– На счет три… – угрожающе прошипел Тревор.
Не знаю, что там должно было произойти «на счет три», но на счет «два» фолиант взмахнул страницами, протаранил лоб Нела корешком и полетел прямиком ко мне!
Эй, мы так не договаривались!
Развернувшись, я припустила прочь настолько быстро, насколько позволяли болтающаяся на плече сумка и мимоза в руках.
– Стой!
– Остановись!
Это они книге или мне?
Я почти добралась до конца аллеи, когда внезапно под колено что-то ударило, потом щиколотку обвили тонкие лапки. Чуть не свалившись, я остановилась и задрыгала ногой, пытаясь освободиться. Не тут-то было. Книга еще крепче сжала лапки и прильнула к чулку, как родная.
Нел и Тревор с разгона затормозили, хлопнулись на колени. Оба. И жадно потянулись руками к моей ноге.
– Э, нет! Сама! – Я торопливо попятилась.
Книга гирей висела на щиколотке, Тревор и Нел не спускали с нее глаз.
– Спокойно, сейчас сниму, – предостерегающе выпалила я, опуская сумку и мимозу на мостовую.
Шелли тихо недоверчиво фыркнула в ухо, спрятала пятачок в мех, снова став горжеткой.
Наклонившись, я попыталась отодрать от себя гнусный фолиант. Но стоило отцепить любую из его лапок, как она тут же обвивалась выше, и фолиант упорно полз вверх. Вскоре он уже прочно обнимал коленку, приподнимая край юбки.
Парни заинтересованно ждали.
– Где вы ее взяли? – сердито пробормотала я, пытаясь стянуть книгу к щиколотке.
Нел покосился на Тревора и уклончиво ответил:
– Нам ее дал на время практики профессор Бричен.
– Он давно обещал, – добавил Тревор и начал разглядывать мимозу.
– А профессор в курсе, что он вам ее дал? – прекратив воевать с книгой, уточнила я с подозрением.
– Конечно! – оскорбленно выдохнула парочка.
Ага, так же, как в курсе был библиотекарь, у которого внезапно пропала целая секция книг по рунам ундин.
– Немедленно создавайте вестника и отправляйте профессору!
Мне сейчас только обвинений в соучастии в краже не хватало!
Проваленный экзамен, дверь, удод на лысине, а теперь умыкание книги из личных запасов Бричена. Да я рискую стать самой любимой его студенткой за всю историю нашей академии!
Тревор отвлекся от мимозы, покосился на Нела. Оба придвинулись ближе к моим ногам, с любовью посмотрели на фолиант, потом умоляюще уставились на меня. Я отрицательно покачала головой.
– Мы отправим, – поклялся Тревор. – Почитаем и отправим.
– И вестника, и письменное признание, и книгу, – добавил Нел.
– Всего два дня…
– Бричен даже не заметит! Она у него на самой дальней полке валялась, пылью обрастала…
– Ладно! – сдалась я. – Но только один день.
Воришки радостно закивали.
Я снова потянулась к фолианту. Но едва мои пальцы коснулись упрямых побегов, как книга засветилась синевой и сжалась до размеров наперстка. Крохотные лапки отцепились от щиколотки и ловко оплели запястье, превратив миниатюрный фолиант в браслет с подвеской. Что любопытно, изменился не только размер книги: ее обложка стала совершенно другой. Была серой, будто пожеванной, стала темно-голубой, с обитыми железом уголками.
– И как ее теперь читать? – озадаченно поскреб щеку Нел.
– С лупой! – сообразил Тревор.
Да хоть с двумя лупами, лишь бы фолиант не решил отрастить крылышки и улететь.
– Один день, – напомнила я, разглядывая украшение.
Приметное такое.
Достала из кармана свой браслет, надела на руку. На фоне ярких крупных стеклянных бусин крохотный фолиант сразу потерялся. Ненадолго… На запястье щекотно зашевелилось: он быстро переполз на браслет, где через секунду уютно пристроился между двух бусин. Я тут же потянулась, чтобы снять браслет и убрать в карман, но фолиант предупреждающе растопырил ножки, намекая, что снова переберется на руку.
– Ладно, сиди тут, – согласилась я.
– О, и к глазам подходит! – улыбнулся Тревор.
– Чьим?
– Твоим.
– В смысле?
Браслет пестрый, фолиант почти синий, глаза серые… И это у меня женская логика?
– Книжка… и вот эта стекляшка, – поднимаясь с колен, Тревор ткнул пальцем в ярко-голубую бусину рядом с фолиантом. – Прямо под цвет твоего глаза.