— Хорошо, попробую, последовать вашему совету.
— А ты приходи. Я всегда дома. Посидим чаю выпьем.
— Спасибо.
— Кажется, Ксюша идет, — произнес Степан Никодимович, услышав шум на веранде.
На пороге возникла Ксения.
— Доброе утро, — приветствовала она меня, — вот твой хлеб, — и она, показав пакет, прошла на кухню. Затем вернулась и спросила: — Тебе еще что нужно? А то я обещала Юре в центр съездить.
— Езжайте, я сам управлюсь.
— Пошли, — сказала она мне, и я попрощался с хозяином.
Когда мы вышли на улицу, Ксения мне поведала: — Утром дед отправил меня в магазин за хлебом, а когда я сказала, что он еще свежий и на обед хватит, то он сообщил, что вчерашний испортился. Я ему ничего не говорила про то, что придешь. Но меня сначала возмутило его заявление. Вчера купила. Пошла посмотрела, а хлеб действительно пахнет плесенью. За один день испортился. Никогда такого не было. Пришлось идти, а в магазине очередь. Думала, успею до твоего прихода.
— Все нормально, — не счел я нужным делиться своими мыслями, почему вдруг испортился хлеб и что ее отправка в магазин, не показалась мне случайной. Как он сказал — обстоятельства формируют люди.
— А мы с ним поговорили. Интересный у тебя дед. Фотографию твоей бабушки посмотрел.
— Правда красивая была?
— Правда. Твой дед пригласил меня в гости, — счел нужным я ее известить.
Весь разговор мы вели на ходу и уже свернули в переулок, как Ксения резко остановилась и повернулась ко мне:
— Не может быть!
— Почему?
— Он мало общается. Обычно к нему просятся прийти, а чтобы сам пригласил. Чем ты его покорил?
— Не знаю. Явных причин не было.
Она пошла дальше, и я последовал за ней, чтобы не отстать. Она шла, и было видно, что думает о чем-то серьезном…
— Видимо, он что-то знает или чувствует. Если пригласил — приходи. Интересно меня он отправит куда-либо?
— С чего бы? — удивился я.
— Посмотрим. Потом все увидишь. Я сама в раздумьях. Ладно, не будем о том, чего не знаем. У нас поход в центр, вот и пойдем его покорять.
8
Мы дошли до остановки и сели в автобус. Сидя рядом с Ксенией, я чувствовал ее тело, но не это занимало меня. Конечно, находится рядом с милой женщиной было приятно, но я так давно не ездил на общественном транспорте, что обстановка вокруг, меня привлекала больше. Подошел кондуктор, дородная женщина, и я, заплатив за обоих, стал рассматривать, полученные билеты.
— Счастье по номеру ищешь? — язвительно спросила Ксения.
— А счастье имеет номер?
— Кто знает, а вдруг каждому из нас уготовано счастье под своим номером, и мы пытаемся его вытащить.
— Ну, не у кондуктора же вытаскивать? Или она добрая фея?
— Откуда мне знать. Может днем она кондуктор, а вечером творит чудеса.
— С ее формами я даже не представляю, что за чудеса может творить. Хотя кому что нравится.
Ксения фыркнула: — Грубиян, взял и охаял женщину. Так что там с номером.
— Я не выбираю счастье по номерам, — и переключил внимание на пассажиров. Видимо мой неподдельный интерес к окружающим не ускользнул от ее внимания.
— А ты вообще, когда последний раз ездил на автобусе?
— Даже не помню. Все больше на машине.
— Хорошая?
Я пожал плечами: — Нормальная. Мне нравится.
— А я все больше на общественном транспорте. На свою еще не накопила.
— Все впереди.
— Думаешь?
— Уверен.
— Мне бы твою уверенность.
— Мою не надо, лучше иметь свою.
Автобус по мере продвижения к центру заполнялся пассажирами. Вот пожилой мужчина, в тряпичной кепке, зашел и сел не далеко от нас. Доброе, старческое лицо. «Интересно, каким буду я» — занимал я себя мыслями, замечая, что Ксения изредка посматривает на меня и улыбается.
— На следующей остановке нам выходить, — сообщила она, и мы направились к выходу. Когда автобус отъехал, она спросила:
— Какие планы? Что надо приобрести?
— Слушай, а областной центр далеко?
— Если ты на поезде ехал, то не доехал километров тридцать. А тебе зачем?
— Может быть, туда махнем? Что-то здесь не впечатляет, — осматривал я магазины вокруг, — погуляем.
— Ты что-то разгулялся, — заметила она мне, — надо на вокзал, на электричку. На автобусе долго.
— Не, хватит экспериментов с общественным транспортом, — заявил я и поднял руку, чтобы остановить проезжающее мимо такси. Оставив Ксению, подошел и поинтересовался, отвезет ли он в областной центр. Со стороны водителя возражений не было, когда я согласился на озвученную им цену, которая явно была завышена, но я все равно не знал истиной цены, а торговаться не обирался.