— Удивлены? — заметила она, увидев выражение моего лица.
— Удивлен, не скрою. Ваша простота и убежденность привлекают еще больше.
— Это комплимент?
— Это констатация фактов.
— Хорошо, а то намеков на разные предложения я уже наслушалась.
— Есть один минус. У вас грустные глаза.
— Какие есть, но это не значит, что я в унынии. Просто спокойная.
— Всегда?
— Теперь почти всегда.
— Что значит теперь?
— Ничего не значит. Раньше была моложе, жизнь была другой, окружающие воспринимали иначе. Но это не значит, что не могу улыбаться, к счастью, не разучилась. Повода нет.
— Хотелось бы увидеть вашу улыбку.
— Зачем?
— Приятно. С улыбкой лицо меняется, как и глаза. Они не могут быть грустными.
— Может быть, и увидите.
— Извините, а ваш муж, как относится к вашим посещениям сюда, к Степану Никодимовичу?
— У меня нет мужа.
— Это тоже странно. Красивая женщина и одна.
— А что красивая не может быть одна? И почему вы решили, что я одна? Но чтобы вы не додумывали, скажу, у меня есть дочь, учится в институте, в медицинском, а муж погиб.
— Извините.
— Ничего. Это давно было.
— И вы так и не вышли замуж. Не можете забыть?
— А я и не собиралась его забывать. Но это не причина, что не вышла замуж. Возможности были, не было желания, лишь бы выйти.
— Вот это я понимаю, сам холост.
— А это ваш минус.
— Не буду говорить, что женщины плохие встречались. Не сложилось. Поэтому минус остается минусом. В плюс пока не получается.
Она взглянула на меня и чуть улыбнулась. Улыбка у нее была добрая, мягкая.
— Ну вот, улыбку увидел. Она вам к лицу.
— Лицо надо иметь, тогда к нему все подойдет.
Я усмехнулся: — Я не ошибся. Вы умная женщина, мне всегда везло на общение с женщинами.
— А с другими вы и не стали бы общаться, какая бы у нее не была внешность и фигура.
— Это почему?
— Себя уважаете, да и чувствуется это в вас. Вам интересна женщина в целом, а нее оболочка.
— Это верно. А что здесь все такие проницательные? Ксения мне тоже об этом говорила. Что-то подобное.
Она повернулась ко мне: — Не трогайте ее, не надо. Не надо портить ей жизнь.
— Я в советах не нуждаюсь, но в мыслях не было ее увлечь, если вы это имели в виду.
Она подтвердила: — Именно это.
— Тогда можете быть спокойны, не увлеку. Я думаю также, как и вы. А чем вы занимаетесь? Как к Степану Никодимовичу попали?
— Юрий, так, кажется, хоть нас и не знакомили официально, я вас понимаю, что вы не хотите у меня что-то выпытать о личной жизни, а просто поддерживаете беседу, так как молчание тяготит. Но все же, личное оно и есть личное. А работаю я в воинской части, здесь не далеко, где раньше служил муж. Живу тоже не далеко. А что касается Степана Никодимовича, то эта тема закрыта для обсуждения. Кстати, что касается Ксении, если она узнает, что вы ей помогли, в той мере, как было, то она будет чувствовать себя обязанной вам. Вы понимаете, о чем я? Не играйте с ней. Она не вашего поля ягода. Она хоть и не девчонка, но еще есть элементы авантюризма.
— Мы об этом уже говорили. Я понимаю и сам говорить не буду, иначе это будет выглядеть грубым намеком на надежду получить благодарность в любом виде. Я помог, чем мог, не рассчитывая на благодарность. А кто ягода на моем поле? Вы?
— Кто знает, может быть и я, — засмеялась Наталья, — я подумаю, где мне расти. Но радует, что есть еще мужчины.
— Хочется надеяться, что я мужчина, хотя в таких случаях, если женщина так говорит, на языке вертится фраза «если сомневаетесь, могу доказать».
— Я вам верю на слово, хотя поняла, что это был не намек, а защитная реакция.
— Вы всегда так хорошо понимаете мужчин?
— Всегда.
— Это страшно. Вы наперед знаете, что они могут сказать, подумать.
— Не бойтесь, это не страшно, но интересно.
— Играете?
— Бывает развлекаюсь. Не думаете же, вы, что я синий чулок и сижу только дома. Я общаюсь и на работе и вне работы. У вас сложилось обо мне мнение, что я замкнутая?
— Есть такое дело.
— Вы ошиблись.
— Это радует, но мне действительно интересно с вами разговаривать. Разговор вроде бы ни о чем, а интересно.
— Он интересен тем, что идет процесс познания друг друга. Мы присматриваемся. Я не осознанно пытаюсь понять и почувствовать, что вы за человек, а вы меня.
— Не задумывался об этом.
— И не надо. Это на подсознании происходит. Я тоже не исключение. Из плоти и крови.
— Это заметно.
— Что?
— Плоть и кровь.