Я отвернулась и не заметила, как из собственного альбома выпал незаконченный рисунок. Меня охватили злоба и ярость, так что я поспешила удалиться.
Призрак повернулся, чтобы ответить в своей манере, но его отвлёк выпавший белый листок. Он увидел его и, взяв в руки, начал внимательно рассматривать незаконченный рисунок.
Это был его портрет. Пускай и не были видны черты лица, но это его изображение, его маска и глаза!
— Постойте, мадемуазель! — воскликнул Эрик, но я была уже не рядом.
Он не стал догонять меня. Зачем? Ведь я же никуда не денусь из Оперы! У него будет время найти меня. А пока, пусть всё остается так, как есть. Но Призрак ещё должен отомстить этому юнцу. Та ещё проблема.
Вскоре, на крыше стало тихо. Мелькнула чёрная тень, скрываясь в тайном проходе.
========== Глава 7. Маскарад. ==========
Суета медленно накрыла Парижскую Оперу. Не скажу, что это была та ещё морока, но, всё же, она того стоит. Ведь…
— Скоро Новогодний маскарад.. — устало пробубнела я, несильно ударяясь своим красным лбом об твёрдую поверхность, распластавшись по деревянному полу.
— Эй, Амели! Ещё чуть-чуть осталось! — Сион подбодривал меня, как мог.
— Ага.. Я скоро закончу..
Подготовка к маскараду уже началась, а на меня нахлынуло ещё больше работы.
— «Вы должны мне заплатить больше, чем надо, сраные федералы!» — теми федералами я считала директоров, которые лишь мило помахали мне ручкой, когда я спросила у них об зарплате.
Но, тем не менее, каждый сотрудник Оперы старался придумать себе индивидуальный и особенный костюм.
Я рассматривала вместе с Кристиной и Мэг эскизы и наброски всевозможных костюмов. А чего там не было! Даже слов не подобрать. Так как мои вкусы, ну, не очень понятны даже самой себе, моя душа просила чего-то большего. И я смогла найти выход из этой ситуации.
— «Нужно только сделать эскиз и обговорить все детали со швеёй, — я медленно начала вставать, а-ля восставшая из мёртвых, — Надеюсь, что и ткани она тоже сможет подобрать».
Не бойтесь, кое-какие сбережения у меня, всё-таки, были.
— «Как бы вы не пытались, Кристи и Мэг, всё равно вы не узнаете, в каком костюме я припрусь».
А вот про мой костюм эти балерины пытались узнать ещё дня два назад.
— Вы узнаете это только в ночь Маскарада, — загадочно улыбаясь, ответила я, заводя руки за спину.
И, как оказалось, вся моя задумка оказалась на славу, хоть и заняла много времени и сил.
***
Когда наступил вечер Маскарада, я стояла в спальной комнате, наводя последние штрихи в своём образе возле небольшого настенного зеркальца. А именно заканчивала макияж. Он был простым: лёгкая тень, чуть подкрашенные ресницы и чуть-чуть пудры. Я не сильно разбираюсь в косметике, так что предпочла привести всё к минимуму.
Костюм оказался совсем простым: длинное лимонное платье, подол которого был украшен чёрным кружевом, и длинные чёрные перчатки. Маска на глаза была такого же цвета лимона и украшено тем же кружевом.
Причёска тоже оказалась незамысловатой. Всё лишь простой пучок, в которое было выставлено чёрное пушистое перо.
— «Хоть и простенько, но красиво».
Я придирчиво осмотрела себя насколько могла, ведь в зеркальце не помещался мой полный рост. Закончив образ, я улыбнулась своему отражению и с лёгкой душой отправилась на бал.
***
— «Как-то.. Чуть-чуть неуютно с такой-то толпой», — сжимая белый веер, который я взяла с собой на всякий случай, подумала я, войдя в холл.
В огромном холле Оперы царило веселье. Народу было много, и все в костюмах. Но почему-то каждый костюм выглядел чёрно-белым. По крайней мере, это большинство.
— «Вот и рыжая со своей собачкой пришла».
Карлотта и Убальдо в костюмах восточных правителей прошли мимо меня, не заметив. Я с облегчением вздохнула.
— «Однако, их костюмы симпатично выглядят… О, петух и баран пришли».
Про себя смеясь над костюмами директоров, я прикрыла открытую половину лица веером, наблюдая за «животными», которые посетили это место.
— «Мэг пришла в таком же красивом белом платье. Она напоминает мне воздушный крем – такая милая и красивая».
Я постаралась, не привлекая особого внимания, пройти к подруге. Но, всё равно, многие потрясённо оглядывались на меня. Естественно, я не хотела, но платье выгодно подчеркивало мою красивую фигуру, не слишком пышную, но и не худую.
— «Аж бесит, когда на тебя таращатся, словно на какую-то обезьянку с зоопарка».
— Привет, Мэг, — тихо поздоровалась я, коснувшись плеча балерины.
Блондинка обернулась и не сразу поздоровалась в ответ.
— Амели? Ух, ты! — Жири-младшая с интересом принялась рассматривать мой костюм.
— Хах, да, это я. Ты очень красивая в этом платье, — ответила я ей.
Через несколько секунд к нам подошёл какой-то молодой парень, одетый как стражник. Он протянул мне руку.
— Мадемуазель, могу ли я пригласить вас на танец? — спросил незнакомец.
— «Какой знакомый голос..».
— Конечно, я не против, — я вежливо ответила и кивнула, подавая руку мужчине.
Стражник повёл меня к центру зала, а когда музыка началась мы оба поклонились друг другу и начали танцевать.
— Ты сегодня прекрасно выглядишь, Амели. Это платье тебе очень идёт, — тихо, чуть ли не шёпотом сказал парень мне на ухо.
Чуть подумав, я поняла личность моего партнёра.
— Сион! — я почти крикнула, отчего мне стало очень стыдно, и продолжила шёпотом: — Я тебя даже не узнала!
— Хороший костюм, да? Я на это и надеялся.
Сион кружил меня в танце, придерживая за талию.
— «Я, конечно, никогда ни с кем не танцевала вальс, но мне так неловко находиться в таком близком расстоянии с мужчиной. Мурашки бегут по коже».
— Почему я наделся, что мы могли бы начиная с этого вечера стать больше, чем друзьями? — задал себе вопрос мой напарник, краснея. — Как мадемуазель Кристина и мсье Рауль.
От услышанного моё сердце дрогнуло, и я остановилась.
— Амели? — Сион был в растерянности.
— «Он хочет, чтобы мы поженились?» — спрашивала я саму себя.
Это было навязчиво с моей стороны. Тогда я боялась сближаться с мужчинами и воспринимала всё близко к сердцу.
Я опустила голову, прокручивая сказанные парнем слова, сжав кулаки. Сердце, словно молот, отдавалось эхом в моих ушах. Это было слишком неожиданным.
— Сион, прости, — начала я дрожащим от тревоги и страха голосом, — но у нас ничего не получится.. Давай останемся друзьями?..
Я неимоверно хотела уйти с этого места. Убежать в спальню, где меня никто не потревожит и не тронет, и зарыться с головой в одеяло, желая избегать нахлынувшей на меня проблему. Я знаю, что это не выход, и надо двигаться дальше, но я не могу это сделать.
Мне всё ещё некомфортно находиться рядом с представителями мужского пола. Сион не исключение.
— «Да, он хороший парень, но я не могу..»
Я отвернулась и уже собралась уходить, как на главной лестнице показался силуэт мужчины. До боли знакомый.
— «Ярко-красный костюм, расшитый золотом камзол, закреплённый на левом плече красный плащ, а на руках чёрные перчатки.. И шпага на боку».
Я уставилась на мужчину. Половину его лица закрывала белая, похожая на череп, маска. Его появление было весьма неожиданным, хотя и странно, почему все так испуганно отреагировали на это. Кто стоял ближе, сразу смолкли, следом замолчали и остальные. Музыка как-то нервно взвизгнула и прекратилась.
Все испуганно смотрели на мужчину в костюме Красной Смерти. Все, кроме меня. Я смотрела на него с детским любопытством. Высокая статная фигура, горделивая осанка и те же голубые глаза.
— «Призрак Оперы решил явить себя миру?»
— Что же вы замолчали, господа? Неужели подумали, что я о вас забыл? — подал он свой голос.