— «Да что это такое? Такое чувство, будто её и не существовало! — я ещё раз кинула взгляд на светящийся экран ноутбука и, сжав ладони в кулаки, лицом к потолку легла на кровать. — Может стоит сдаться? Ведь эта художница – лишь мой глупый сон. Где я могу найти информацию? Разве что только в Гранд-Опере…»
Знаете, у вас бывало такое чувство, что вы чувствуете себя настолько сильно тупым, что поражаетесь этому? Вот именно я сейчас это и делаю.
— Бинго! — я подскочила с кровати, с глазами, полными сияющих звёзд осенения.
— «А ведь точно! Можно найти какие-нибудь вещички именно там. Но как туда попасть, если Опера уже закрыта для посещений?»
Я начала об этом думать и, честно говоря, много думала над этим. Когда же до меня дошло, что можно сделать, я достала ту самую визитку своего нового друга и, набрав, стала ждать его ответа.
— Да, кто это? — в трубке послышался слегка уставший знакомый голос.
— Привет, Эрик. Это Аврора. Извини, если звоню так поздно.
Я даже и не заметила, как перешла с Эриком на «ты».
— А, это ты, Аврора. Ничего. Тебе что-то нужно?
А он, видимо, даже и не был против этого.
— Да. Ты можешь мне помочь в одном деле? — спросила я с надеждой на его помощь.
— Конечно! В чём дело? — было слышно, как Эрик тихо похихикал над моим тоном голоса.
— Ты говорил, что у тебя родственник работает в Гранд-Опере, так ведь? Мне надо попасть туда в ближайшее время.
— Окей, я сам сейчас нахожусь в Опере, так что могу тебя туда провести, — без каких-либо размышлений проговорил парень, — Но только до полуночи.
— Идёт. Я скоро буду.
Скинув звонок, я начала собираться. Я одела тёмно-синий тёплый свитер, чёрные брюки с белыми носками и короткие сапоги тёмно-коричневого цвета. Свои же волосы я завязала в неряшливый низкий пучок, особо сильно не заморачиваясь. С собой я решила взять тот же школьный рюкзак, но только без учебников, и телефон.
— «Накину-ка я шарф, на всякий случай, а то уже не лето, а тёплую кофту тащить не хочется».
И я замоталась в длинный тёмно-красный шарф, которым я могла укрыть половину своего лица.
Выходя из комнаты, я услышала скрип входной двери. Видимо, мама пришла. И мои догадки подтвердились – в прихожую зашла уставшая мама. Увидев, что я куда-то собралась, она меня спросила:
— Дорогая, куда ты?
— Мам, извини, но я договорилась с Марией, что помогу ей с учебой, — мне было тяжело врать маме, но другого я не смогла ничего придумать.
— Ну ладно. Только позвони мне, когда придёшь к ней.
— Обязательно, — я чмокнула маму в щёку и помчалась в Оперу.
***
Погодка была не из лучших. Холодный ветер обдувал пустые площади и улочки, подхватывая иногда мелкий мусор и опавшие листья. И вот я стою у входа в Гранд-Оперу, в ожидании Эрика.
Не прошло и минуты, как массивные, я бы назвала, врата открываются, и из них возникает голова Эрика.
— Заходи, — произнёс он шепотом.
— Спасибо, — ответила я также.
Я вошла в огромное тёмное помещение. Свет был только у Эрика, и то им был простой фонарик из телефона.
— Так что же наше солнышко здесь потеряла? — спросил парень с улыбкой.
— «Солнышко..» — прокрутила я в голове его фразу, которая защекотала моё сердце.
— А, мне надо на сцену и в пятую ложу, — но несмотря на это, я старалась выглядеть серьёзно.
— Стой-стой! Ты что, детектив прошлого? Хочешь найти логово Призрака Оперы? — с издевкой спросил меня Эрик.
— А что, если и так, то ты меня выгонишь?
— Нет, я просто шучу, — голубоглазый, будто пойманный преступник, поднял руки вверх, тем самым освещая лучом света фонарика моё лицо, и давая понять, что это была простая шутка, — Ну, тогда наша первая остановка – сцена!
Я тяжело вздохнула и скрестила руки на груди.
— «Никогда не понимала таких шуток».
Мы прошли через красивое во мгле фойе, поднялись по величественной лестнице и вошли в огромный зрительный зал.
— «Даже если и так, с тех времён ничего не изменилось..»
И вот мы уже стоим на той самой сцене, где я в роли Амели познакомилась с Эриком-призраком.
— Ну, так что ты здесь хотела найти?
— Ничего, — просто ответила я, уставившись вперёд, тем самым любуясь и попутно вспоминая те моменты, которые я пережила в своём «сне».
— Ничего? — кажется, Эрик был удивлён.
— Я просто хотела посмотреть: какого это – стоять на этой сцене.
Чуть призадумавшись, парень спросил меня:
— А если бы ты могла выступить, ты пошла бы на сцену?
Услышав вопрос, я повернула голову назад, в сторону брюнета. Он светил на меня своим фонариком, так что мне чуть было видно его лицо, в котором читалось лишь лёгкая улыбка и спокойствие.
Я посмотрела в эти голубые, как солнечный небосвод, глаза и, по-доброму усмехнувшись, с грустной от воспоминаний улыбкой ответила:
— Я люблю петь. Но если у Вас есть предложение поставить меня на сцену, то, простите, я отказываюсь. Мне удобно петь только для себя, а не для кого-то другого. Я предпочитаю работать с красками и кистями, нежели разводить руки в стороны, исполняя разного рода песенки.
Это были те же слова, которые я сказала Призраку, когда он задал мне тот же вопрос.
Но, попутно с этим, я заметила некоторую перемену в лице собеседника. Оно исказилось в удивлении, округлив глаза и чуть ли не открывая рот.
— Что с тобой? — тревожно спросила я, повернувшись полным корпусом к парню и сделав пару шагов к нему.
— Ничего, — Эрик отвёл глаза куда-то вниз в сторону и, сделав паузу, продолжил: — Просто мне показалось, что эти слова я уже где-то слышал.
Я застыла. Теперь моя очередь делать глаза в пятьдесят копеек.
— «Нет, этого не может быть..»
— Ладно, забыли, — решил прервать неловкую тишину Эрик, — Пошли в пятую ложу.
— Да, пойдём…
***
— Кстати, а почему тебя назвали Эриком? — спросила я у парня, так как этот вопрос крутился у меня на языке ещё с утра.
— Ты будешь смеяться, но как раз из-за Призрака. Моя мама любила мюзикл и очень сочувствовала этому персонажу, — на какой-то миг мне показалось, что в его глазах возникла тоска, — Она верила в переселение душ. И, когда я родился, она решила назвать меня Эриком, чтобы я нашел счастье.
— А где твоя мама?
Тоска в его глазах стала сильнее, перерастая в грусть.
— Она умерла, когда мне было десять. Сейчас у меня остался только отец.
— «Только.. отец?…»
— Оу, мне очень жаль.. Извини, — проговорила я, переключая внимание на свои ноги.
— «Мне не понять. У меня нет отца. И я никогда не теряла мать.. — я чуть приподняла голову и в смущении посмотрела на Эрика. — Насколько тебе одиноко без мамы? Каково это – быть без неё?»
Парень издал тихий смешок в кулак, тоже посмотрев куда-то в бок.
— Ничего, всё в порядке. О, а вот и она – пятая ложа! — говоря это, мы подошли к дверям ложи.
Войдя же, я попросила фонарик у Эрика и стала осматривать излюбленное местечко угрожающей персоны Гранд-Оперы.
— Что именно ты ищешь? — неожиданно спросил брюнет, дав мне одной исследовать это место, сам покорно стоя у дверей.
— Хочу найти потайной проход Призрака в его логово, — коротко ответила я, тусуясь у стен.
— Я не думаю, что здесь что-то подобное.
Я лишь закатила глаза и недовольно покачала головой, не соглашаясь с его словами.
Закончив обследовать стены и колонны, я приступила к креслам. Я оглядывала их со всех сторон и не заметила, как задумалась.
— «А их даже и не меняли. Какими были, такими же и остались».
Взглянув под одно из кресел, я заметила какой-то предмет, по форме напоминающий прямоугольник, и решила изучить его. Достав до него пальцами, я начала пытаться тянуть предмет на себя, и, всё-таки, достала его из-под мебели.